諾森伯蘭男爵大人出現在門口，他裹著厚厚的皮草，手裡還抱著一件羊毛衣，身後一個侍從也沒有，隻有一匹探頭探腦的馬，和馬背上的黑貓。
“男爵閣下，您怎麼光臨了。”威廉驚訝地上前，“村民發現了一個女孩與貓對話，我正在審問她，也許她是一名女巫。”
說著，威廉的背挺直了，在男爵的領地上，他可能為男爵抓到了一個女巫。
接著大家就看到男爵老爺笑了，他先把手裡的毛衣遞給了威廉，說道：“我是來給你送這個的，上麵的字是‘神的牧羊人’的意思。”
威廉一喜，來不及摸一摸這柔軟的毛衣，又聽到男爵閣下說：“女巫們擅長謊話吧，還是用事實來驗證吧，剛好這裡有一隻黑貓，可以試一試黑貓是否會親近她。”
咦？這個方法可行嗎？大家麵麵相覷，這樣的方法是聞所未聞的，因為女巫太狡猾，通常大家會直接加以刑罰，如果人沒有死，那麼她自然是清白的。
但是，男爵老爺說的話好像也不無道理，理論上來講，是可行的。雖然那隻黑貓好像被老爺虐了很久，可黑貓總歸應該還是邪惡的吧？
威廉表情僵了僵，這和他慣常的處理手段不同，但這是身份不同尋常的男爵閣下提出來的，更何況他可剛剛還收了男爵老爺的羊毛衣，要是拒絕，也太無禮了吧。
威廉謹慎地琢磨了一下：“您說的不無道理，那麼我們需要把她的嘴巴堵住，以免她和黑貓溝通。”
“這是應該的。”崔棲潮覺得自己可能也得給自己準備一件寫著“神棍”的衣服了，在這裡做好多事情，都不得不假借□□義。
他再次看了一眼那名少女，她光裸的手腳已經被凍得紅腫不堪，也許再過一會兒就要徹底凍傷了。
連教士老爺都同意了，其他人當然更沒有意見，甚至自然而然地稱讚起老爺的主意，就是好啊就是妙，怎麼聽都透著睿智，又省事又準確。
少女莉莉的嘴被教士的手套堵上，雙手也綁了起來，押到門外。
崔棲潮在上個位麵訓練過小白“叫”和“襲”的口令，都是結合手勢訓練的，一般牧羊貓對手勢會記憶得很清楚，雖然小白不是真貓，想來也沒那麼快忘記。反正崔棲潮這時也沒做聲，比了比手勢。
躲在教士和領主後頭擠過來的村民們就看到，那隻邪惡的黑貓一看到有人靠近，就從馬背上跳下來，身體伏低發出威脅的聲音，爪子也露了出來。
看到黑貓這凶神惡煞的模樣，與早上那隻她喂過的可憐貓咪不同，眼睛中毫無溫度，像一個沒有感情的殺手，莉莉有些害怕地往後退，立刻被教士推了一下，反而向前踉蹌幾步。
她一上前，黑貓哈氣的聲音立刻更大了，喵嗷地高亢一叫，伸出利爪劃向莉莉——
崔棲潮猛的拉了一下這小女孩，使她避開小白的攻擊。
“大家都看清楚了吧，她沒有受到黑貓的青睞，反而被攻擊了。”崔棲潮像是為了佐證一般，還走上前去拎小白的繩子，嘴裡暗示地道，“這貓，超凶。”
小白聽到“凶”字，立刻又嗷嗚嗷嗚地掙紮起來，爪子沒敢撓崔棲潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去還真是個桀驁不馴的樣子。
“……對啊，黑貓一看到她就攻擊，大概真的不是女巫？”
“那早上我看到的是怎麼回事呢？她為什麼和貓交談？”
威廉看了崔棲潮好幾眼，他隱約感覺到有一絲不對，但是以他的知識範圍猜不出來，而且崔棲潮還有個身份壓著，所以這一絲念頭也隻是一閃而過，現在已經有了現成的洗白理由，他很快站在崔棲潮那邊解釋道：“我想可能是那隻貓想要誘惑這孩子，幸好，被人撞破了。”
本來還有點訕訕的村民立刻釋然了，是這樣啊，他救了那個女孩！
莉莉本來以為自己會哭，可事實是她陷入了呆愣中，沒有一絲表情。她其實喂過貓，她也不是女巫。
這時莉莉的父母也從人群中出來了，母親用手捂住莉莉的腳，“我的孩子啊！”
莉莉有一絲茫然，不知道該露出什麼表情。
“好了，你可以回去了。但是記得，以後一定要小心，魔鬼可能是感受到你內心的動搖，才會來找你。”威廉高深莫測地說道。
一時間，本來改觀的村民又嘀咕起來了。
崔棲潮暗暗皺眉，這個威廉還真是無愧他送的“神棍”兩個字，偏偏還要加這麼一句，純粹是為了增加自己的威信。
事實上，對所謂女巫的迫害，本來也是教會排除異己的工具，此後更導致了民間也頗多胡亂舉報，陷害好人的行為。“女巫”辯解就是撒謊，不辯解就是默認，死了則是印證其果然有罪。
“咳，我的城堡裡還缺一個在廚房幫忙的侍女，有很多大蒜要處理，既然這樣，這個冬天你就到城堡裡來做工吧。接觸那麼多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔棲潮說道。大蒜在這裡，被賦予抵抗邪惡生物的意義，就想桃木之於華夏。
