暴雪如絮,嗚嗚的風聲好似鬼哭狼嚎。
魏嚴合眼躺在枯草堆中，心下好笑，當真是人老念舊了，這天牢外的風聲,竟讓他生出幾分是在塞北的錯覺。
他被老頭子綁去戚家軍營,和謝臨山一起在北地戍邊,都是多少年前的事了。
隻不過,那時候的確好啊。
戚老將軍健在，容音不曾入宮,臨山和太子也沒身死錦州……
他半生的快意，都是那些時日了。
眼皮發沉,魏嚴就這麼放任自己在那陣陣風饕雪虐聲中睡了過去。
恍惚間有人靠近，將什麼東西搭在了他身上,抵禦那似要將人皮肉都刮下一層來的寒風。
魏嚴暗忖莫不是天牢的獄卒？
但他一介罪人，獄卒是不會輕易給他添衣加被的，莫非是獄卒得了陶太傅或是謝征示意？
正囫圇思索間，那給他身上搭了衣物的人卻並未離開,而是遲疑著伸出手,似想觸碰他，魏嚴隱約嗅到了一股似幽蘭又似山茶花的香氣。
多年如履薄冰養成的警惕，讓他幾乎是本能地抬手截住了那隻手，凜冽鳳目霍地掀開。
看到的卻是一個隻在午夜夢回才能見到的人。
女子一身梨花白繡著千葉蓮的襖衣，肩若削成,腰如約素,眉目盈盈好似一副山水畫卷，那隻手還被他扼在掌中，她白皙的臉上半是惶然半是被他撞破的羞赧,咬了下唇道：“我見三哥睡在此處，給三哥拿了件氅衣過來……”
魏嚴有個早夭的兄長，上邊還有個庶兄，他在家中排行第三。
魏、戚兩家交好，戚容音自小便喚他三哥。
他定定看了眼前女子許久，才出聲：“你許多年不曾入我夢了，今夜是知我大限將至，專程來看我的？”
戚容音皺了皺眉，顧不得抱赧，被魏嚴扼住腕的那隻手微微用力，溫潤細膩的掌心貼上了他前額，喃喃道：“三哥怎說起了胡話？莫不是感染風寒起了瘟症？”
掌心接觸到的肌理，的確是一片滾燙，戚容音當即變了臉色，喚守在城牆拐角處的武婢：“攬月，快去叫軍醫，三哥感染了風寒！”
魏嚴抬眼望見滿天星幕，以及城樓上那杆被火盆裡的火光照得分明的“戚”字旗，這才發現自己是靠城牆垛而眠的，周圍還有不少抱著刀戟坐眠的將士，臉上身上的血澤未乾，顯然是剛經曆一場惡戰。
他隻覺這夢太真切了些，當真是和那些年在北地所經曆的一樣。
戚容音剛要起身，便又被魏嚴拽住了手。
戚容音不解地看著從醒來便不太對勁兒的人，疑惑出聲：“三哥？”
魏嚴緩緩道：“彆走，讓我再看看你，十八載，你每每入夢來，都不曾好好同我說過話……”
“三哥在說什麼？什麼十八年？”戚容音越聽，眼底惑色越多，卻還是安撫道：“我不走，我去打水來，給三哥擦擦臉。”
風寒的緣故，魏嚴現在腦仁兒的確一抽一抽地疼著，他抬起另一隻手按住了額角。
戚容音見狀，抽離了被他攥住的那隻手，步下城樓去打水。
魏嚴視線下意識緊盯著她，生怕她就這麼不見了，身旁一名臉上布著血跡和汗塵假寐的將軍睜眼笑了起來：“魏中郎怕是好事將近了吧？”
魏嚴記得自己在戚家軍營時，曾任中郎將，軍中同袍也多以“魏中郎”稱呼自己。
眼前這人麵生得緊，他眯眼仔細看了一會兒，才辨出對方乃後來的陝西都護使，自己同他在戚家軍營時，的確有過一段同袍之誼。
隻是後來便寡交了。
真是怪哉，他夢見戚容音也就罷了，怎還會夢見此人？
隱約之中，魏嚴察覺到今夜這夢，是和以往的不太一樣。
他撐著牆根想起身，手上傳來一陣銳痛，低頭一瞧，才發現掌心纏著一圈染血的紗布。
他先前睜眼便瞧見戚容音，被占據了所有心神，連手上的痛感都未察覺，此刻又用力握了一下掌心，針紮一樣綿密的細痛再次傳來，魏嚴終於意識到了不對勁兒。
在夢裡的痛覺，也是這般真切的嗎？
