暮春多雨,院中青磚上的夜雨濕跡還沒乾，花圃中的草木在雨後倒是一片誘人的青綠，葉稍的水珠在初陽下折射出淡淡的金光。
房門大開著,廊下垂掛著一片高低錯落的竹篾卷簾,碎進一室曦光。
宋硯依舊維持著作揖的姿勢，竹根青的儒袍背後已叫冷汗濕透。
嫋嫋茶香裡,樊長玉斜穿的茶白錦袍上用暗銀細線繡出的團花變得模糊不清起來,她垂眼看著飄了幾片褐綠茶葉的杯盞，端起淺飲了一口,神色間不辨喜怒。
吳廣坤看看宋硯，又看看樊長玉,心中已是大呼不妙，隻得訕笑著打破僵局：“這……大將軍和宋舉人是故交？”
樊長玉神色冷淡，意味不明說了句：“本將軍可擔不起宋舉人的‘故交’二字。”
這話一出來,吳廣坤不由也冷汗涔涔，宋硯身形微僵了一息，隨後像一段被折斷的竹枝般,撩袍跪了下去，開口時，竟不知是苦多些，還是難堪更多一些：“大將軍一家的大恩，宋某沒齒難忘，當年之舉……”
樊長玉打斷他的話：“依本朝律令,有功名在身者，可見官不跪。”
她目光掃向左右：“扶宋舉人起來。”
候在一旁的謝五上前，單手便將宋硯給拎了起來，宋硯身體驟然一失重心,踉蹌了一步才站穩，整個人都透著一股說不出的狼狽，再無進屋前那股故作出來的淡定從容。
吳廣坤麵色訕訕的，想開口再求個情，可又不知宋硯同懷化大將軍究竟有和過節，終是沒敢再貿然出聲，一雙小眼睛裡透出些許茫然無措。
樊長玉看向宋硯：“家父施棺和代交束脩的錢財，宋舉人已還了，樊、宋兩家便也兩清，並無宋舉人所說的大恩。”
宋硯定定地看著坐於高位上的樊長玉，經了幾載滄桑後的眼底翻湧著複雜的情緒，許久才艱難吐出一個“是”字。
一旁的謝五都不由皺起了眉，從前在清平縣的那段事，他並不知情，隻覺這位落榜舉人，看自家大將軍的神色不太對勁兒。
樊長玉道：“我尋西席，是替寧娘開蒙，你該知曉，我是不可能用你的。”
吳廣坤和謝五都聽得雲裡霧裡的，隻有宋硯又艱難地吐出了一個“是”字。
“如此，便請回吧。”樊長玉放下茶盞，“小五，替我送客。”
謝五當即對著吳、宋二人做出了個“請”的手勢。
吳廣坤悔不當初，怕因著宋硯的緣故，叫自己也得罪了貴人，還想再說什麼補救幾句，可看著樊長玉那滿臉的冷淡，以及謝五朝門口伸著的手，又不敢造次，隻臉上堆滿恭維又僵硬的笑意一並被送了出去。
快到房門口時，恰逢一紮著雙髻的女童從回廊那頭蹬蹬蹬跑了過來，女童身後跟著一個身量頗高的清秀侍衛，還沒進門就已經聽到她咋呼又奶糯的聲音了：“阿姐！我房裡的東西都收拾好啦！”
迎麵撞上吳、宋二人，女童裂到耳後根去的笑意收了一收，胖手捏著衣擺，有些拘謹地對著吳廣坤喚了聲：“夫子。”
吳廣坤仿佛看到了救星，當即和藹地應了聲：“是寧娘啊……”
怎料長寧卻一眼瞧見了走在他身後的宋硯，玉白的小臉當即就是一垮，小胖手端在身側握成粉拳，大而黑的一雙葡萄眼裡滿滿的都是敵意，大聲說了句：“壞人！”
言罷就跟個小牛犢似的，氣哼哼衝到了樊長玉跟前，伏在她膝前，隻拿眼睛斜宋硯。
宋硯臉色已又白了幾分，謝五也覺出異常，偷偷打量樊長玉。
但樊長玉隻輕撫著長寧的頭發說了句：“童言無忌，小五，繼續送客。”
謝五便領著宋硯和吳廣坤繼續往外走了。
長寧有著肉窩的手指扣著樊長玉革帶上的漆金花紋，噘著嘴不太高興地道：“阿姐，那個壞人來乾嘛？”
當年宋家來退婚那會兒，長寧五歲多，已經記事了，哪怕一轉眼已過去了兩三年，她依舊把當初欺負她和阿姐的那些壞人記得牢牢的。
樊長玉說：“人生不過百年，三十年河東，三十年河西，他科考落榜了，想來當你的夫子謀個營生。”
