“你聰明又好學，等把那個丫頭弄走了，女史的位置非你莫屬。”
“多謝姨母。”說話的姑娘生著一雙鳳眼，眼眸流轉、媚骨天成。
那女子摸了摸她的頭，一臉的笑意：“靜淑，咱們楚家可就靠你爭光了。”她眸中透著得意，說著又問了一遍：“那冰蠶白玉膏不會弄錯吧？”
“姨母放心，是我親眼看見的。”
“那便好，事實擺在眼前，阿圓那丫頭也是百口莫辯了。”
楚靜淑垂下頭去，嘴角勾起一抹笑。本朝不大忌諱太監與宮女有往來，認乾親的一堆一堆的，隻是沒擺在明麵上說罷了，本來搜屋子和問話就隻是走一個過場……
她眸中閃過一絲利光：她那兒有那麼多的冰蠶白玉膏，平日裡偷偷摸摸地用，定不是用光彩手段得來的！隻要搜到了……即便與太監有交情不是什麼大事，可隻要跟偷盜宮中財物沾上邊，那也就成了大罪，她就算渾身是嘴也說不清！
“照尚食的吩咐，模樣好的太監都找來了，讓你去認一認。”清竹進屋，看著楚靜淑道。
楚靜淑心中一喜，麵上卻是有些為難：“我已經對不起阿圓了，這……這……”
“尚食說了，你告密的事情她會替你遮掩。”清竹向來清高傲慢，心中看不上與一個太監有私的阿圓，但更看不上這種暗搓搓揭發同屋姐妹的手段，她聲音淡淡的，麵上有些不耐煩。
楚靜淑敏感，察覺到了清竹冷淡輕蔑的態度，但還是麵不改色地福了一福：“多謝尚食體恤。”
楚靜淑跟著清竹走到一間屋內，她每個都認了一遍，卻沒一人能比得上那晚與阿圓說話的那太監的氣度和容貌。
清竹看著她猶豫不決的模樣，冷笑了一聲：“莫不是你見同屋的人升了女史，心中嫉妒便汙蔑人家吧？”
“怎麼可能！”楚靜淑反駁道。
“那你倒是認啊。”清竹打了個哈欠，折騰了一天，卻連個頭緒都沒有。
楚靜淑平靜下來，還是往常那副柔和的樣子：“清竹姐姐，大晚上的我也看不清什麼。”她眼眸轉了轉，小聲道：“我曾撞見過她偷偷地用冰蠶白玉膏，這藥膏如此珍貴，不是她偷的便是與她有私的那太監偷的，若是來路乾淨，怎麼不敢大大方方地用？”
清竹笑了笑：“你想到這層，難道尚食就想不到？不用你操心了，你還是將那太監認出來罷。你當時可是信誓旦旦記得那人長什麼樣子的！”
楚靜淑咬了咬唇，默默低下頭。
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“阿圓，你可與太監糾纏不清？”楚尚食楚書韻看著阿圓，神情十分嚴肅。
“奴婢、奴婢沒有……”阿圓心中害怕，下意識地否認。她努力地平靜下來穩了穩心神，小腦瓜七拐八拐地思索著：如今拜乾親的太監宮女那麼多，楚尚食不會因為這個難為我，她應當是認為那冰蠶白玉膏是來路不明的東西才發怒的。想到這兒，她緊著的一顆心才微微鬆了一些。
“那這盒子冰蠶白玉膏是哪兒來的？”
“楚尚食明鑒，這冰蠶白玉膏是崔掌膳刻意弄來給奴婢養傷的，您若不信，將掌膳叫來一問便知。”阿圓朗聲道，沒有一絲心虛。
“去，把崔掌膳叫來。”楚尚食見她麵色從容大方，沒有半點心虛的樣子，心中已然信了一半。
“見過楚尚食。”崔巧已經聽聞了阿圓的事，一進來就將事情原委敘述了一遍，末了又添了一句：“這藥膏是禦前總管魏公公親自交到我手上的，尚食若是不信，可以去問問魏公公，他總不必為一個小宮女圓謊。”
“前些日子養心殿確實是派人清東西來著……”
楚尚食思忖了半天，正要說話就見清竹推門而入，她被折騰了大半天，骨頭都快散架子了，也懶得為楚靜淑遮掩：“啟稟尚食，那宮女並未辨認出是哪個太監與阿圓私下見麵，想必是無意中見她用了冰蠶白玉膏，便想了這麼個法子，讓您搜出她屋子內的冰蠶白玉膏。”
“兒戲！”楚尚食氣的狠狠拍了拍一旁的桌子：“懷疑東西來路不明就說來路不明的事，作何拿這種醃臢事情汙蔑人家！”
“阿圓，你回去罷。”楚尚食揮了揮手，心中對楚靜淑有了幾分厭煩。
“多謝楚尚食明察秋毫。”阿圓深深一拜，緩緩退了出去。
她站在院外，深深吸了一口氣：是楚靜淑……