戚容音端著水盆，引著軍醫往城樓上來，溫聲道：“魏三哥發起了高熱，眼下父兄追敵未歸，三哥萬不能再病倒了，勞軍醫替他看看。”
魏嚴聽到此處不由皺眉，戚老將軍和少將軍都追敵未歸？
在他記憶中，隻有戚老將軍誤得軍情那一次，才是父子幾人一同去追敵的，也正是那一次追敵，戚家父子都身死疆場。
軍醫給魏嚴把脈時，他尚還陷在一片混沌的思緒中不曾回過神來。
等軍醫把完脈，從隨身攜帶的針包中取了一枚銀針：“城內治傷寒的藥物早已告罄，中郎高熱不退，老朽也隻能用商陽穴放血的法子替中郎緩解一二了。”
銀針刺入指尖，那痛愈發清晰。
真實的不像是做夢！
一個猜測在魏嚴心中形成，恍若一柄利劍將靈台間混沌的層層霧靄劈開，一股狂喜湧上魏嚴心頭。
在軍醫取出銀針時，他顧不得指尖的刺痛，用力攥緊了戚容音了手，素來冷沉的眼底隱約有淚光浮現：“容音，容音……真的是你……”
他手上的力道太大，握得戚容音手骨都有些發疼。
她遠山一樣的秀眉輕蹙：“自然是我，三哥這是怎麼了？不過在城樓上小憩了一會兒，醒來便總說胡話……”
戚家是戍邊重臣，此番北厥來犯，戚容音特帶領府醫前來城門這邊救治傷兵。
魏嚴滄聲笑開，狼狽又歡喜。
戚容音和城樓上的將士們皆是麵麵相覷。
魏嚴卻很快撐著城牆垛爬起來，對戚容音道：“我現在沒法同你解釋太多，速點三千精兵與我出城！”
若他當真是重生了，這便是戚老將軍父子見北厥王子敗走前去追敵，欲生擒北厥王子，卻中了埋伏死於大漠的那一仗！
戚容音跟著父兄在這關外，對軍中事務也很是敏銳，當即就意識到了不對：“我父兄有危險？”
魏嚴忍著因記憶紛雜而脹痛的腦仁兒，不答反問：“他們出城多久了？”
戚容音答：“已有一個時辰了。”
魏嚴臉色便也沉了下來，此去不知還能不能挽回戚家父子戰死的定局，但上蒼讓他重來一回，總歸要拚勁全力去搏上一搏，他沉聲吩咐：“點兵，備馬！”
戚容音一顆心怦怦狂跳起來，冥冥之中，她是感覺有什麼地方不對。
戰場上，有時候多一刻鐘半刻鐘的先機，便能決定一場仗的勝負。
事關父兄的安危，她也顧不得追問太多，忙讓城內留守的副將去點城內還能作戰的兵卒。
奈何城內將士才經曆過一場惡戰，所剩精銳都隨戚家父子追敵去了，把勉強還能上戰場的傷兵也算上，方才湊足三千人馬，其中大部分將士都還疲敝不堪。
此番長途奔襲而去，就算趕上了救援戚家父子，對上凶惡如豺狼的北厥蠻人，是不是羊入虎口還難說。
但魏嚴記得上一世謝臨山在此時已得了燕州被困的消息，正帶著徽州謝家鐵騎在趕來的路上。
前世自己便是因這場風寒病倒，等謝臨山帶著援軍至，得知燕州此戰已勝，老將軍父子追敗寇、生擒北厥王子去了，久等不見戚老將軍歸來，前去查探，尋著大軍繞路的痕跡，兜了個大圈，才在馬王坡瞧見染血的“戚”字旗和遍地死卒。
北厥人伏擊的地點就在馬王坡，他此去全速行軍，能省下不少尋著馬蹄印找軍隊兜圈的時間，隻要再多拖上個一時半刻，再差斥侯前去尋謝臨山的軍隊，謝家鐵騎一到，北厥人這場陰謀便沒勝算了。
魏嚴駕馬出城時，便喚來自己的心腹，讓他快馬加鞭往徽州來燕州的必經之道趕去，遇上謝臨山便讓他往馬王坡去。
心腹聽得命令，沒頭沒腦地問了句：“主子，您怎知謝將軍會率援軍來？”
魏嚴一道冷厲的眼風掃過去，心腹隻覺脊背一寒，再不敢多問，連忙抱拳：“屬下這就去傳信！”
言罷一拍馬臀往徽州要道奔去。
魏嚴扯著馬韁，卻有了片刻失神，是了，在錦州血案之前，他身邊的人還敢這般冒失同他說話的。
後來，跟著他的這些人，都死光了，再選到他身邊的人，從不敢同他妄言一句。
