崔棲潮弄了些陶盆，往裡頭種點耐陰的蔬菜當綠植，給陰暗的城堡裡增加一點生氣。蘭斯跟在崔棲潮後頭，好奇地看他種菜。
“領主老爺，菜種在盆子裡也可以的嗎？”蘭斯隻看過在耕地上種菜，而領主老爺所展現出來的，更像是園林美化。
“合適的植株，合適的土壤，合適的環境，就可以。”崔棲潮輕描淡寫地給蘭斯介紹蔬菜的種植方法，見他還挺有興趣的樣子，畢竟這時候的娛樂知識實在太少了，又補充了一句，“你可以叫我叔父。”
高文現在已經是崔棲潮的附庸，出於這個角度，蘭斯叫他老爺很正常。
在崔棲潮肯定的目光下，蘭斯才恭敬地喊了一聲：“叔父。”
崔棲潮當著蘭斯的麵展露了一下種菜技巧，包括植物殺蟲、扡插等等。
蘭斯從未想過，耕地也能有這麼多神奇的技巧，竟然包括了草藥學。他上過兩年學，在堂區的學校，不過學校裡教的都是歌詠、念經。
崔棲潮領著蘭斯種了些盆栽，就看到管家帶著高文回來了，高文全身都汗濕，一副被馬踩過的樣子，飽含幽怨，一回來就訴苦：“表弟，你們的農活也太重了，我學到渾身是汗，而且我的關節好像又在痛了，我明天可不可以休息？”
“可是有些技術錯過時機，就沒法學了啊，每個月有不同的事要做。關節怎麼個痛法了？”崔棲潮沒有要給他放假的意思，這才一天，比盜賊可差遠了。
“不是我不想，但我這是老毛病了，蘭斯也有，你看。”高文還展示給崔棲潮。
崔棲潮一聽蘭斯也有，把他的袖子擼了起來看看，發現關節都有些腫了，這倆人是得了吧。因為保暖條件不好，挺多人都有這毛病，連蘭斯年紀小小也得了，隻是他竟然一直忍著痛沒有說。
“管家，去把藥水拿來。”崔棲潮吩咐了一句。
管家端來了兩碗黃色的藥水，崔棲潮對他們道：“喝了吧。”
高文：“！！這不是殺蟲藥水麼？”
“你知道？”崔棲潮看他一眼，“對啊，就是那種藥水。”
高文還聽管家說了，人畜不小心誤食會中毒的，他立刻道：“表弟，我去學習，我去啊，學習讓我非常暢快，我關節不痛了！”
沒想到表弟看起來斯文和善，一個不如意就拿□□威脅人。
崔棲潮：“這個可以緩解你的疼痛。”
對，可不是麼，死了就感覺不到疼痛了。高文堅定地搖頭，要揮了幾下拳頭，“我覺得特彆有力量，我要去溫習一下剛才學到的東西，領主老爺，我退下了！”
這下表弟也不敢叫了，還對蘭斯擠眉弄眼，暗示他記得跟來。
蘭斯低頭假裝沒看到。
“蘭斯，你敢喝嗎？”崔棲潮問道。
蘭斯慢吞吞地把藥端起來喝了，擦擦嘴巴後道：“黃春菊在地裡，是魔鬼雛菊，侵害麥子。但是藥劑師用它來止痛。叔父剛才也說了，殺蟲藤一定的劑量可以殺死蟲子，更高了可以殺死人畜，那如果是合適的劑量，或許能夠驅除我體內魔鬼帶來的病痛。”
雖然出於時代的局限，蘭斯說的有些錯漏，但大體上他了解了裡頭的含義，崔棲潮滿意地點點頭。不錯，雖然具有毒性，但作為煎劑、膏劑等稀釋使用，衛矛科的藍花藤能夠緩解風濕關節痛。
果然，蘭斯喝完藥沒多久，就按著關節道：“真的不痛了……”
這感覺太新奇了，他從不知道這種一直跟隨自己的疼痛還能緩解。領主老爺種菜像在做園林綠化，又能把植物用來殺蟲和治療關節痛，你簡直說不清他到底更像是藥劑師、園丁還是菜農。
蘭斯跟著崔棲潮，還偶遇了小白、大白和大橘，一開始看到小白，蘭斯也有點害怕。
崔棲潮給他演示了一下，讓大橘坐下，趴下等動作，然後說道：“不用覺得很驚訝，狗是怎麼訓的，貓就是怎麼訓的。”
蘭斯茫然地問：“狗是怎麼訓的？”
崔棲潮忽然想起來，訓狗法在這個時候應該也是養狗人的秘訣，“就是獎勵。”他示範給蘭斯看，如何教大橘新動作，隻要大橘接近了標準，就進行食物獎勵，大橘在引導下完成動作且知道做什麼能獲得吃的，將之與口令結合在一起，隻要人發出訓練，它就會完成了。
貓的服從性比狗要差一些，但諾森伯蘭的三隻不一般，小白就不必說了，大白和大橘跟它混多了，又是由崔棲潮帶大，對食物也非常、非常渴求，這種信任與渴求會讓它們變得好訓練。
蘭斯饒有興味地嘗試，最後看著小白道：“那這隻黑貓，您也能訓練嗎？”
