很快對麵發來回複，映在白晟眼底。
【往右看。】
白晟一手擋在眼前，抬頭向身側望去。
視線穿過初起的華燈與熱鬨的人群，長風掠過海岸線，遠方暮色四合處，一名老者的側影坐在輪椅上，安詳瞭望遠方暗藍天際，與最後一抹暗淡的餘暉
。
白晟一手插在褲袋裡，並沒有用異能，一步步沿著長灘走上前，微笑起來：“主教。”
年邁的圓桌會主教已經病得很重了，滿是皺紋的眼下可以看出明顯青黑，手背因為輸液太多而淤血，靜靜地倚坐在輪椅裡，這麼炎熱的天氣還披著羊絨衫。
“帕德斯先生，”白晟轉向輪椅後一名滿頭銀發整整齊齊、麵相十分嚴厲的老者，彬彬有禮地欠了欠身。
帕德斯是主教的親弟弟，但脾性截然相反，一向很不喜歡白晟與人類親近。上次他就堅決反對主教給沈酌打電話提供破解白日夢的方法，但誰料白晟還真被救回來了，還好端端笑嘻嘻站在這裡，隻得哼一聲扭頭當沒看見。
主教不以為意，對帕德斯擺擺手，向白晟微笑道：“年輕人，這夕陽真好，你來推我散散步吧！”
海潮輕柔拍打沙灘，遠處酒吧的喧囂已被拋在了身後。
“上次能從精神異能中順利脫身，是多虧了主教，一直沒能當麵感謝您。”白晟推著輪椅，漫步在綿長的海岸邊，裹在風裡的聲音含著笑：“如果不是您及時出手，恐怕我是真的不死也要脫層皮了。”
主教卻搖了搖頭：“不，我並沒有做什麼，應該要感謝沈監察才對。”
從圓桌會的人口中提起沈酌，白晟的笑意淡了淡，沒有接話。
主教並不意外。
從第一天起，他就看出了這個隨和開朗春風拂麵、總是笑嘻嘻的年輕S級，其實是一頭城府極深，心思縝密的狼王。
“圓桌會救的並不是你，孩子。圓桌會救的是一個年輕強大而珍貴的同類，換作其他同類我們也會出手相助的，但沈監察不一樣。”主教向後靠在輪椅上，漫聲道：“他救的是你，隻是你而已。”
“所以不論你做出怎樣的選擇，我都完全理解，我也同意你對沈酌這個人所做出的任何判斷。”
鹹風呼嘯吹向海麵，半晌輪椅上方才終於響起白晟低沉的聲音：
“……主教，當初我離開美國回申海時，曾經對圓桌會保證過會儘力接近沈酌，伺機調查圓桌會所需要的信息……”
“我明白。”老人平靜打斷，“言語並無分量，你不必有任何心理負擔，今後隻需堅定自己認為正確的道路即可。”
白晟停下腳步，走到輪椅側麵，單膝半蹲下身，望著那衰老而睿智的眼睛，誠懇道：“謝謝您。”
老人微笑起來，拍拍白晟的肩膀，他的手已經冰涼而滿是皺紋。
落日沉下海平線，一抹餘暉在海麵鋪開，天際依次分出如血般的鮮紅、橙黃與淡青，過渡到深邃無邊的暗藍。主教渾濁瞳孔中映出那壯麗的盛景，徐徐吐出一口氣。
“隻有一件事，我想詢問你的意思。”老人攏了攏羊絨衣襟，沙啞道：“因為我已時日不久，這應該是我們最後一次見麵了。”
白晟蹙起眉頭，心裡清楚老人所言非虛，並沒有說“您一定可以長命百歲”這樣沒用的安慰話。
老人偏過頭望向他：“你願意成為圓桌會的下一任主教嗎？”
“……”
並沒有立刻急著拒絕，白晟先問：“為什麼？”
兩人身後遠處，帕德斯正背手望著大海，主教收回視線，苦笑了一聲。
“我的弟弟與我一直理念不同，他那個人，太偏激了。進化者現在最需要做的並不是快速繁衍來增加數量，而是極儘克製、忍耐、甚至是主動對自己處以不公正的對待，來維持鋼絲上小心翼翼的平衡。世界上隻有很少數的進化者擁有這些品質，很遺憾，帕德斯並不是其中的一員。”
“帕德
斯的很多想法，其實與那位‘奧丁之狼’尼爾森是相同的，這會把族群帶向危險的峭壁。”主教緩慢地搖了搖頭，說：“我不看好圓桌會在帕德斯領導下的未來，一如我不看好‘奧丁之狼’尼爾森的未來，國際監察總署將必有一場大亂。”
白晟眼皮重重跳了一下。
主教的異能是預測，雖然隻有B級，沒有冰島那位九十多歲哈爾帕夫人的S級“窺見”那麼準確，但那畢竟是一種預言。
“你願意回到圓桌會嗎？”主教望向白晟深邃的眼睛，再一次加重語氣問道。
