賈璉跑回家之後直奔老太太居住的榮慶堂。
一進院子先碰到鴛鴦掀開簾子出來了。
賈璉先拿眼睛對著鴛鴦看了幾眼, 看見鴛鴦的臉上沒什麼笑的模樣，就覺得這事情難辦了。
“姐姐好。”
“二爺打哪兒來呀？老太太派人找二爺找了好幾天了。”
賈璉沒臉沒皮, 當做沒聽見裡麵的其他意思。“找姐姐打聽個事兒, 老太太這會兒心情怎麼樣？”
“還能怎麼樣？昨天難受了半宿, 今天早上就喝了半碗粥。你沒看見那群小丫頭都沒敢在院子裡麵說話，走廊下養的那幾排鳥這會兒都挪走了，不敢讓它們出聲吵了老太太。”
賈璉急得搓了搓手，心裡麵一直在反複衡量，要不要把這個消息跟老太太說說。
要是老太太問起來從哪兒得到這個消息，那肯定就知道自己和崔家的關係了。
以前死命扛著不讓人知道的事兒, 如今可就暴露在人前了。最要緊的是那家茶葉鋪子, 真的很賺錢，茶是好茶，價格也公道。自己每個月都能有兩三千銀子的進賬。
鴛鴦看著賈璉臉色變幻, 朝周圍看了看，“要是有事兒你就進去，要是沒事兒快點出去，等一會兒老太太要是問起來, 你肯定要吃瓜落。”
“我就知道姐姐對我好。”
“您少在這裡說這種話, 我也隻是跟平兒關係好, 家裡麵有了這種事兒, 你倒是不在家，二奶奶如今病著你也不管。”
“她有你這樣的貼心人才是福分呢，姐姐隻管放心, 我這一會兒就回去看看二奶奶。”
鴛鴦看著賈璉出去之後，又打起簾子進來了，老太太有氣無力地問了一句。
“外邊是誰呀？我怎麼聽著像是個小子的聲音。”
“咱們後院哪會來個小子，是寶玉房中那個叫芳官的，最喜歡做小子的打扮，剛才怡紅院裡麵差她過來說了寶玉想吃甜口的酥呢。”
“趕快打發廚房的人做去呀。”
鴛鴦答應了一聲，“您先坐著，等玻璃過來了我就去廚房傳話，怕其他人不知道寶玉的口味。”
老太太點了點頭長歎了一口氣。
這口氣剛歎出來，琉璃掀開簾子進來了。
鴛鴦告罪一聲，到大廚房裡去了。
在廚房轉了一圈兒，那些火上的媳婦們殷勤至極，把藏著的一些好酒好肉拿出來非要拉著鴛鴦喝幾盅。
鴛鴦也隻是吃了兩三口菜，喝了一盅酒，臉上覺得有些熱慢慢的往回走。
恰巧遇到金釧急急忙忙的走了過來。
鴛鴦攔著她，“這是乾什麼去？急急慌慌的，你懷裡拿的是什麼？”
金釧趕快看了看周圍，把懷裡的小包袱掀開一個角，近處看到裡麵黃澄澄的金子。
“你好大的膽子敢偷這些東西？”
“姐姐你小聲點，我哪敢偷這個呀。”金釧趴在鴛鴦耳朵邊，“宮裡的太監來了，張嘴就要借500兩銀子，我這不是奉了太太的令拿這些黃金出去堵他們的嘴嘛。我也沒時間跟姐姐在這裡閒磨牙，等我把這事兒辦完了，咱們再細說。”
鴛鴦看了看金釧的背影，剛才喝的那一種酒瞬間變成冷汗飛了出去。
“這太監大膽到如此地步，竟敢勒索宮妃的娘家？”
低著頭扭著手中的手帕，慢慢的想著走著，迎麵被個人拍了一下，鴛鴦一抬頭就看到平兒。
“嚇死我了，你走路怎麼沒個動靜。”鴛鴦又說，“這會兒出來走動了，眼睛上的淤血消下去了。”
平兒摸了摸眼眶，“可彆說這個了，為了這個我們家那位爺今天才回來。還說讓我特意謝謝你呢，要不是你今天在院子裡麵攔住他，他肯定要進去被老太太罵一頓才算消停。”
鴛鴦與她並排著往前走，“他這一頓罵是逃不掉的，什麼時候見老太太了，老太太肯定罵他，隻不過現在這檔口能不挨罵就不挨罵吧。”
平兒看著周圍沒人，悄悄的問鴛鴦，“那天你就在堂上，姑太太真的說不跟咱們家來往了？”
“是不是你主子讓你來問的，我跟你說彆問這個話，就當不知道罷了。”
既然不能聊這個話題，平兒就問鴛鴦，“怎麼今天貴腳踏踏賤地到廚房去了，老太太胃口不好？”