長寧立馬拒絕：“寧娘不要他教！”
白裡透粉的臉頰氣鼓鼓的，頭頂的呆毛也豎了一縷起來，可見她抗拒之強烈。
樊長玉失笑：“這不把人給打發走了嗎？”
長寧這才樂意了，揪著樊長玉的一截衣擺道：“阿姐是大將軍了，為什麼不打他板子？”
樊長玉正色了些，對著長寧認真道：“寧娘，阿姐是大將軍，但這職權是用來守護大胤百姓安寧的，而用來非公報私仇，明白嗎？宋硯人品低劣，但他與我們家的過節，在從前便兩清了。他如今並無過錯，若是阿姐因記恨從前的事，利用職權給他使絆子，那有過失的，便是阿姐了。”
長寧垂著腦袋點頭：“寧娘記住了。”
樊長玉語重心長道：“每個人的路都是自己選的，咱們在坦途大道上，沒必要為了一些小人去走歧途。這宦海仕途，到處都是激流暗湧，稍有不慎便萬劫不複，宋硯這輩子便是擠進了宦海，也有的是坑窪等著他，都犯不著咱們去踩上一腳，平添因果。”
長寧更用力地點了點頭。
樊長玉這才問：“你房裡的東西都收拾好了？”
她上月才同謝征完婚，因著她上邊已無父母，外祖父是被朝廷冤枉了十餘載的忠臣，僅有的義父又是個兩袖清風的高潔老臣，無人替她操持婚嫁之事，俞淺淺便一手替她操辦了。嫁妝都是同百官商議後，從國庫替她撥的。
樊長玉在進奏院住了快兩年，置辦的一些東西則還沒來得及搬。
當初為了往後方便照顧長寧，她的大將軍府便是緊鄰著謝府建的，過了一年多，府宅總算是建好，內部的院牆是同謝府打通了的，幾乎是將兩府合並成了一府。
她今日過來，一是為了搬大婚時沒搬完的東西，二則是順道見見吳廣坤引薦的這位西席。
長寧聽說了，當即吵著要同她一道回進奏院來，言她自己房裡的東西，她要自己收拾。
她年歲還小，請個有舉人功名在身的西席教她開蒙，本已是足夠了，但沒想到吳廣坤引薦的是宋硯，委實叫樊長玉意外。
“都收拾完了的！寧娘還想幫阿姐收拾，小七叔叔不讓！”長寧說著對謝七做了個鬼臉。
謝七抱拳答道：“將軍房裡的一些藏書和細軟之物，屬下不敢妄動。”
到了樊長玉這個位置，她的筆墨書信，身邊的親信都隻有得了她允許才能代為收拾，旁的下人壓根不敢去碰那些東西。
樊長玉知道謝七的顧慮，說：“房裡沒什麼要緊東西，藏書帶回去了放進謝府的書房，至於細軟，暫且收進將軍府的庫房就是。”
她房裡重要的文書物件她早帶走了，書架上剩下的隻是些從前看的兵書和史書策論，謝征得知她要把東西都搬過去，特地把書房騰了一半給她，這些書以後總是要常翻的，一並放到書房也好，省得今後找起來麻煩。
謝七得了樊長玉的話，便親自去收拾那些藏書細軟。
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過了一道垂花門，謝五正要領宋、吳二人出府，卻在大門處見一行人拾級而下，為首者頭束金冠，著攝政王蟒袍，身姿頎長挺拔，從骨子裡透出的威嚴冷沉甚至壓下了他容顏上的俊美，隻一眼便讓人膽寒。
謝五忙領著宋、吳二人立於夾道一側垂首，隻等謝征先過去。
樊長玉今日回進奏院搬餘下的家什物件，謝征是知曉的，故一從宮裡出來便過來看她收拾得如何了。
謝五領著二人立在垂花門前的夾道處還是格外紮眼，他快走過時，忽地停住腳步，粗粗掃了一眼，問謝五：“這是作何？”
謝五道：“長寧姑娘的西席中了進士，今日前來請辭，順帶引薦了一位舉人。大將軍覺得不妥，並未留用，命屬下送客。”
謝征本是隨口一問，聽得樊長玉沒留用那引薦的西席時，壓迫感極強的目光便落到了那垂首的青色儒袍男子身上。
不得不說，這副穿衣打扮，是謝征最不喜的那類儒士衣著。