“……”
數分鐘沉默後，白晟終於開了口，語調懇切而柔和：
“我答應您，不論將來圓桌會遭遇任何困難，我一定會以外人的身份竭儘全力，予以幫助。”
主教看上去並不太意外，隻歎了口氣，點點頭，說：“我猜也是這樣。”
海鷗鳴叫拍打翅膀，暮色下海麵連綿一線長長的漲潮。白晟站起身，順手拍拍腿上的細沙，隻聽主教欲言又止，還是忍不住：“你做出這個決定與沈監察有關嗎？”
“啊。”白晟隨意道，“因為我喜歡他。”
主教哽了數秒，試探問：“那你們現在是……什麼關係？”
什麼關係。
白晟短促地笑了下，聽不出任何情緒：“追求的那種關係。我發過誓會永遠保護他。”
“……”主教若有所思，半晌短促地笑了聲，多少有些感慨。
當年加入圓桌會的時候，所有學生都發了誓要效忠，但唯獨白晟沒有。這個年輕S級用一種超越年齡的成熟與圓滑，嘻嘻哈哈就把立誓的流程省略過去了，當時主教就意識到這個年輕人對誓言有著超乎常人的忠誠。
頭狼的誓言太寶貴了，他隻會留給自己一生最為珍愛、永遠都不會背叛的那個人。
“我其實也有所預感……”老人撐著輪椅的扶手，感歎地微笑起來，“畢竟是沈如斟的兒子，並不奇怪。”
從主教口中聽見沈如斟的名字，白晟不由愣了下，但緊接著意識到一件事——主教在進化前是英國大學的一名物理教授，而他們那個年代學術界都是相通的，極有可能知道些當年的過往。
白晟心裡微微一動，但臉上並未顯出分毫，隻疑惑地挑眉笑了下：“沈如斟？是誰？”
“一位雖然備受爭議但非常出色的女學者，可惜去世得非常早。”主教歎了口氣，“如果我一直以來猜測得沒錯，應該是沈監察的母親。”
白晟露出一個驚訝的表情：“備受爭議？”
主教沙啞地一哂。
“即便在今天，人們看到沈監察手中那足以威懾一切的強權，首先開始討論的卻是那些奪人眼球的桃色流言，對沈如斟當然也是如此。因為人性一貫如此。”
說到這他思忖了片刻，又緩緩道：“不過圍繞沈如斟的爭議不止那方麵，真正值得討論的地方，是她率先提出了基因達爾文理論，並且在三十多年後的今天完全得到了證實。”
“……”白晟眯起眼睛：“什麼意思？”
“理論驗證的過程非常複雜，”主教沉吟片刻，道：“簡單解釋就是，一部分人在受到某種強烈輻射的作用下，有可能會改變核酸堿基序列，產生某種基因突變，由此觸發極大的、能夠改變微觀粒子運動規律的潛能。當然，這種基因突變是可以遺傳的，但在代際傳遞的過程中可能會觸發不同的遺傳性狀。”
“那不就是一部分人類被隕石輻射產生了進化的意思麼？”白晟皺眉道。
主教一頷首：“對，但在三十多年前是非常先鋒的觀點
。沈如斟因此受到巨大的爭議，辭去終身教授的職位，並回到了她自己的國家。此後除了她再婚之外，就沒有聽說任何學術上的消息了。”
白晟心說那個時候她應該是奠基了絕密項目HRG，比終身教授更牛逼了。想到這裡突然記起一件事，隨口問：“那沈酌的父親是什麼人呢？”
主教搖了搖頭。
“這個倒不甚清楚。”老人回憶片刻，數年囿於病痛讓他的回憶有些模糊，半晌才道：“當年似乎聽過……好像是個天體物理學家。”
——天體物理學家。
白晟瞳孔微微縮緊。
一代HRG的研究方向不僅僅隻圍繞基因達爾文理論，竟然還涉及天體物理和地外文明？
而它因為“研究事故”而終止十多年後，恰恰是一場來自地外的流星雨誘發了人類的進化！
五年前的進化源隕石難道跟一代HRG之間存在某種因果關係？
“……”白晟腦子混亂，下意識地張了張口，但什麼都說不出來。
砰砰砰！砰！
就在這個時候，一陣急促槍響突然從遠處爆發，白晟眉心驟跳，轉身望去，連主教也不由從輪椅上回過頭。
上千米外一片混亂，隱約傳來此起彼伏的尖叫——赫然是那家海灘酒吧。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出模式。謝謝