“好久不見了，晁翁。”
“你、你居然……”
與其相反，晁參的臉色則是被驚愕所塗染。
仿佛光天化日下突然被毒蛇咬住影子，老監司呆愣原地，渾身哆嗦著。神情從驚愕到錯愕，從錯愕到嫌惡，從嫌惡到憤然，晁參的臉漲得通紅，最終狠狠一跺腳，不顧場合地拂袖而去。
“咦？師、師父？”
被留下的菖蒲等人滿臉錯愕。
至於錦船上的男子，則像旗開得勝般的，揚起不祥的笑容。
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欽造司派遣巡監使一事，鄔真跟晁參商議得出的結論是，儘可能不要讓穀辰知曉。格物坊當前必須專注推進鎧車量產的項目，這才是悠關黎陽社稷民生的大事，因而務須不能為瑣碎雜務分心。
晁參自告奮勇地去應付巡監司。
雖然對老監司的交涉手腕頗有信心，但鄔真還是做好兩手的準備。在晁參前往迎接巡覽使的當天，鄔真也借故跟格物坊請假半日，回常夏官待機以預防意外。
“晁翁那裡，還沒消息傳來？”
“……要派人去問嗎？殿下。”
鄔真持繼關注著巡監使的進展，然而卻遲遲未得到消息。
就在她禁不住想派人去詢問的時候，侍女報告有貴客來訪的消息。
前來府邸的廂車上印有朝廷機構獨占的特殊銘紋，就連看守宮門的府衛也不敢怠慢。身為統治黎陽的諸侯，鄔氏當然有意義接見欽造司的使者，然而晁參那邊交涉順利的話，至少要兩三天後才會輪到巡監使來謁見鄔氏。
像才抵達黎陽便直接前來常夏宮的反常舉動，有如刺客奇襲般，讓鄔真頓時措手不及。雖然不知道晁參那裡出了什麼岔子，但鄔真也隻好匆匆指示侍女把來訪者迎到會客室，而自己則先一步去跟同行的晁翁女徒打聽情況。
“呃，其實我也不清楚是怎麼回事……”如此回答著的菖蒲，仿佛也是滿頭黑線的尷尬模樣。“津波派船護送欽造司的船，我們在河港迎接……本來沒什麼問題的，但看到巡監使時老師突然愣住，隨即垮下臉來拂袖就走。”
“晁翁直接走了？沒跟巡監使說話嗎？”鄔真錯愕。
“是的。”菖蒲無奈地點點頭。“老師走了，現場又沒彆人可主持。這時對方提出想來拜見黎陽公，我彆無辦法，隻好把他們帶來常夏宮來……呃，這樣做果然不太妥當嗎？”