“為什麼不能？”崔棲潮對小白道，“小白，起立。”
最終還是沒逃過表演，小白懶懶散散地站了起來。
蘭斯的眼睛瞪大了一些，看了小白半天，試著對它說：“坐下。”
然而小白並沒有理會。
蘭斯倒也不氣餒，而是道：“不愧是黑貓，好難征服。”
但是這給了他一種印象，即使是魔鬼的寵物，黑貓也隻是比其他貓更難訓練一點，倒沒那麼讓人害怕，看它在崔棲潮麵前不就老老實實的。
不過……
蘭斯疑問道：“為什麼這黑貓要叫小白？”
崔棲潮想了想說道：“這是為了騙過魔鬼，我們都叫它小白，魔鬼就也以為它是白色了。”
小白：“……”
這是什麼破理由。
蘭斯還信了，“有道理！”
……
……
忙碌中時間總是過得慢一些，高文從來不知道地裡能有這麼多活兒，他還得一一掌握，每天回來倒頭就睡，過得宛如一個農民。好不容易告一段落，又被邀請去參加軍訓了。
蘭斯則在崔棲潮沒有吩咐的情況下，把自己當做侍從來要求，跟在領主身邊。他的父親在成為正式騎士前，也做過侍從，因此在父親的耳濡目染下他並不陌生。
而不知不覺中，甜菜種下去也兩個月多，到了收獲的時候。
崔棲潮讓大部分人專注到收割甜菜中去，必須在一周內全都收上來。這個收獲期也是崔棲潮仔細推斷出來的，過早過晚了含糖率不是不夠就是下降。
之所以讓大家都去收割甜菜，是因為甜菜收割時必須隨挖隨削，把塊莖上的根毛、根尾都削了，堆起來儲藏，防止變質等問題。
接下來，還得專門撥出一部分人處理甜菜製糖，糖坊就加蓋在磨坊邊上，崔棲潮親自監督。
一開始來做糖的農民都不知道這是做什麼，崔棲潮給他們分了工，先是把塊莖洗乾淨，切絲後壓出糖汁，過濾乾淨後就可以放進鍋裡燒——榨過汁後的甜菜渣還可以拿去喂豬，這個當做崔棲潮給塘坊農民的福利，叫他們撿回去。
接著就是最重要的一步，在甜菜滲出汁裡加一點兒石灰，石灰的量要很精準，一個不小心，做出來的糖就廢了，根本無法入口。這個步驟，就如同鹵水點豆腐。
在煮熬中，崔棲潮讓人把最嫩的一部分糖漿先舀出來，在一旁放著。
剩下的繼續分彆在鍋中翻動，去除水分，滿滿的，糖水就成了膏體，再加點糖水炒，從膏狀炒成砂礫狀，也就大功告成了。出現在大家眼前的，是土法炮製的褐色紅糖。
如果要白砂糖，還得進一步工序提煉，但在現在是沒有很大必要了。這個時候還沒有製作白糖的技術，紅糖就已經夠昂貴了。
糖水在製作過程中，就冒出了甜香，饒是如此，大家還是不敢確認這是糖。誰敢相信啊，他們在用菜根做糖，剛才老爺還說菜根榨完渣子拿去喂豬。
還是農事官心大夢大，在砂糖成型為熟悉的模樣，完全無法再懷疑後，才懵逼地問了一句：“老爺，難道這是……是……糖嗎？”
外表一樣，香味一樣，但是和他了解中的來源怎麼不一樣，紅糖不是用叫做甘蔗的植物做出來，而且隻能靠海外商人帶回來的嗎？
甜菜不就是蔬菜，怎麼還能炒出紅糖的？農事官的世界觀都要被顛覆了。
農奴們也睜大眼睛盯著老爺看，糖是貴族才能享用的，他們頂多聽說過、聞到過、看到過，無法置信自己剛做出來的是傳說中昂貴的紅糖。
崔棲潮摸了摸之前舀出來的那鍋糖漿，已經涼了，成為淺褐色的半固體，用一根乾淨的木棍兒往裡頭一絞就能牽絲拉線地絞出一塊。
拉開後的地方顏色變淺，和麥芽糖差不多，除了這是用甜菜熬製的。
崔棲潮卷了兩下拉斷，舉到農事官麵前：“你嘗嘗。”
農事官繼續懵逼，甚至忘了接過木棍兒，而是直接就著老爺的手伸出舌頭舔了一下，味蕾立刻接收到了甜味，一直甜到了五臟六腑，這昂貴的味道讓他不禁喃喃道：“好甜啊……”
好甜？塘坊內頓時響起一陣抽氣聲，所以這是糖，真的是糖！
就說為什麼處理蔬菜還要專門蓋個房子，神啊，老爺表現得那麼隨意，讓他們在不知不覺中，生產出了糖。要死，剛才都有些什麼細節來著？他們的態度是不是應該更神聖一些才對？
農事官覺得自己快要無法呼吸了，老爺的聲音朦朦朧朧在耳邊響起，似乎在說什麼要那鍋糖糊糊分給村裡的小孩，然而他根本無暇思索，因為他想到了倉庫中還堆著小山一般的甜菜根……