翌日,冬月十五，宣玨西下漓江。
他走得不算急,甚至沿途路上，“不務正業”地賞景作詞。
入漓江後，但凡秦氏邀約，酒筵歌席都來者不拒，十分溫和好說話——
於是兩方好像達成了一致默契，你探查你的，我粉飾我的,明麵上過得去就可，到時候一合兩散,雙方都能過個好年。
臘月初九,他慢悠悠地抵達漓江首府。
馬車裡,蘭木壓低聲和他說道：“主子,如您所料，各地油田、礦業、工坊和農莊，一個月前和現今是兩個狀態，甚至有的地兒暫時停產,打得名頭還是恰逢年節，給工人們放假。”
“這不正好麼。”宣玨撩起一角車簾，漓江的街道帶著風沙的臟黃,塵埃在散漫,“最合適的時機，借口都給他們找好了。”
蘭木對他這種“體貼”勁兒犯怵，知道溫言細語背後，定是高舉的屠刀，問他：“照您的想法,楚家和齊家支援養的那幾支匪賊，卻是往這邊遷移了——您是想？”
謝策道目前政策尚顯平和，沒有斬草除根直接端掉氏族家底。
隻不過齊楚兩家不敢變相圈養私兵了，那群山匪隻能順勢往西。
宣玨：“再看。”
他頓了頓，放下車簾，遮住百民荒亂的漓江，續道：“看這批人態度何如，處事如何。”
當晚，仍舊是觥籌交錯。
宣玨對於這種推杯換盞適應良好，笑意淺淡從容，誠摯到根本不像虛與委蛇。
那漓江太守裴久心裡一塊大石終是落了地，他邊給宣玨斟酒邊道：“哎！大人來。還以為你世家出身，多少有些古板不近人情，沒想到大人如此通情達理。您這舟車勞頓的，我第一天就把你請來，實在是因著長痛不如短痛，早點知道您態度早點解脫——我這心啊，總算落回肚子裡咯。”
宣玨抬杯與他隔空一碰，一飲而儘，垂眸輕笑道：“要不是陛下年紀大了，糊塗又倔強，非得差使人來查民戶紛亂，誰想大過年的還要來跑一趟呢？”
這話說到裴久心坎了，他一拍大腿，道：“是啊！不過大人，要是您不急著回京，在漓江過年也是可以的。這裡不比望都繁榮，但也彆有風味。”
宣玨笑著應了。
心裡卻道：風味？風裡的人血味嗎？
這種應酬日子過了兩天，晚間蘭木來扣門，宣玨還以為是有要事稟告，道：“進。”
額頭有疤的青年快步走進，懷裡還抱著隻亂竄的黝黑鸞鳥，他頭大地道：“主、主子，這玩意兒一直在院子裡飛來飛去，屬下就把它拿下來了。是……您的嗎？”
“拿來看看。”宣玨倏地抬眸，放下眼線傳的密信，“木鸞飛鳥麼？”
“嗯對。”
接過那隻木鳥，看著一模一樣的材質工藝，宣玨心跳漏了一瞬。按指停住撲閃的木翅，從鳥肚裡，抽出了一封信……和一張寒山寺的護身符篆。
宣玨喃喃道：“不是不信佛嗎？”
又拆開信來看，向來灑脫欲飛的字跡，這次中規中矩了起來，是貴女都會寫的簪花小字，清秀中卻藏鋒帶銳。
隻看見上麵寫了三個字：“何時歸？”
隱約背後還有墨跡，宣玨翻過來一看。
指尖頓住，白皙的耳垂泛開淡紅。
後麵也隻有三個字，張牙舞爪：“想你了。”
蘭木在一旁窺他瞬間柔軟下來的神情，猜到是誰寄來的信了，識趣問道：“主子，可要回信？”
沒想到，宣玨搖了搖頭：“不必了。漓江礦多，磁石會擾亂鸞鳥亂飛，不可能從望都飛到漓江的。”
蘭木一驚：“那這是？”
宣玨笑了笑：“她說擔憂我安危，借了暗衛給我。應該是那群人就近放的。”
蘭木悚然，一是這一路奔波，他也自持武功不差，竟然未發覺遠遠綴著的暗衛。二是——
蘭木忍不住皺眉問道：“您就不怕這是對您不放心，來監視的嗎？！保護人也不曉得吱個聲？！”
“你這麼說，有點兒怕。”宣玨順著他話，語氣卻不以為然，“對了，明日去各地視察，那邊潛伏也可以有動靜了。”
蘭木見說不動他，歎了口氣轉身離去，沒看到宣玨陡然暗沉下的眸光。
宣玨修長的指節按在寫著六個字的紙上。
他其實，不止有點兒怕的。
蘭木都能聯想到的，他難免胡思亂想。更何況……
爾玉如果真的喜歡一個人，會肆無忌憚，會明目張膽，會三言兩語不離，恨不得天天宣諸於口。
而不是現在這樣。
無論她是同為重生也好，還是逢場作戲利用他也罷——這塊大石早日落地，他是生是死，也該有個定數。
臘月十六，年味漸濃。
“大人，這裡是咱漓江的第一油礦和煤礦。這玩意咱們大齊不怎麼用，基本是運往西梁，那邊婦人趕馬拉車都得用這，靠著咱們呢！”油礦主事唾沫星子橫飛，“礦上勞作五天，能休息兩天，工人下礦乾活都看著太陽，天亮了才下礦，天黑了就上來，比起一個人包攬農田乾活，算是享福哩。”
蘭木一旁麵無表情地跟著，心想，放你娘的屁，明明是日夜勞作，肺癆死的、礦塌死的、勞累死的，數不勝數，屍體一月都能壘起一小土坡，享鬼門關的福才對！
但看向宣玨，他仍麵色如常，看著轉軸鐵柵和下麵勞作的肉|體凡胎，溫聲讚同：“不錯。”
這麼連番視察四五輪下來，太平的假象一覽無餘，可謂是盛世裡百戶安康。
仿佛那些破碎和壓榨，都不複存在了一樣。
臘月二十三晚，外頭鞭炮聲也逐漸多了起來。