一時間所有農民的眼神都充滿了嫉妒……
在冬天乾活是很慘沒錯，但說的是他們這些鞋子都沒有隻能裹稻草的平民，男爵老爺的城堡裡可是一直燃燒著木柴，還有厚厚的掛毯擋住窗洞的冷風，溫暖無比的！
就算乾活累死，不也是舒適地死去，在廚房工作，說不定還有便宜占。
就連莉莉的父母，也滿是驚喜，他們可以省下一個人的口糧了！自耕農家裡餘糧也不多啊，何況今年又生了一個孩子。
莉莉怔怔看著領主老爺，被父母一推，才用被凍得發乾的聲音道謝，“謝謝您，老爺。”
威廉也及時捧了捧崔棲潮，“男爵閣下總是能想出好法子，為了這女孩兒好，在廚房處理大蒜的確不錯。”
……
莉莉心裡很忐忑，她不知道領主老爺為什麼救她，從提議用黑貓檢測開始。不知道為什麼，人人都覺得她應該感恩戴德，她卻說不出哪裡怪怪的。
也許是因為，在莊園裡，大家都說老爺慷慨善良，但是莉莉曾經偷聽到莊頭和管事說話，言語中提到的都是老爺的房間又傳來慘叫聲之類……
高處的城堡離他們太遠了，偶爾下來的老爺的全貌，隻能依靠想象來補充。她也不願意相信冷淡威嚴但是慷慨的男爵老爺，其實和其他老爺一樣，喜歡動手打人。
忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爺身邊，叫她給老爺牽馬，老爺欲言又止，最後還是沒說什麼，直到離開村民的視線，他才對莉莉道：“你也上來吧。”
莉莉來不及反應，就被拉上了馬，光著的腳懸在空中，好歹不再與冰冷的地麵接觸，能縮進父母剛剛給她的麻布鬥篷裡。她的鞋子來的路上丟了，再也找不到，家裡也沒有多餘的鞋子了。即便自耕農，日子也隻比農奴強得有限。
她被老爺直接帶進了房間，老爺讓她把壁爐點起來，就出去了。
隻有莉莉，和幾隻貓在房間。
莉莉看著那隻也許邪惡，但是救了自己的貓，茫然地道：“你說，老爺會不會想對我……”
黑貓：“嗤。”
“？？”莉莉懷疑自己的耳朵，她是不是聽到黑貓發出類似嘲笑的聲音了？
過了會兒，崔棲潮帶著廚娘回房間了，廚娘手裡還端著一碗熱湯，腰上掛著布鞋。中世紀的人民營養不足，各個瘦弱得很，聽說這個叫什麼莉莉的女孩都十四歲了，還矮瘦得像柴火棒。
廚娘疼愛長得可愛的女孩子，一看到莉莉就趕緊上前，先給她把冰冷的腳搓熱，再用鞋子包裹住她的光腳，再把湯給她，“可憐的孩子，快喝吧，我聽說你被魔鬼嚇到了，以後住在城堡裡就不用怕，魔鬼也不敢靠近領主老爺。”
崔棲潮：“……”
這是事實沒錯，但聽起來總是怪怪的。
廚娘拉了拉鞋子，說道：“老爺給奴隸們做了鞋子，免得他們乾活時耽誤了，你這雙是暫時從一個小子腳上扒下來的，還是有點不合適。”
莉莉正大口喝著熱湯，感覺到渾身變暖，聽到這裡，眼睛睜大了，奴隸，鞋子？城堡裡的奴隸居然有鞋子穿？
她和因為盜竊淪為奴隸的麥克家的女兒認識，自從他們被帶走後，她就在心裡想過很多自己朋友可能的遭遇，這麼冷的冬天，作為一名奴隸該怎麼熬過去。可她萬萬沒想到，他們竟然還能穿用布和羊毛做成的鞋子農奴們能借羊毛衣，就夠讓人驚訝了。
領主老爺表示，奴隸是他的私人財產，如果不像給茶壺織一個套子一樣，把他們也套住，冷死了他急需的農具可怎麼辦？
廚娘看了壁爐一眼，自然地說道：“你在這裡把火守好，再見時我告訴你住在哪兒。”
她給領主行了個禮，就退出去了。
房間內一時陷入寂靜，莉莉僵硬地維護著壁爐火，餘光看到老爺坐在了床上。
“你為什麼會想到和貓交談，你不害怕它們？”崔棲潮冷不丁問道。
莉莉霍然看過來，磕磕巴巴地道：“不，不，我……”
崔棲潮打量著她，小孩就是小孩，一下就被嚇到了，要是讓她再被教士逼問一會兒，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因為之前的事，她看上去異常呆滯，一直在微微發抖，神思不寧。
崔棲潮想了想，微微一笑，在她驚嚇的目光中，把小白抱起來，親昵地蹭了蹭鼻子，肆無忌憚地道：“雖然說出去彆人不會相信，但我也挺喜歡貓的，我認為它們並不是什麼邪惡生物。”
莉莉張著嘴，半晌說不出話來，整個認知都被顛覆，可是結合自己之前的遭遇，她發現老爺說得不無道理。她好像一下解脫了，癱坐在地上，表情都快崩了。
——她幾乎沒有思考過，老爺敢於在自己麵前說出這種話代表了什麼，是否想過她有多大威脅。當然，是沒有的。如果她亂說，又該如何處理。
天真的女孩眼淚汪汪地道：“您說得真對！”
崔棲潮沒有看錯這小孩兒，他對莉莉又比了個“噤聲”的手勢。
隻有小白對兩人翻了個白眼：對什麼對，崔棲潮根本不愛貓！他吹牛！！