“哪有，是寶玉非要吃甜口的點心，他們院子裡麵有人來跟我說了，我在老太太跟前回稟了一句，就去廚房裡傳個話。”
平兒小聲地跟鴛鴦說，“讓她們趕快吃吧，過了這個檔口沒白糖了，隻能拿黑糖湊合。如今上好的白糖先送到宮裡，又賞賜到其他大臣家裡，咱們家這一點是我們二奶奶折了臉皮去姑太太家抱回來的。白糖這種東西拿銀子都沒地方買，能買到的也隻有黑糖，我聽人家說黑糖吃著上火，白糖才下火呢。”
鴛鴦就算再不通事物也知道糖是非常貴的，比鹽都貴。
不僅心裡有些發愁，如今家裡麵各處拆東牆補西牆，又有那些太監們來勒索，主子們花錢又大手大腳，這樣下去什麼時候是個頭啊。
兩個人在走廊上說悄悄話，鴛鴦就問平兒，“你們主子經常去林家，有沒有聽說過太監去他們家打秋風的事兒。”
平兒用手帕捂著嘴，“聽說宮裡那個皇後娘娘是個母閻王，誰敢去他們家打秋風，每次宮裡麵的太監去送賞賜，銀子是不敢拿的，他們家老管家就客氣，非要往他們手裡塞一些碎銀子，再塞一些其他零碎東西。要是不塞，用托盤端出來了，人家不敢自己拿。”
鴛鴦歎了一口氣，“我就說，這奶奶和姨娘怎麼能一樣，你不知道，我剛才聽金釧說有太監來咱們家光明正大的索了500兩銀子。”
“500兩可不是個小數”平兒的眼珠子一轉，“咱倆關係好，我跟你說句掏心掏肺的話，你隻管把我的話放在心裡，這家裡誰都知道老太太手裡有錢，你防著有一天家裡的錢不稱手了，他們要串通你這個賊偷老太太的東西。”
“我要是不拿……”
“你敢不拿嗎？咱們都是做奴才的，身不由己。”
鴛鴦渾身都冰涼了，偷盜主子的財務這是多大的罪名啊。事發之後能被打死，全家能被發賣。
但是要跟自己說，這一日不會到來，又覺得是自欺欺人。
所以心一橫，“老太太在一日我就伺候一日，要是老太太沒了，我做姑子去。”
平兒想說你這傻丫頭想的太簡單了，要是老太太還在，你才有這多災多難的日子，老太太不在了，誰還把你當回事兒？
兩個人一路唉聲歎氣，到了三岔口各自告彆。
王熙鳳抱著女兒大姐坐在榻上，拍著女兒哄她入睡。
平兒這時候已經回來了，王熙鳳就問她，“不是讓你和鴛鴦說幾句話嗎？怎麼這麼快就回來了？”
“說話了，還知道了一個了不得的消息。太太或許搭上宮裡麵的線了，說剛才有一個太監來索了500兩銀子。”
賈璉在一邊閉目養神，聽了之後坐起來，“隻知道這個消息，其他消息沒聽說嗎？”
平兒搖了搖頭。
王熙鳳有些不相信賈璉帶回來的消息，“崔七爺沒騙你吧，咱們家的娘娘好歹也是貴妃娘娘，你見過誰家的貴妃不給詔書金冊？”
賈璉反問了一句，“二老爺屋裡麵的趙姨娘有納妾的文書嗎？”
王熙鳳眉毛一挑，“這能一樣嗎？趙姨娘她是家生子，又不是外麵抬進來的貴妾，給什麼文書？”
“貴妃娘娘是從宮女裡麵拔起來的，給什麼文書？”
王熙鳳被他反駁的無話可說。
“二爺在這裡跟我們女人閒嗑牙沒什麼意思，不如去禮部問一問。”
“問什麼呀？姑丈就在禮部當官呢。”
平兒趕快繞過王熙鳳，走到賈璉身邊，“二爺隻管拿銀子出去找那些專門寫這種詔書的小吏問清楚，私下裡問，他們想賺這銀子，肯定會露一點口風的。”
王熙鳳聽了得意的朝賈璉挑了挑眉毛，“還是平兒聰明。”
“行行行，話都讓你們說了。”賈璉起來換了衣服，懷裡踹了300兩銀子出門去了。
剛出門沒多久，周瑞家的就來了，在院子裡麵喊了一聲，“二奶奶在家嗎？”
王熙鳳一聽對著平兒抬了一下下巴，把女兒放到自己身邊，母女兩個躺下來之後直接蓋上被子。
平兒用手帕揉了一下眼睛，到院子裡麵跟周瑞家的說話。
“周姐姐來了。”
周瑞家不客氣直接來到了屋裡，進了東間一看王熙鳳還在那邊躺著。