想多了便心中發苦，魏嚴收斂了心神，正要下令讓大軍出發，卻又聽得城門口處傳來的一聲急切呼喚：“三哥！”
魏嚴馭住戰馬回頭，便見戚容音披著雪狐大氅，踏著一地雪泥朝他急奔而來。
因為跑得急，她雙頰都被風吹得有些發紅。
魏嚴一掣韁繩，調轉馬頭便朝戚容音衝了過去，戰馬在距戚容音五步開外被他勒住了韁繩，馬兒的前蹄高高揚起，抖落不少雪沫。
戚容音將一枚墜著絡子的平安符遞與他：“三哥，你帶上這平安符，一定要平安歸來！”
她不知魏嚴為何突然急急地要調兵出城，但她能感覺到他此去定然危險。
魏嚴俯身去抓那平安符時，連帶著將戚容音那隻被凍得通紅的手也緊緊握住了，他臉上還帶著上一場仗留下來的血跡，用一種戚容音看不懂的、深沉又裹挾著痛苦和悲意的目光望著她：“容音，等這場仗打完，我們成親好不好？”
不過二八年華的少女呆在了原地，好一會兒才挽起唇角，說：“好啊。”
她臉上被風吹出來的凍紅掩住了羞意。
魏嚴又用力握了握她的手，才抓起那枚平安符，調轉馬頭大喝一聲：“往馬王坡全速行軍！”
武婢撐開油紙傘，替戚容音擋著鵝毛一般飄下的漫天飛雪，勸道：“小姐，先回城吧。”
戚容音纖白的手按在了自己心口的位置，看著魏嚴率著城內三千殘軍遠去的影子，眉間籠上一抹憂色：“攬月，不知為何，從三哥說要點兵出城起，我這心口便一直發慌。三哥醒來便怪怪的，他肯定瞞了我什麼……”
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大軍行至馬王坡附近，便已見遍地死屍。
隨行的將士瞧見這副又經曆過一場惡戰後的慘象，都呆住了。
他們追敵的大軍遭受了伏擊？
魏嚴瞧見此景，也是渾身的血都冷了下來，隻不過居高位十餘載練出的城府，讓他在此刻麵上也難辨情緒，隻沉聲吩咐：“找帥旗在何處！”
底下的人忙在遍地死屍的戰場去尋帥旗。
片刻後回來複命：“中郎，戚家帥旗不在此處！也沒找到戚大將軍等人！”
魏嚴隻覺壓在心口的那塊巨石驟輕了不少——帥旗不在此處，戚家父子也不在此處，就說明他們極有可能還活著。
隻是突圍了出去後，又被北厥人咬上了。
他沉喝：“所有斥侯出動，尋著戰場周圍找撤走的馬蹄印。”
軍中的斥侯駕馬四下奔走查探。
很快便有一名斥侯急奔回來：“中郎，在山那邊有淩亂的馬蹄印！”
魏嚴狠狠一夾馬腹，冷峻的臉都有些猙獰了：“追！”
跑過一片緩坡，便隱約聽見了山那邊傳來的震天廝殺聲。
大軍加速翻過山嶺，魏嚴立於陡坡上，瞧見了下方在北厥人不斷縮小的的包圍圈下苦苦支撐的戚家軍。
出城時的上萬大軍，眼下瞧著，竟已隻剩幾百人。
“戚”家軍旗被護在最中央屹立不倒，但北厥人圍著他們以太極陣跑馬，沿著包圍圈奔走間，人借馬勢砍殺了一層又一層護在最外圍的將士。
戚家軍被逼到這地步，精疲力儘，又知求生無路，哪還有還擊之力，幾乎是任人宰割。
隨行的副將看得心急如焚，同魏嚴道：“中郎，咱們快去救大將軍他們啊！”
魏嚴咬緊下頜，死死盯著下方不斷縮圈的北厥軍隊，喝道：“調整軍陣，務必用這三千人給我占滿前邊的整個山頭，後方灌木林裡也全插上軍旗，再把所有戰鼓擺出來。”
他帶來的是三千殘軍，就這麼衝下去，不過是送死。
唯有製造聲勢，先恐嚇北厥兵卒，才能多幾分勝算。
副將聞言，趕緊下去部署。
眼見戰鼓架起來了，魏嚴又下令：“吹角。”
腰間掛著銅製獸角的小卒拿起角，深吸一口氣後，“嗚——嗚——”
綿長又渾厚的角聲頓時傳遍了下方戰場。
