夕陽的餘輝在林地邊緣拉出狹長的殘影。一塊為殘影籠罩的岩石旁，甲士郭備升起篝火，用鐵壺燒開熱水，再加進隨身攜帶的碎茶餅，隨即把煮好的熱茶倒進木杯端起穀辰。
杯裡漂浮著相當多的碎末，味道亦頗苦澀，很難說得上多好喝。
雖說如此，以外域的空曠荒野為背景，這杯苦茶已算得上是格外奢侈的享受。尤其隊長郭備親自煮茶奉茶，從中可看得出拓荒者們對穀辰懷著何等的感激，而手捧熱茶的穀辰也確實理解到其心情。
“實在是，感激不儘！穀少。”
“哪裡。和同伴走散我也蠻頭痛的，能碰上郭兄等也是我的運氣。”
體格如棕熊般魁梧的甲士，朝眼前的青年坊師深深地低下頭。而穀辰則是苦笑著擺擺手，目光則悄悄移向坐在篝火對麵的槍使沙祖處。
（雖然，感覺有點對不住他們就是了……）
得益於小愈水濃鬱靈梵的加持，沙祖右腿的傷勢已然痊愈，然而治愈傷口時那難以言喻的“恐怖”經曆卻給小人槍使留下刻骨銘心的印象。此刻沙祖癱坐在岩石旁，兩眼空洞地望著虛空，儼然是一副燃燒殆儘的模樣。
“他沒事吧？”穀辰擔憂問著。
“咦？啊沒事，腳傷已治好了，看那模樣到明天就會活蹦亂跳。”郭備相當坦然地回答著，末了還加上“小人族的精神比蟑螂還頑強”的補充。
“原來如此。”穀辰理解地點著頭，隨即把這項見聞記進腦海。“接下來你們打算做什麼呢？還是照預定先回黎陽城整頓裝備嗎？”這樣的話，就算最後沒能和飛燕彙合，穀辰也能跟郭備隊返回居城。
當然穀辰的打算歸打算，實際事態卻並非會符合其期望。被詢問的郭備抬頭望向篝火旁的那口折疊鍋，先前煉好藥後穀辰還沒來得及分裝，此刻那鍋內正盛著滿滿的靈藥原液。
“穀少，你煉製的那些小愈水，能讓給我們嗎？”郭備以商量口吻問著。“當然我們會付錢的。就比市價多出兩成……不，五成如何？”
“你們是打算繼續去追‘泥澤主’？”穀辰愕然著。
“沒錯。好不容易抓到那家夥的尾巴，要是追失了下次又得重新來過。”郭備用力點著頭。“老沙的腿已經沒事了，穀少你要肯把小愈水轉給我們的話，消耗靈藥也都補充好了。這次絕對要把那龜孫兒給滅掉！”
拓荒者是以蘊器武裝的戰鬥精英，也是乘黃諸國抵禦荒怪的堅強依仗。身著重鎧的甲士憤然捶手發出鏘的聲響，那威猛氣勢確實讓穀辰刮目相看。對拓荒者重新認識之餘，穀辰情不自禁湧出好奇心來。
“說起來，那叫‘泥澤主’到底長什麼樣的？”
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乘黃大地靈梵流湧，荒怪是從淤積靈梵中蘊生的怪物。因荒怪會無差彆地襲擊過往生人，因而成為乘黃諸國共痛的根源。