兩個人就到了門口，“到底是什麼病啊？怎麼還躺著？”
“還不是太累的，如今小日子不正常，淅淅瀝瀝的，太醫說隻管養著，不敢讓操彆的心。”
平兒都這麼說了，周瑞家接下來的話真的說不出嘴了，“聽說剛才璉二爺回來了？”
“回來了，看了一眼人又走了，如今是個沒籠頭的馬，誰都拉不住，也不知道在外邊是不是又養了什麼腥的臭的。”
周瑞家不想聽他們這些亂事兒，“二奶奶這會兒歇著，不如你跟我來。”
說著就要拉著平兒往前走，平兒一邊掙紮一邊問，“您倒是說個明白呀，拉我去乾什麼呢？我們二奶奶這會兒沒人看著，等一會兒醒了要查茶要水的，沒人應答一聲，我回來還會剝了我的皮。”
“不是什麼大事兒，這不要發月曆銀子了，上個月就是你們主仆操的心，這個月也要再接著操心。”
平兒被她拉著往前走，嘴裡還在說，“往年都是有成例在的，這一次還是按著上一次的往下發唄。”
“如今太太是操不了這個心了，還是要你們主仆兩個操心才是。”
平兒被他拉過去，到了晚上才回來，一回來王熙鳳就問她，“這個月怎麼說？”
“月例銀子短了3000兩，我隻裝不知道，周瑞家的在那邊說了一通家道艱難，我也隻陪著吃茶，熬到現在才回來。”
“這是讓咱們往裡麵填窟窿呢。”
“誰說不是呢。”
“不用管，”王熙鳳說完之後把手中的茶盞往地上一扔，罵到“反了你個小蹄子，你主子病著呢，你就敢胡跑亂跑，來人呢，把這個背主的奴才拉出去打一頓賣了。”
這動靜太大，不少下人跑過來替平兒求情，又有賈璉的奶娘跑過來勸她，“咱們家隻有買人的沒有賣人的，二奶奶消消氣……”
王熙鳳裝作意難平的樣子讓人把平兒關起來了。
結果晚上賈璉回到家，夫妻兩個又吵了一回。平兒又被放了出來，聽說這位糊塗二爺在院子裡麵舞刀弄劍嚇唬璉二奶奶，驚動了老太太，老太太連人都沒見，隻對大老爺說，“去管教管教你兒子。”
大老爺讓人拿了二爺，往後背上打了一棍，如今他們夫妻兩個都趴下了。
平兒這下更走不開了，周瑞家來了，平兒隻是哭哭啼啼的。拉了幾回都拉不走。
這個月就這麼糊弄過去了。下個月再說吧，以前管家還能撈著油水，現在反而貼錢到裡麵，王熙鳳是個愛權的，猶豫著要不要接著管家，賈璉不想讓她再管了，隻得把銀子拿出來一些，防著她去放利錢和管家。
沒有了閒雜人等之後，王熙鳳把被子下麵蓋著的銀票拿出來，美滋滋地又數了一遍。
“終於見二爺往家裡麵拿銀子了，不容易呀，二爺沒自己悄悄的藏起來些？”
賈璉趴在榻上抽著氣，“你二爺是這樣的人嗎？你也彆總是看著管家的那些銀子，正兒八經的保養好生個兒子才妥當。要不然以後掙來的這些家業給誰去啊？”
王熙鳳看到這些錢心氣兒也順了，“真的下個月還有1000銀子的進賬？”
“這可不一定，做生意和收莊稼都是一樣的，都要靠天吃飯，運氣好了賺得能讓你夢裡笑醒，運氣背了，說不定還賠本呢。”
王熙鳳一想這話說的對，讓平兒把這些銀票藏起來。又對賈璉說，“可見那位崔七爺是個仗義的人，人家不差這一千兩銀子，但是咱們家缺呀，要不然哪天我出去請他們家奶奶出去看場戲，吃一回席，也算是跟人家來往一回。”
賈璉在那邊興趣缺缺的說了一聲，“再看吧，人家天天在家教養兒子呢，哪有功夫出來跟你磨嘰。”
王熙鳳又被他說到了傷心處，隻有板起臉。
突然間想起一件事兒，“你出去跟人家喝酒，事情打聽的怎麼樣了？”
賈璉被折騰了這一通才算把這要緊事兒想起來，“你不說我都忘了，果然跟崔兄弟講的一樣，咱們家娘娘是沒有詔書的，至於有沒有金冊，禮部的人就不知道了。”
王熙鳳回想一回，“怪不得呢，那日回家省親遇見了董妃娘娘要往旁邊讓一讓，這就是底氣不足啊。怪不得皇後娘娘的儀仗出了皇城就是各位妃嬪的，在我們家貴妃娘娘的，到時放在後邊兒才出來。”
