朱有常急道：“孟將軍是大將軍最為倚重的老將，怎會如此不分輕重？謝都騎當年跟著大將軍征戰，也當知曉我家將軍的為人才是！”
謝臨山被封護國大將軍，在整個大胤能被稱一聲“大將軍”的，也獨他一人了。
謝忠乃謝家家將，當年是作為親衛隊一直跟著謝臨山的，都騎便是他當年的官職，朱有常用的還是舊時的稱呼。
他這般說，謝忠不自覺鬆了口氣。
朱有常含恨道：“侯爺年歲尚淺，不知當年十六皇子有多受先帝寵愛罷了，謝都騎應當是知曉的。”
他說著看向謝忠。
謝忠點頭：“十六皇子母族勢大，其母賈貴妃甚至寵冠後宮，當年坊間常傳，若非承德太子殿下仁厚禮賢，在群臣還百姓心目中都頗有聲望，先帝隻怕會立十六皇子為太子。”
謝征沒做聲，半垂下眸子掩住了眼底所有思緒。
這樣風光無限的十六皇子，在十七年後，能查到的東西卻隻剩隻言片語，實在是詭異。
朱有常在謝忠出言佐證之後，便繼續道：“孟將軍也不敢置十六皇子的生死於不顧，又不敢延誤運糧大事，便八百裡加急送了戰報回京，請示先帝如何解救十六殿下。期間下令讓大軍押送糧草繼續趕往錦州，隻留了小部分人馬在羅城外周旋。”
“兩日後，從京城八百裡加急送來一道虎符，還有一封魏嚴的親筆信。”一提到魏嚴，朱有常下頜便不自覺咬緊了，似恨不能生啖其血肉：“那卑鄙小人在信中言，陛下勒令將軍即刻回羅城救十六皇子，糧草由崇州調軍押送往錦州。”
崇州地理位置在羅城和錦州中間，兩邊都事態緊急，要解這燃眉之急，的確是孟叔遠運糧的大軍折回去打羅城，盤踞崇州的軍隊押送糧草前往錦州才不誤事。
謝征敏銳地抓住了其中漏洞，問：“既是調兵，隻
有一封魏嚴的親筆信，連道聖旨都沒有，老將軍便信了？”
朱有常下意識往自己衣襟裡摸，沒摸到東西，才懊悔地用力捶打床沿：“有兵符為證的！可惜我被劫出大牢那會兒，有人自稱是承德太子的人，我怕我無命活著離開了，忙將兵符交與了那人，求他替孟將軍洗雪冤屈！”
謝征就是趁齊旻的人同魏嚴馴養的那批死士交手之際，才趁亂帶走朱有常的，當然知道齊旻的人也參與了劫獄。
他道：“我查過朝中十七年前的虎符調用卷宗，錦州失守前，朝廷並無再派虎符的記錄。”
朱有常急道：“有的！當時還是魏祁林那白眼狼親自帶著虎符和信前來的！崇州虎符我不認得，常州虎符將軍卻是不可能認錯的，將軍是將兩塊虎符合一後，確認無誤了，才轉道往羅城的！”
真正一點點剖開當年的真相時，謝征整個人冷靜得出奇，他問：“一下子調用了兩塊虎符，其中常州軍還是負責押送軍糧的，為何沒有聖旨？”
朱有常再說起這事，亦是痛心疾首：“魏祁林那白眼狼說，十六皇子闖下這等禍事，陛下若頒了旨，這罪便是實打實地落下來了，沒頒旨，隻賜了虎符，守住錦州又收回羅城，那便是美事一樁，此事也就揭過了。滿朝皆知十六皇子受寵，我們當時見到了虎符，又有魏嚴的親筆信，就這般信了他的鬼話！”
謝征突然問：“魏祁林，背叛了孟老將軍？”
朱有常咬牙切齒道：“他魏祁林，本就是魏嚴養的一條狗！孟將軍在見到虎符和信後，便將糧草暫放於路上，留人看守，率大軍去羅城救十六皇子了，魏祁林則拿著崇州虎符，前去崇州調兵！哪曾想我等隨孟將軍在羅城苦戰數日後，等來的卻是錦州城破，承德太子和謝大將軍身死的消息！”
