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“這是三十年的嘉興女兒紅,何兄弟是北方人,就怕何兄弟習慣了大碗喝酒,大塊兒吃肉,喝不習慣咱們江南的酒。”
“南酒溫順、綿長,酒勁兒醇厚卻又少了幾分烈勁,三十年的女兒紅,其醇厚綿長要更甚尋常美酒,四九怎會不喜!”
長案兩側,徐章和何四九對坐著,桌上擺著一壇剛剛才從地窖裡頭取出來,周身雖然已經被擦拭的極為乾淨,但還是帶著些許泥漬的酒壇。
酒壇之上還蓋著紅布,紅布之上有一層泥封。
徐章親自動手,揭掉酒壇之上的紅布與泥封,才剛剛取出封於壇口的密封木塞和布塊兒,一陣濃鬱卻並不刺激的酒香就已經從壇子裡頭溢散而出,不過須臾之間,酒香便布滿了整間屋子。
何四九眼睛放光的看著徐章手中的酒壇,就跟見到了什麼絕世珍寶,絕色的美人一樣。
看著何四九臉上的神情,徐章的嘴角已經不自覺的上翹了起來。
桌上放著漏鬥,酒壺。
漏鬥至於酒壺之上,徐章拎起酒壇,通過漏鬥,往酒壺裡頭倒了大半。
然後才用酒壺,給自己和何四九各自倒了一杯。
“何兄弟,請!”徐章雙手舉起酒杯衝著何四九示意。
何四九卻並未如徐章一樣端起酒杯,反而臉上露出猶豫糾結之色。
搖了搖頭,何四九一臉愁苦道:“哥哥這酒雖好,可小弟卻不敢喝呀!”目光始終盯著麵前的酒杯,甚至還咽了咽口水。
雖然很想嘗一嘗三十年的女兒紅究竟是什麼樣的,可何四九卻竭力克製著內心的衝動,儘管長袖中的雙手已然有些局促,不知該擺在何處了。
看著何四九這副局促不安的模樣,徐章不由得哈哈大笑起來。
“何兄弟放心,為兄確實有事兒要請兄弟不忙,但絕不是讓兄弟為難的事。”
何四九抬眼看著徐章,問道:“哥哥還是先把事情說了吧,否則的話,這酒喝起來可不夠核爽快。”
“好!就依何兄弟的!”徐章放下酒杯,亦看向何四九,問道:“不瞞何兄弟,家父在金陵略優薄產,借著為兄的幾分薄麵,和漕幫展開合作,在中間牽頭,將江南那些大戶們家中盛產的絲綢,茶葉以及鹽送到北方,從中抽取一點點分成。”
“家父與漕幫合作數年,倒也攢下了不少家底兒。”
“可不想這次漕幫的貨船途徑孟州,眼看著就要送到西京洛陽了,就在這時,卻不知從哪兒冒出來一夥賊人,這夥賊人裝備精良,且窮凶極惡,將船上的船工護衛們屠戮一空,隻有零星幾個兄弟幸免於難,逃過一劫。”
聽到這話,何四九的瞳孔便驟然一縮,“一艘雙桅大船之上,光是船工就得有數十人,再加上漕幫押送貨物的護衛人手,怕不是得有近百人?就這麼被屠戮一空了?”
徐章先是點頭,然後又搖頭,在何四九疑惑的目光之中,說道:“不是一艘,而是三艘!”
“嘶!”
何四九頓時倒吸一口涼氣:“那不是一下子就折損了二百餘人?”
徐章道:“倒也沒有那麼多,每艘船上船工加上護衛攏共能有六七十人,這次折損的人手,二百不到。”
何四九沒有糾結於數字的多寡,莫說是上百了,就算隻是十多條人命,那也是罕見的大案、要案了。
“哥哥可知道,是什麼人做的?”何四九問道。
徐章搖頭,苦笑道:“若是知道的話,我又何必麻煩兄弟你呢!”
“兄弟本就是江湖出身,在江湖上人麵廣,路子多,能夠將近二百漕幫兄弟屠戮一空,這次的賊人,絕不會尋常,光憑刑部和地方衙門想必是無法徹查的,林指使如今正卯著勁兒想要再立新功,好在太後大娘娘麵前長長臉。”
“這次這麼大的案子,他一定會竭儘全力把它爭取下來,可鑒於上一次的前車之鑒,林指使定然不會再親自離開東京。”
徐章的話說到這裡,意思已經不言而喻了。
何四九搖搖頭道:“哥哥這杯酒,還真是不好喝呀!”
徐章又複端起酒杯,敬何四九道:“若是此事當真被林指使攬下了,屆時就要勞煩兄弟,多多費心了。”
何四九不再猶豫,端起酒杯,濃鬱的酒香撲麵而來。
“既然哥哥這般信任四九,若是這差事兒倒是真的落到皇城司頭上,四九定向林指使主動請纓,竭力替哥哥查清此事。”
徐章臉上露出笑容:“那為兄就在這兒先謝過兄弟了!”
“來,兄弟,乾了這杯!”
“乾!”二人舉杯互敬,抬袖遮麵,仰頭一飲而儘。
······
西京、洛陽。
一處富麗堂皇的豪華大宅之中。
布置的極為考究的書房內。
一中年男子正伏案奮筆疾書。
忽的門外傳來一陣極輕的腳步聲,一個四五十歲模樣,做管事兒打扮的中年人微微佝僂著身子走進了書房。