那叫溫恢的胖子正是木野集的集正。
集正是治理集落的地方官，也是聯係領府與集落的紐帶。然而依據集落跟領府的關係親疏以及自的才乾高低，這項職務的社會地位會有相當大的變化。
依黎陽府規定，擔任集正的官吏最低限度也要具備算術和讀書兩項技能。算術在核算稅收外還可幫集落計算貿易，而讀寫除彙報領務外也能幫集落民寫信讀書。在尋常集落裡，這兩點就足以讓集正成為民眾尊敬的對象，更不要說集正背後還有黎陽府的威望加持。
不過木野集並非尋常集落，而是頗為罕見的繁榮山寨。
木野集依靠銷售木器而獲得豐厚利潤，同時也有堅固山寨來抵禦荒怪威脅，天然上就對領府依賴稀薄。雖然還不至於到質疑黎陽府統治的程度，但對領府派遣的官吏也不會有多少厚。在領府的基層官吏中木野集是出了名的硬骨頭，不少人都對被派往任職避之不及，而溫恢則算是抽中下下簽的倒楣蛋。
溫恢好歹具備算術和書寫的基礎技能，但卻嚴重缺乏腕力跟體力。在精悍匠人雲集的木野集裡，那感覺大概就跟白豬混進了野牛群裡差不多。沒被亂蹄踹死已是萬幸，想樹立領導地位卻比癩蛤蟆吃天鵝還要不可能。
溫恢在木野集呆了兩年，期間除了每月撰寫領務報告和每季計算繳納稅金處，基本就再沒做過彆的活計。那幢建在山崖邊上的老舊木屋是溫恢的住所兼辦公室，而那名以公家名額雇傭的隨從則是他唯一能使喚得動的對象。
“大人請進……呃，寒舍太簡陋，真是非常抱歉。”
在溫恢邀請下，張濟和穀辰踏進了集正的官邸。
說是官邸，其實也就是總麵積不到三十平米的木屋，並且其中一半還靠木樁顫顫巍巍地撐在岩壁上。一塊薄木板把木屋分隔成內廳和外廳，內廳擺著鋪和矮櫃，而外廳則擺著一僅供三人就坐的木桌椅。
哪怕用再清廉的標準來評判，集正溫恢的官邸也未免寒磣得過頭了。而從彰顯領府權威的意義來看，光是這幢和權威毫無關聯的宅邸就足以把木野集正送上法庭了。
大概也知道這點，從方濟踏進木屋以來，胖子溫恢便是滿頭飆汗的惶恐模樣。不過對上鐵麵無的傳令使，大概也沒有多少地方官能保持鎮定。
“請、請坐。”
溫恢哆哆嗦嗦地拉開椅子請方濟就坐，卻有些搞不清楚地看向旁邊穀辰。
這幢木屋太過狹窄無法容納多少人，因而方濟把府兵們留在廣場看守鎧車，但卻邀穀辰跟他同行。在溫恢看來，布衣打扮的穀辰並不像是領府官吏，但張濟對他態度卻相當客氣。
張濟的態度證明穀辰份不低。然而木野集這塊僻地，光是傳令使親臨就已經相當罕見了，此刻再加上另一位大人物同行，卻是更讓溫恢摸不著頭腦。溫恢偷偷瞥向廣場方向，隻能猜想事態或許跟那輛怪模怪樣的鎧車有關。
“請彆介意，敝人隻是湊鬨的，有事你們聊。”
注意到胖集正的目光，穀辰擺擺手解釋著，隨即退到屋角擺出打醬油的姿態來。
穀辰那置事外的態度看得方濟微微皺眉，但以傳令使的立場也沒法對少監司提出意見。以輕咳聲拽回注意後，方濟隨即把矛尖移向戰戰兢兢坐對麵的集正。