說到激動處，朱有常沒忍住掩麵而泣：“根本沒有崇州軍前去送糧！錦州的將士們是餓到沒力氣了，被北厥人當牲口一樣活活宰殺的！”
謝忠聽到這被隱藏了多年的真相，都覺得心底沉得發慌。
不論怎麼看，魏嚴在其中都不清白。
可謝征在不知情時，卻被養於魏嚴膝下，還喚了他十幾年的舅舅！
謝忠神色複雜地朝謝征看去，後者半低著頭，大半張臉都隱在陰影中，叫人看不清他這一刻麵上的神情，隻聽他問：“魏祁林沒再回來過？”
朱有常恨聲道：“他要是還敢回來，老子第一個宰了他！”
不對勁，還是有什麼地方不對勁。
謝征想起魏嚴養的死士去樊長玉家中找的那封信，緩緩開口：“孟老將軍臨終前，除了給朱將軍常州虎符，可有交代過什麼？”
朱有常回想起當日的情形，依舊心若刀割，他紅著眼道：“錦州失守的戰報是早上的時候傳至軍中的，我們前去將軍帳內尋他時，將軍已是萬念俱灰，枯坐著一句話也不願說，我知道將軍心中自責，怕他想不開，在帳內一直守著將軍，將軍便是在那時將虎符交與我的。”
“將軍說，從即日起，常州虎符便丟了，讓我等得合適的時機，再拿出來。”
“我當時不解將軍話中之意，不過轉身去端個飯食的功夫，將軍就在帳內跪朝錦州尋了短見……”
朱有常哽咽不已：“隨後朝廷的問責便下來了，將軍明明是收到調兵令後才轉往羅城的，卻成了是將軍枉顧軍令，延誤送糧導致錦州慘敗！”
時隔十七載，朱有常依舊含淚從肺腑替孟老將軍嘶吼一聲：“孟將軍冤呐！”
屋外驟雨未停，冷風從大開的門窗刮進屋內，濕冷得厲害，仿佛是老天爺也在悲孟氏這千古奇冤。
謝征扶起朱有常，麵上雖還維持著鎮靜，垂於身側的一隻手卻早已緊握成了拳頭，他問：“朱將軍手握虎符這等鐵證，當年為何不替孟老將軍申冤？”
朱有常情緒激動道：“末將豈止想過，末將想回京在禦前揭示此事，可孟將軍麾下部將，都被連貶數級，打散了被發配去各地，我連麵聖的機會都沒了！我想東宮會徹查此事，可隨即東宮就起了大火，太子妃和皇長孫都死於火中……”
朱有常用力捶打著床鋪，神色痛苦，他悲哭道：“我唯一能指望的，就隻有謝將軍的舊部了，初時我也不確定此事是否和魏嚴有關，畢竟謝將軍的夫人，是他親妹妹啊！可我好不容易借著前去吊唁謝將軍之由，同謝將軍舊部搭上線後，所訴一切叫謝夫人聽到了，事情敗露魏嚴將我們看押起來時，是謝夫人以死相逼要魏嚴不得害我們性命！”
“誰曾想，這一關，就是十七載啊！”朱有常悲愴哭喝道。
冷風夾雜著雨氣吹進屋內，謝征額前的碎發被拂動，他臉色異常蒼白，用幾乎隻有他自己才能聽到的聲音淺淺喚了一聲：“母親。”
謝忠臉色也變了變，不無驚駭地道：“所以當年夫人要我等回徽州謝宅，也是怕我等牽連進了此事中？那夫人的死……”
謝忠說到一半忽而禁了聲，神色極為不忍地看向謝征。
把謝征送到魏嚴身邊教養，是謝夫人的意思吧？為了讓魏嚴能徹底放心這個孩子的存在。
謝征唇角幾乎快抿成一條冰冷的直線，他緊繃得筋骨畢現的一拳狠狠砸向屋內那張堅實的黃梨木桌，桌子成了一堆碎木，他喉間溢出那個裹挾著無儘恨意與血戾之氣的名字：“魏嚴——”