九皇子心不在焉地與仲康帝用罷晚膳，這才提出開府事宜。
仲康帝雖然很舍不得，但想到再過幾月兒子就年滿十八，該獨當一麵，也就同意了。他即刻將手諭送去欽天監，讓他們找一個黃道吉日建府，便是速度再快，也要半年後才能完工。
九皇子聽說還要再等半年，本就陰沉的麵色又黑了黑，忙道，“父皇，兒臣都這麼大了，再住東宮也不合適，若哪天衝撞了您的宮妃就不好了。兒臣還是隨便找個地兒先搬出去吧？”
仲康帝對兒子的疼愛絲毫不亞於趙知州，冷道，“什麼叫你衝撞了宮妃？她們也配與你相提並論？朕實在不放心你住在外麵，還是等一等再看吧。”話落並未搭理兒子的百般哀求，全當自己年紀大了，耳背。
九皇子說得口乾舌燥也沒能打動父皇，隻得悻悻然回轉。前腳剛踏入東宮，他無奈而又愁苦的表情立刻轉變成寒氣森森，漆黑雙目時而劃過銳芒，叫人不敢逼視。
東宮侍從早已習慣九殿下前後不一、喜怒不定的麵貌，紛紛垂頭、噤若寒蟬。若是九殿下沒有吩咐，他們絕不敢擅自上前伺候，便是洗漱、更衣這些事，也都是九殿下親力親為。他仿佛很反感旁人的碰觸，心情好時或許不會發作，心情差時便須小心了，說不準就見不到明天的太陽。
他緩步來到書桌前，似以往那般打開暗格，抽-出一幅泛黃的畫卷，緩緩在桌上鋪開。
此時無需吩咐，自然有侍從端著幾個燭台靠近，好叫九殿下看得更為清楚。
這幅畫像很有些年頭，邊邊角角已被磨損，紙張也輕微發脆，一不小心就會撕裂或弄出無法複原的折痕。紙上的墨跡早已褪色，依稀能看出一道修長的身影站在盛開的桃花樹下。
九皇子默默看了許久，這才下令，“筆墨伺候。”
侍從立刻拿來文房四寶，一一擺放整齊，又有一名宮女舀了水磨墨。
九皇子提起筆，將那些模糊不清的線條細細描繪出來，終於描到人像的臉龐時，唇角蕩出溫柔淺笑。他可不是宗聖帝那般的優柔寡斷之輩，不但錯失所愛，竟連對方的麵龐也不敢落筆。雖能隱約體會到那種“愛而生憂、愛而生怖”，以至於患得患失的心情，卻也不敢苟同。
他若是愛上誰，彆說一個小小的禁軍統領，就連天皇老子來了也擋不住。宗聖帝畫不出有姝，他卻能一筆揮就，因為他的心更為堅定。
紛繁思緒中，少年秀麗無雙的臉龐已躍然紙上，他想了想，又調和了一些彩墨，在他鬢邊添了一朵粉色山茶，畫了一條紅寶石抹額，最後將無名居士所繪的青色儒衫改成富麗堂皇的牡丹抱團錦袍。
“好一位秀色奪人的少年郎
！”宮女被改動過後的畫作吸引，忍不住驚歎一聲，卻又察覺到自己打擾了殿下，連忙跪下請罪。
“無礙，你說的是實話。”九皇子心情很好，竟破天荒地衝宮女笑了笑。
常年冰冷寒涼、威壓重重的東宮，竟有春暖花開、風和氣清之勢，叫眾人暗覺驚詫。恰在此時，一名侍衛快步而入，跪下行禮。
“那件案子打聽清楚了？”九皇子一麵用細細的羊毫粘上金粉，勾勒少年衣衫上的花紋，一麵沉聲發問。此時，他麵上笑意早已隱去，又變得如往日一般嚴苛森冷。
“啟稟主子，屬下已打探清楚，趙小公子也是受了無妄之災……”侍衛將朝中諸位皇子的博弈打探得一清二楚，又將臨安府太守陷害有姝的過程娓娓道來。若是仲康帝在此，必會感到驚訝。他知道的內情，竟還比不上兒子的屬下。
九皇子麵色越是冷厲，下筆就越發小心，生怕將心上人的衣衫勾勒壞了。這是他們第一次見麵的場景，值得紀念。
勾出最後一筆，侍衛的稟告也到尾聲，九皇子稍微吹了吹未曾乾透的墨跡，淡聲道，“那些人犯現在何處？”
“啟稟主子，現已在發配雲州的路上。”
“去什麼雲州？改道去湘乾。”他略一張口已定下這些人的生死。
湘乾乃苗人聚居之所，多鹽堿地、多毒草毒蟲，多瘴氣，且那裡的苗人身懷養蠱秘技，又最是排外，流放到那處，可說是十死無生，往往前腳剛入城，後腳就踏進了棺材板。負責押送人犯的衙役根本不敢靠近，到得城門口，將公文遞過去，再把人犯一推，便算完事了，跑得一個比一個快。
