是夜，孫平寇命人往城內射箭。箭上纏有絹布，絹布之上明明白白的寫著：朝廷王師已至，若棄城投降者，前事既往不咎，若負隅頑抗者，立殺無赦，株連三族，從賊者以同罪論處。
箭矢如雨，自三麵城牆之外不斷的往裡投射。
當天夜裡，城內便不知有多少百姓都讀到了孫平寇射入城內的絹布。
一時之間，城內人心浮動，除了那些個天聖教最忠實的信徒之外，那些個被迫從賊的百姓們，紛紛起了心思。
次日一早，天邊剛剛泛起一絲魚肚白，天色不過才將將蒙蒙亮，城頭之上的守軍堅持了一夜，早已是疲憊不堪，抱著長槍長矛靠在城垛上打盹了。
忽的東城之外，響起起來雷鳴般沉悶而密集的鼓聲。
城樓之上，負責防守鐘離的守將頓時色變，臉色難看的就像熟透了的茄子，甚是難看。
“濠州那邊還沒回信嗎？”
守將咬著牙，看著城外旌旗蔽空，密密麻麻的朝廷大軍，額頭已經出現了冷汗。
一旁的副將搖頭道：“昨晚已經讓人乘坐吊籃下了城牆，按照距離來算，昨兒個淩晨應該就已經到了濠州才是！”
“那怎麼到現在還不見濠州來的援軍！”
守將恨恨的道：“如今城中隻有兩千人馬，分到每個城門隻有七百不到，城外的官軍這麼多，裝備又比咱們精良，這叫老子怎麼打！”
“難不成讓老子帶著兄弟們去送死不成？”
一旁的副將看了看城外的大軍，又扭頭看了看城內，下意識便咽了咽口水，聲音有些顫抖的道：“將軍，昨晚官軍射進城來的那些箭書怕是不少百姓都看到了！”
“若是待會兒官軍攻城之時，城裡的百姓出來搗亂，咱們可就腹背受敵了！”
副將的話，叫守將麵色愈發陰沉，眸光也以肉眼可見的速度變的凝重起來。
副將看著麵色陰沉的守將，目光閃爍了半晌，沒見到守將有任何動作，而且與其愈發難看，這才小心翼翼的說道，“將軍，官軍勢大，要不咱們棄城吧！”
守將抬眼看著滿臉謹慎的副將，眼睛微眯：“棄城？”
麵色卻驟然一變，變的冷厲，“你敢棄城？”
副將麵色也跟著一變，下意識便退後幾步，立馬拱手行禮解釋道：“將軍請聽末將解釋！”
語氣已經帶上了幾分急切。
守將冷笑一聲，如刀一樣的目光上下打量著副將：“說！”
副將隻覺得脖子一涼，下意識便咽了咽口水，腦中思緒連連變換，忽的靈光一閃，忙解釋道：“將軍，如今定遠一破，北麵就隻剩下咱們鐘離和西北的濠州城，鐘離城小兵少，而且都是些剛剛招募而來的新兵，從未上過戰場。”
“如今官軍勢大，且裝備精良，前些時日咱們派去定遠的探子回報，官軍裝備了一種射程極遠，殺傷力極強的弩箭，將軍也知道，末將曾做過濠州指揮營的都頭，據末將所知，那弩箭應當就是禁軍獨有的神臂弩！射程能達三百步！除非是身披重甲，否則的話，根本擋不住神臂弩射出的箭矢！”
“當初定遠城內可是有八千人馬的，其中還有太子殿下帶領的我朝精銳，更有軍師那般運籌帷幄，決勝千裡的能人在，卻依舊不是這股官軍的對手。”
“咱們手底下就兩千新兵，連兵器甲胄都沒湊全，大多數兄弟手裡的家夥還是菜刀和鋤頭，如何能夠和裝備精良的朝廷精銳大軍相比。”
“若是待會兒等官軍整合完畢，正式攻打，將軍覺得咱們能夠堅持住多久？”
命在旦夕，副將絞儘腦汁這才說出這麼一番話來。
守將的目光又陰沉了下去，臉色的冷意退去了幾分，目光已經從副將的臉上挪了開，轉而投向城外已經開始列陣的官軍而去。
“那依你看來，咱們現在該如何是好？”
副將鬆了口氣，可麵上卻不敢又絲毫表露，忙故作沉思抱拳道：“依末將愚見，咱們不如退出鐘離，保存實力，撤入濠州城中，和護法大人的大軍會合。
濠州城高牆堅，屆時咱們隻要和護法大人合軍一處，齊心協力守住濠州城，等到陛下揮師北上，定能大破官軍，將濠州全境重新納入我朝疆域之中。”
守將沒有立馬答應，而是皺著眉頭，看著城外正在鼓聲之中聚集的官軍，猶豫不決。
副將趕忙催促道：“將軍，機不可失，失不再來，若是不趁著這個時候，官軍尚未集結完畢，等到官軍攻城，形成合圍之勢，屆時咱們想走也走不成了呀！”
“況且鐘離城小牆薄，咱們能不能守住都是兩說，與其平白葬送在官軍手中，不如保存力量，助護法大人一起守住濠州！”
守將眼睛一亮，眼中已經沒有了猶豫，沉聲說道：“你說的有道理！”
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