阿圓一愣，心中喜不自勝，緊張地磕磕巴巴道：“司、司膳可是在說、說奴婢？”
隨著跟來禦前的人麵麵相覷，滿臉的不敢置信。
柳從珍看著眼前漂亮精致的小姑娘皺了皺眉：“上次見你還挺機靈的，怎麼是個小磕巴？”早知道就不應下了……
“不不不，奴婢隻是太高興了，有些緊張。”阿圓生怕她反悔，趕忙解釋道，口齒清晰伶俐。
柳從珍打量著跟前一臉期盼激動的小臉兒，心中實是想不通透：長得倒是難得的好模樣，若是過幾年長開了，怕也是燕京城裡數一數二的……可如今她再怎麼瞧都是個小丫頭，皇上不會看上她了吧？
“司膳？”阿圓見她半晌不吭聲，小心翼翼地喚了一聲。
柳從珍回過神來，眼前的小丫頭正巴巴地看著自己，生怕自己反悔。她看著那嬌怯怯的神情心裡一軟，仿若明白了些什麼，柳從珍淡淡地開口：“從明兒開始，你就跟著我罷。”
“喏！”阿圓的聲音明亮清脆，眉心的紅痣都仿佛帶了一絲雀躍，整個人嬌俏可人，鮮嫩的像朵兒花似的。
“行了，你們去收拾收拾，是時候給皇上準備午膳了。”
“喏。”
宮女們聲音嬌嬌弱弱的，如銀鈴一般悅耳動人，向來沉靜肅穆的養心殿如同拋進了一枚石子的一潭水，平靜無波如鏡麵一般的水麵霎時間就鮮活起來。
柳從珍走進尚膳房，原本覺得倉促難免會有準備不周的地方，卻不成想，這廚房與尚食局的也不遑多讓。
她回頭看了看阿圓，心中暗道：皇上為她當真是花了許多心思。
“阿圓、程尋、姚蘊安，你們三人已入宮三年，按照楚尚食的話都算是同批宮女裡拔尖兒的。”柳從珍目光犀利，一一掃了過去頓了頓道：“今日午膳的點心就交給你們，一人做一道，也好給下頭的小宮女打個樣兒。”
“喏。”
三人恭敬地福了一福，轉身開始各自準備。
阿圓看著一旁掛著的一串山楂，剛要伸手去拿就被人叫住了：
“女史姐姐，這山楂是我之前放在這兒的……”一個小太監有些為難道：“這東西酸，皇上怕是吃不慣，萬一您呈上去皇上他不喜歡，您可要挨罵了。”
“不會，做成山楂糕，好吃著呢！”阿圓看著身後乾瘦乾瘦的小太監，小聲道：“你把山楂給我，我做完了給你留一些。”
“這是哪兒來的神仙姐姐啊！”小太監笑的眼睛眯成了一條縫，也不用阿圓動手，十分痛快地摘了下來遞給她：“女史姐姐，這些夠不夠？不夠的話我再去給您弄些回來！”
阿圓覺得有些驚奇：“這深宮中居然會有山楂樹？”
“自然是有的，隻不過地方偏僻，沒什麼人去過。”那小太監笑著道。
“那今日你嘗嘗，若是喜歡我再給你做一些。”阿圓洗著山楂，眸子滿是笑意。
那小太監一臉的感激，眼角泛起了一抹淚花：“女史姐姐，你人真好！”
阿圓一邊切山楂去核、一邊笑吟吟道：“你與我家中妹妹們差不多大，看見你，我就能想起那幾個機靈鬼，我也是想給她們積一積福報。”
小太監鼻子一酸，想起了將自己賣進宮的姐姐，默默出去擦眼淚去了。
阿圓把山楂處理好，放入一旁的砂鍋中，倒入適量的冰糖和麥芽糖，小火慢煮。她耐心地用鏟子在鍋底緩緩地畫著圈兒，待山楂變軟後輕輕用力把果肉壓碎。等把山楂熬成粘稠狀，便差不多好了。阿圓找到一個碗，把東西盛出，十分細心地把表麵抹平整後放到屋外。
這個季節還有些涼，她怕凝的不夠快，又刻意讓人打了一桶冰涼的井水，把碗浸在裡麵。
過了一個多時辰，午膳準備的差不多了，山楂糕也恰巧凝固好了。
阿圓切成小塊兒，擺在玉色荷葉狀的小盤子裡，一濃一淡、相得益彰，就好似托著一朵嬌豔似火的花兒一般，極為好看。
柳從珍看了看阿圓的山楂糕、程尋的白糖糕以及姚蘊安的奶油鬆子卷，她走到阿圓麵前看了半晌：“這點心看著倒是新鮮，聞著像是山楂的味道。”
“回司膳的話，山楂不是什麼稀罕玩意兒，老百姓也吃得起，所以民間的點心鋪子就琢磨著用山楂做了這道點心。”
“平民吃的玩意兒，皇上也能看得上眼？”後麵一個宮女冷哼一聲，語氣中皆是不屑。
“山楂能健脾開胃也能消食，無論是飯前吃還是飯後吃都是對身體好的東西。”阿圓回頭看了一眼那個宮女，緩緩道：“楚尚食曾經說過，美食不分高低貴賤，豌豆黃也是民間師傅研究出來的點心，現如今不照樣是貴人桌上的常客？”
“你……”
“你什麼？沒規矩的東西。”柳從珍淡淡地掃了一眼後麵站著或不甘或嫉妒的宮人，嚴肅道：“如今這尚膳房歸我管，你們既然托了關係來了便要遵守我的規矩。在我這兒，因家世好就對彆人趾高氣昂的臭毛病通通給我收起來，否則我讓你們從哪來就回哪去！”
柳從珍看著那個身量高挑、杏眼桃腮滿臉不服的宮女楊琦輕笑了一聲：“可彆說你們進宮年頭較長，所以看她們晉了女史便覺得不服氣。我若是你們，明明資曆比她們三個深卻還沒升上女史，我定會覺得祖宗八代的臉都被我丟光了。”
阿圓偷偷瞥了一眼一臉嚴肅的柳司膳，隻覺得身後射來許多利箭，自己就快要被紮成箭靶子了。她心中雖有些害怕，但若是剛剛自己不駁回去便沒辦法立威，以後豈不是誰見了都能踩自己一腳？