侍衛早已想到這茬，忍不住看他一眼，然後領命而去。
九皇子將畫作補充完整，兩手撐在桌上呆看半宿，直到燭台內燈油燃儘，光線開始忽明忽暗地晃動，這才小心翼翼地將它收回暗格，然後洗漱就寢。
是夜，從小困擾他的夢境終於變了，從反複追逐一道模糊背影，變成了與某個人相擁纏-綿，及至淩晨方從驚心動魄地快-感裡蘇醒。他猛然睜眼，翻身坐起，先是臉頰通紅的回味片刻，這才伸手去探滑膩溫熱的褲襠。
夢中那人竟是有姝……果然是有姝！他流著淚的眼睛，被親吻至紅腫的嘴唇，和玉色的觸感極佳的身體，都還曆曆在目。而那顛-鸞-倒-鳳的旖旎光景、銷-魂蝕骨的無上歡愉，竟似真真切切發生過一般！
九皇子反複回憶，情潮澎湃，剛宣泄過的身體又開始微微發熱。他總算明白了，自己想要得到有姝，究竟該以何種方式。並非將他拴在身邊，亦不是置於眼底，而是侵占、交融、你中有我我中有你。
唯有得到有姝，那些日日夜夜令他無法安眠的噩夢才會消失，那些求而不得的遺憾苦痛才會消減，那些遍尋不著的心若死灰才會複燃。也唯有擁有有姝，他才不會狂躁鬱怒，不會患得患失，不會萬念寂滅、彷徨無依，以至於毀掉自己。
直到此時，他才不甘願地承認，自己的確是宗聖帝轉世，以往那些絕望恐懼而又摧肝折心的夢境昭示著：他們果然愛著同一個人，並為等待他而來。不同的是，宗聖帝死不瞑目，但他，終於等到了。
心情忽而激蕩，忽而忐忑，九皇子直過了許久方下榻穿衣。
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與此同時，趙府。
趙玉鬆臉頰被九皇子打腫半邊，為了保住顏麵，並不敢立刻去見父親與祖父，待到翌日略微消腫，又用脂粉遮了遮，才去上房尋找父親。
他父親乃翰林院的掌院學士，從二品，官銜不高，將來卻極有可能入閣拜相，可說是夏啟朝最清貴的人物之一
。聽了兒子的敘述，自詡清流的趙大學士頗感不快。若家中果然出了一個以色事人的孌寵，毫無疑問，他的晉升之路定會波折重重，更甚者完全堵死。
他不像趙知州，隻認眼前利益，不看重名聲好壞。再者，便是有姝得了寵，好處也絕落不到二房頭上，反倒對嫡支大大不利。
“不要對你祖父說。他老了，腦筋有些轉不過彎兒，頂多把有姝送走，又哪裡能從根子上解決問題。”趙大學士低聲指點，“還記得九殿下養的那隻袖犬嗎？那年你可是嚇壞了。”
趙玉鬆臉色一白，言道，“記得。”如何記不得？那年他八歲，九皇子七歲，有外邦進貢一隻渾身雪白的袖犬，便被仲康帝賜給幺兒把-玩。九皇子很喜歡這隻袖犬，取名雪團兒，整日抱在懷中不肯撒手，同吃同睡、形影不離，可說是愛到骨子裡。哪料其餘幾個皇子眼熱，趁他不注意時用鮮肉將雪團引到身邊，尚來不及與之玩耍，僅摸了兩把，就差點被九皇子砍掉手腳。
最終雪團被扔掉，其餘宮妃不敢領養，隻能任其自生自滅。
當年九皇子一劍削斷六皇子半邊胳膊，鮮血恰恰噴灑在趙玉鬆臉上。他到底才八歲，哪裡見過這等陣仗，回到家就發了高熱，連做半月噩夢方好轉。總之一句話，九皇子性格極為霸道，自己看中的東西絕不會讓外人碰觸。若是碰臟了，他便是再喜歡，也會毫不猶豫地舍棄。
勉力將血腥過往回憶了一遍，趙玉鬆眼眸微亮，“父親，您是說把有姝弄臟？”
趙大學士頷首，“九皇子患有潔症，喜歡乾淨的東西，你便讓他知道，他看上那物表麵乾淨，實則藏汙納垢，且看他如何處置。”
趙玉鬆連聲應是，匆匆回轉，招來仆役詢問有姝最近一段時日的動向，好拿他一個把柄。卻沒料有姝竟全不似傳聞中的驕奢淫-逸，反而十分乖巧，若非必要絕不出門，要麼在屋裡看書，要麼陪王氏聊天，要麼在院子裡轉一轉，捉幾隻蜻蜓、蝴蝶、知了，放在琉璃罐子裡把-玩，一玩就能玩上好幾個時辰，然後又給放生。
“捉蜻蜓、蝴蝶，然後放生？你確定自己形容的不是哪家的小姑娘？”趙玉鬆不可置信地問。