也幸得這處山坳是個喇叭形地勢，角聲被北風卷著帶下去時，仿佛四麵八方都有了回音。
還在試圖縮圈的北厥軍隊也緩了下來，回頭往坡上看來。
“擂鼓！”
魏嚴又是一聲沉喝。
手拿鼓槌守在足足有一人高的大鼓跟前的小卒，當即也揮槌捶向了鼓麵。
“咚——”
“咚咚——”
鼓聲厚重，恍若驚雷墜地。
下方的北厥軍陣明顯有了騷動，畢竟乍一眼瞧去，整麵坡上都是大胤援軍，後方灌木林裡也軍旗林立，前來的不知是多少人馬，北厥人不免被震住。
所有聲勢都已做足，剩下的便唯有死戰了。
魏嚴狠狠一夾馬腹，一馬當先往山下衝了去，手提一柄精鐵所製的偃月長刀斬儘塞北寒風，嘶聲長嘯：“殺——”
他身後三千兵卒緊跟其後，從馬王坡上縱馬俯衝而下。
三千人的衝鋒做不出千軍萬馬疾馳的地動山搖，好在有雷鳴般的戰鼓聲做掩護，倒也嚇破了不少北厥兵卒的膽。
有這份先機在，魏嚴很快將北厥人的包圍圈撕開了一個口子。
奈何三千疲敝兵馬所能造成的傷害實在是有限。
雖虛張聲勢打了個北厥措手不及，等北厥將領那邊發現他們人的馬並不像他們營造出來的那般多後，很快調整軍陣，讓先前被打得潰敗的兵卒退居其後，左右翼軍隊從兩側包攏，意圖將這支突然冒出來的援軍也困死在他們的包圍圈裡。
副將意識到了北厥人的目的，在艱難廝殺之際同魏嚴道：“中郎，這幫蠻子想把我們也封死在裡邊！”
遠處被北厥軍圍得死死的戚家軍中也有人嘶聲喊話：“魏中郎，大將軍有令，命您帶著援軍撤！”
魏嚴橫刀劈開一名擋路的北厥小將，眼底隱隱有了猩意，繼續往前衝殺。
副將咬牙衝魏嚴道：“魏中郎，撤吧，莫要意氣用事！留著這些大好兒郎的性命，來日何懼不能讓北厥血償此債？等蠻子把缺口徹底堵住了，我等便是白送性命了！”
魏嚴已殺紅了眼，扭頭嘲副將嘶吼道：“有援軍！再撐一刻鐘！”
副將知道戚、魏兩家是世交，關係匪淺，隻當他是想救戚老將軍才扯了個謊話，正急得想罵人。
馬蹄之下的地皮卻開始顫動，滿山碎石顛簸，這次當真是地動山搖了。
渾厚的鼓聲裡，身後傳來排山倒海般的嘶吼聲：“殺——”
光是那聲浪便震得人耳膜發疼。
副將驚惶回頭望去，便見一支浩浩蕩蕩的黑鐵騎兵，恍若洪流過境一般，從馬王坡上俯衝而來。
雪天相接處，一杆迎風招展的“謝”字旗隨著黑鐵洪流一齊逼近。
為首那銀鞍白馬的青年將軍，麵似神祇，色如修羅，身後猩紅的披風在白毛寒風裡翻飛，震人心魂。
山下還在試圖縮小包圍圈的北厥人聽得身後傳來的廝殺咆哮聲，回頭瞧見此景，也是驚得肝膽具顫，尚不及調整陣型迎擊，便被山上如一柄尖錐直刺而下的謝家鐵騎將軍陣徹底撕開。
被困在敵陣中央，已耗得精疲力儘的戚家軍瞧見“謝”字旗，也幾欲喜極而泣：“謝家鐵騎！是謝將軍率援軍來了！”
不知是誰率先長嘯一聲，明明雙臂都已因持刀拚殺太久，酸軟到麻痹，卻還是舉起了刀劍，繼續同北厥人廝殺，往援軍的方向艱緩移動過去。
魏嚴看到謝家軍旗，懸在心口的那塊大石頭也終落地，高熱又經了幾場大戰的身體疲敝不堪，讓他整個人都有了幾分恍惚。
副將驚愕問他：“中郎，你怎知謝將軍的援軍在後邊？”
魏嚴不答，提刀繼續向著戚家軍的包圍圈殺去。
等兩軍交彙，他一眼便看到了被一眾親兵護在中央的戚老將軍，隻是戚老將軍手捂著腰腹，手背已被鮮血染紅。
明顯是受了重傷。
魏嚴心中一緊，策馬上前，喚道：“大將軍！”
戚老將軍須發斑白，麵相看著很是孔武威嚴，隻不過此刻嘴唇已泛白，被長子扶著才能站穩。
眼見來者是魏嚴，他麵上的神情稍鬆怔了些許，道：“你和臨山來了。”