臨安鎮。
謝征賣完豬肉,皺著眉用帕子擦乾淨手。
隨即才撩眼皮掃了一眼日頭，發現已臨近中午，好看的眉頭皺得更深了些。
臨安鎮去縣城又不遠,她何故去了這般久？
謝征關上鋪子門,途經瓦市時，瞧見一胡商擺在攤位上賣的各類動物皮毛和一些皮質成品，他目光落在了其中一對護腕上。
胡商見他盯著那護腕看，吆喝了聲：“公子要買護腕嗎？這護腕是鹿皮的,委實是好東西,不過公子用的話……小了些,我這裡還有獐子皮的製的，公子瞧瞧？”
他說著就撿起一旁大了好幾個號的護腕遞給謝征。
謝征卻沒接，拿起那鹿皮製的護腕看了看，抬手輕輕一握,似在憑著記憶比劃大小,片刻後對那胡商道：“就這個。”
他結了賬拿起護腕正要離去，卻聽得一旁的茶舍裡幾個人在長籲短歎。
“可憐了馬家村那幾十條人命了，那些當官的真他娘的不是個東西！”
“隻盼那秀才逃出去了，能把這些狗官乾的好事都捅出去！”
謝征駐足朝那邊看去，胡商見他似乎對那幾人說的事有興趣,歎了口氣道：“是馬家村的慘案,村裡有個書生忍不了官府這般殘暴征糧,要帶著全村人去薊州府衙跪請給農人留些穀種,那一村子的人怕叫官府的人察覺，昨天夜裡出發,今早卻被人發現全在官道上遇了害,村民儘數被砍殺,那書生不見蹤影，不知被活抓了回去，還是逃出去了。”
謝征眼底寒芒一閃而過，問：“那村子裡的人是被官府所殺？”
胡商道：“大夥兒都猜測是，畢竟都是些一窮二白的莊稼人，山賊便是要劫道，那也是劫富人，總不能專程堵在那裡，殺幾十個窮人隻為了磨刀吧？”
“說來也是奇了怪了，馬家村人一死，通往薊州府的幾條道就都叫山匪給封了，怎有這般巧的事？不就是怕有人去薊州府告狀？馬家村鄰村的莊稼漢們都已經拿起家夥說要去投崇州的反王了。”
胡商說著也是不住地搖頭，他本非大胤人，走南闖北隻為做些皮毛生意，但同為底層百姓，聽到這樣的慘案，難免還是唏噓。
謝征則是長眉緊鎖，他是掌權者，自然看出了不對勁兒。
馬家村的慘案，像是有人在故意逼反清平縣的百姓一樣。
那個書生若是沒死，逃出去了必會將那場屠戮捅到薊州府乃至京城去。
官府為了征糧，逼得百姓沒活路，百姓在縣衙跪了縣令不予理會，轉而打算去州府跪，卻在半道上被人屠殺，任誰聽了這樣一樁慘案，都隻恨不能將官府那些人挫骨揚灰。
慘案能激起世人的憤怒，逼反清平縣的百姓，無疑又是對朝廷軍事上的打擊。
想到泰州征糧傳出的那些慘案，謝征眸中寒意更甚。
征糧鬨出的所有慘案，似乎都有人在背後故意推波助瀾。
而受益者，無疑也隻有崇州反賊了。
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薊州府。
魏宣坐在主位上，一臉不耐看著底下人清點各郡縣征上來的糧草。
很快就有親衛上報：“將軍，清平縣征的糧還沒送來。”
魏宣本就不好的心情這會兒更是差到了極點，一腳踹開跟前的矮幾，大罵道：“區區一縣令，也敢違抗我的軍令？”
他提劍起身：“來人！點兵！隨我去清平縣親自征糧！”
恰在此時，又有一斥候急衝了進來，“報——燕州八百裡加急！”
魏宣麵色不愉，燕州隻是個倚靠燕山的窮山惡水之地，乃他貶謫謝征舊部之地，能有什麼急報？
展開信件，瞧見上邊熟悉的字跡時，他渾身的血都在這一瞬間逆湧。
親衛不知自家將軍何故一下子臉色難看成了這樣，下一秒卻見魏宣忽而拔劍狠狠將被他踹翻的那幾案砍做兩半，目眥欲裂：“他沒死！他故意等到此時才露麵，不就是看我打了敗仗，想借此羞辱於我！”
親信撿起被他扔在地上的那張信紙，瞧見上邊遒勁狷狂的字跡，以及落款處那“謝九衡”三字，亦是大駭。
大胤武安侯，姓謝，名征，字九衡。
這字是他的老師陶太傅取的，陶太傅說“征”字太過戾氣，怕他冒進求成，取“九衡”為字壓一壓，旁人做事隻需三思，他行事，最好是九番衡量。
這麼多年，謝征也的確未負陶太傅所托，在戰場上從未冒進過，雖是少年成名，穩重卻不遜於老將。
親衛是魏宣心腹，自然也知曉魏家父子在崇州戰場上設計武安侯一事。
他當即道：“武安侯潛伏至今，必然暗中養精蓄銳，以圖抱當日之仇。他在信上讓您退守徽州看好西北門戶，以防外敵，指不定是奸計，西北之地不宜久留！丞相的調令不日便會抵達，將軍先行回京才是上策！”
魏宣一把拎起親衛的衣領，惡狠狠道：“老子怕他？”
親衛知道魏宣處處都喜同武安侯比，尤其見不得旁人說他不如武安侯，此刻卻也顧不得觸他逆鱗了，懇切道：“將軍莫要爭這一時之氣！西北已亂成了這般，徽州剩下的那七萬將士，又是武安侯一手帶出來的，武安侯身死，他們以為武安侯命喪崇州反賊之手，為替武安侯報仇聽您調遣罷了，武安侯如今還活著，咱們在西北就是武安侯刀下魚肉！”
魏宣哪能不知親衛說的這些是事實，可越是明白，心中才越是窩火，他從小就被這麼個人壓著一頭，謝征就是紮進他眼裡的一根釘子。
這根釘子不拔.出來，他這輩子都不得舒坦。
可最終魏宣還是不得不暫服這個軟，帶著兩千親兵怒氣衝衝離開了薊州府。
賀敬元在府上聞得此事時，長歎一聲，半是欣慰，又半是慚愧。
欣慰那位聞名天下的“殺將”，隻是對異族狠，對大胤百姓卻還心懷仁心。
又慚愧於自己身為一方父母官，卻任魏宣將薊州百姓逼到了這份上。
鄭文常請示他：“大人，征上來的那些軍糧如何處置？”