喜宴開席一般在12點左右, 所以王琦幾個11點多來找池疏。
鐘家親戚不多, 但作為春穀鎮有錢人，認識的人不少, 女兒回門宴賓客盈門，在偌大的院子裡擺滿了席麵，十分的熱鬨。
“明哲, 你們來了！”鐘霖之在待客, 見他們來了，親自將他們領到一桌空席。
都是老同學，哪怕有幾年沒見，也是自小認識，熟得很。今天又是鐘霖之姐姐回門, 大家少不得拿鐘霖之打趣，問有沒有女朋友，什麼時候結婚之類。當下風氣就是這樣, 越是在小地方，不讀書的年輕人結婚越早, 鐘霖之22歲，在當地人眼中是適婚青年。
鐘霖之笑著連連擺手：“我平時忙得很, 彆說女朋友，女孩子也沒認識幾個。倒是你們在大學裡過得精彩，都佳人相伴了吧？”
鐘霖之說著, 詢問的目光落在池疏身上。
池疏也是擺手：“我也沒有什麼佳人。”
孫小二不信：“聽說你有幾個同學一起來了, 有兩個女同學, 長得很漂亮。”
“是有幾個同學來鎮上玩，誰知出了事，現在還沒音信。”池疏將葉小美和高陽失蹤的事提了提。
“竟然有這樣的事？”在座的人全都詫異又吃驚。他們春穀鎮是小地方，平時小偷小摸也少，乍然聽說有人從好好兒的家裡失蹤不見，著實有幾分詭異驚悚。
池疏想起手機裡有幾個同學的合照，便打開讓幾人看了，請他們留心。
孫小二幾個仔細看了，都搖頭說沒見過：“你這個女同學長得很漂亮，真要見過，肯定有印象。”
鐘家賓客多，鐘霖之招待了他們一會兒就走了。
崇淩幾個也來了，和餘曜幾個坐在一席，離得不遠。
鐘家宅子雖舊，但保存的好，古意濃鬱，今天張燈結彩裝飾一新，恍如真像是古時大家子辦喜宴，很有氣氛。在正廳大堂裡也擺了幾桌，招待的都是近親長輩，以及身份貴重的客人，比如鎮上縣裡的頭腦，又有那位師兄趙峰帶來的幾個，一入席就是刀光劍影，果然如猜測的那樣，趙峰來著不善，幾句話連激帶搶，促成師兄弟兩個台子上技藝切磋。
崇淩借著身份之便，帶魏步凡扛著攝像機各處拍攝，大堂裡的熱鬨自然沒錯過。
崇淩又用手機，將來客中能穩定場麵的人一一點給池疏知道。
池疏這邊一麵留心餘曜幾個，一麵和王琦等人周旋。
餘曜那組隻剩三人，餘曜雖不是獨自來的，但他身邊隻一個年輕男人，沒看到張慧慧。今天行動至關重要，多個人多分力，張慧慧應該是另有用處。
池疏這裡同樣，小魚和羅億臣都沒來。他們這邊人手充足，留下小魚兩人作為後援，不論計劃成功或失敗，都製定好了預備方案。
他們和餘曜商議的是開宴後一個小時動手，主要是一個小時後，大部分賓客都散席走了，哪怕親戚也要走的，剩下的多是來幫忙料理雜事，也有小部分酒沒儘興的，或是已經醉醺醺不好走路的。
開席後，鐘霖之果然和他們坐在一席，待了十幾分鐘，酒杯你來我往，喝得熱烈，池疏也沒能躲過。
池疏酒量尋常，不敢喝醉了，三四杯下去就開始作弊，不論其他人怎麼起哄都不為所動。王琦幾個沒辦法，就盯著鐘霖之，畢竟鐘霖之是待客的主家。
鐘霖之倒是來者不拒，等離開去彆桌時，麵色潮紅，已有醉態。
前院靠牆的位置，搭了台子，鐘海和趙峰兩人親自帶著徒弟在上麵輪番較技。
外行看熱鬨，內行看門道。
池疏對傀儡戲了解不深，但對於趙峰來意有點奇怪，再仔仔細細觀察兩邊兒的演出，不知是否錯覺，總覺得鐘海這邊的木偶人更加靈活多變，加之木偶做的精細，隔著點兒距離看，宛若真人，喝彩不絕。
崇淩又發來消息，原來趙峰之所以時隔多年重返舊地，且故意挑釁生事，為的是從鐘海手裡得一樣東西。
當年兩人都師從鐘家祖父，但一個是親子，一個是養子，看上去一樣養育教導，畢竟親疏有彆。又有自古傳下來的俗語：教了徒弟，餓死師父。說的是有人做師傅總要有所防備，留著一手不交給徒弟，趙峰又不是姓“鐘”，他就認為鐘家藏著一手沒教他。
這次趙峰回來提出切磋，要的彩頭是鐘家祖傳的製作木偶的技藝。
趙峰是內行，更是清楚自家木偶和鐘家木偶的差距，心裡埂著一根刺，多年都不能忘懷。在外麵有了根基之後，倒頭回來想要謀奪鐘家的手藝，還特地選在鐘家辦喜事的時候，為的就是讓鐘海不好拒絕。