王熙鳳在腦袋裡麵腦補了一大堆宮鬥之事。
“看來咱們跟人家撕破臉也隻不過是早晚的事兒了。”
賈璉歎了一口氣，十分清醒地說了出來，“咱們家的娘娘指望不上了。往後也隻有靠咱們自己賺點錢，攢點家底吧，你把這錢收好了，可彆再拿出去放利子錢。多積點陰德，咱們也生個兒子。”
王熙鳳嘴上敷衍了他幾句，心裡麵想著就算拿出去放利子錢一個月賺的也沒現在多。
她不知道的是賈璉根本沒有把所有賺到的銀子給她，目前把收入的一半兒拿出來讓她收著。但是目前一個月1000兩銀子對於他們這個四口之家來說絕對是一筆大收入了。
“你跟崔七爺說，問他們家奶奶什麼時候有空，我請她吃酒。”
“你就彆再在中間插手了，崔兄弟賺這點銀子攢這點私房不容易，你彆讓他婆娘知道了。”
王熙鳳哼了一聲，“就知道你們個個不是好東西。”
一夜無話，賈璉第2天本來打算趴在家裡麵不動彈，可偏偏薛蟠來找他，一張嘴就說兩個人合夥賺錢。
王熙鳳非常積極，把賈璉趕了出去，“二爺背上的傷本來就不重，養了一晚上早就好了，快點兒出去吧，彆讓薛大兄弟等得久了。”
賈璉一瞬間有一種大丈夫難免妻不賢子不孝的感慨。
出去見了薛蟠，這薛大傻子才不是找人商量著做生意呢，而是想著找人一塊吃吃喝喝，再一起去和外邊那些風月場合的人說說笑笑。
“前些日子兄弟我不是去讀書了嗎？讀來讀去都是那些東西，而且賈家的太爺讀書的時候，我總是想睡覺，還被他趕了出來，沒意思急了，我知道有處樓子裡麵新來了幾個絕色，咱們要不要一塊去看看。”
賈璉有一種我不是玩意兒這人比我更不是玩意兒的感覺。但是既然有人主動出錢，有便宜不占是王八蛋。
這一群人耀武揚威地走在街上，路過一處街道的時候，看到一家糧店門口有幾輛牛車排著隊等著往裡麵卸糧食。
牛車上坐了一個小子，帶著一個很大的鬥笠。就見他雙手抱著青蘋果穿著白色汗褂黑色小褲子，腳上蹬著一雙草鞋。
看到他們之後，這小子揚了揚手中被咬了幾口的蘋果，喊了一聲，“賈二爺。”
賈璉打馬過去，下了馬站在牛車邊兒，“麒麟怎麼這副打扮？怎麼曬得這麼黑？”
“我娘早些年買的莊子這幾天收糧食了，有一些去年的陳糧沒地方放了，我們今天拉到城裡來賣了。您這是要去哪兒啊？”
薛蟠也跟了過來，看見麒麟坐在牛車上沒有動，“你這小子怎麼不懂規矩，見了長輩不知道站起來問禮嗎？”說著就要伸手去擰麒麟的腮幫子。
冷不丁的有個侍衛從旁邊閃了一步出來，用胳膊擋著薛蟠。
薛蟠就喜歡長得好看的小男孩兒，被擋了之後有些惱羞成怒，“好狗不擋道，知道我是誰嗎？”
賈璉就有些惱，長眼睛的都看出來了，自己和麒麟認識，就是看在自個兒的麵上，也不該打麒麟的主意。更何況這薛大呆子連麒麟的底細都不知道，早晚要在上麵吃虧。
賈璉讓人扶著薛蟠，“薛兄弟先去路口等著我，我和世侄說幾句話就和你一同吃酒。”
薛蟠最近一段時間在京城算是人人捧著，他舅舅是京城的九門提督，表姐是宮裡的貴妃，家裡麵又有錢，好多地方的人對他阿諛奉承，這麼多人奉承下來，把他捧的比在金陵的時候壞了10倍不止。
彆看今天和賈璉一塊兒出來喝酒，這個時候連賈璉的麵子都不看，覺得鄉下小子罷了，和榮國府沒什麼牽扯。“一個莊戶小子，知不知道你薛大爺是誰，跟了你薛大爺，包你吃喝不愁。”
侍衛忍無可忍就要出手揍他們，麒麟在後麵喊住了侍衛，“薛大爺？是哪個薛大爺呀？”
“我們家是賈史王薛四大家，你大爺我就是薛家的人。”
麒麟想了想，咬了一口蘋果嚼了兩下，“我想起來了，是薛蟠對嗎？”
薛蟠得意洋洋，“就是你大爺我，知道怕了吧。”