薑若皎道：“我挺喜歡做菜的。”
她過去的規劃就是為妹妹找個好歸宿，自己嫁不嫁人都無所謂，守著父母留下來的食肆一直開下去也不錯。
一年四季都有不同的蔬菜瓜果，不同的時令適合吃不同的禽畜魚蝦，每一天都可以嘗試去做全新的菜肴。
也不知是什麼時候開始，她站到了更高的位置上，見識了更廣闊的天地，想要抓住的東西便多了。
隻有回到廚房裡，回到灶台前，感受著柴火燃燒帶來的熱意以及各種食材散發的香氣，心情才能慢慢重歸平靜，仿佛又變回兒時趴在灶台旁看父母忙忙碌碌的那個小姑娘。
薑若皎笑著仰頭看太子殿下：“你不喜歡吃我做的菜？”
太子殿下想也不想就說：“當然喜歡！”他伸手捏玩著薑若皎因為過去常年握菜刀磨出了薄繭的指頭，補充道，“可我不想你太辛苦了，偶爾做個菜打打牙祭就好，不要悶在廚房太久。”
薑若皎笑道：“我今兒也是見到秋蟹肥美，想著做些禿黃油冬天也能吃。白樂天都說‘大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆’，每每吃著好滋味的時候，不免想著吃不到的時候得多惦念，能留住幾分味道總是好的。”
太子殿下聽了這詩覺得不大吉利，不以為然地說道：“吃不到就吃不到，明年秋蟹肥的時候不就又能吃了，哪用得著心心念念惦記著。”
薑若皎不和他辨，與他一同坐下吃起了蟹釀橙。
太子殿下嘴裡說讓薑若皎彆太辛苦，吃完自己那份卻還想再吃，要不是薑若皎說沒有了，他能一口氣吃許多份！
接下來幾天夫妻倆每日讀書聽課，一如既往地忙碌。
薑若皎不時從邸報和太子殿下口中了解前朝的事。
因著趙少卿的極力推崇，太子殿下如今聲名大振，人人都說太子殿下是吉星降世，要不怎麼去賑災賑出這樣的好結果來：先是祈雨得雨，接著又是種出高產新作物！
朝野之中關於太子的非議之聲漸漸少了，倒有把太子誇上天的趨勢。
薑若皎皺起眉頭，不知這是不是又有人在背後推波助瀾，想要把太子捧得高高的讓太子以後下不來台。
不過眼下更重要的還是另一件事：等過了中秋，秋闈就該開始了。
今年是開泰帝登基後第一次正兒八經展開的科舉考試，為了保證前幾年因為時局動蕩而被耽誤的考生們能參加科舉，開泰帝特意允許考生們就地科舉。
隻要能找到願意相互作保的人，他們可以不返還原籍參加秋闈，以免他們錯過這次科舉又得再蹉跎三年。
裴徵和柳春生他們就是靠著這道詔令在京城安心備考的。
太子殿下對這次秋闈也很感興趣，以前他不喜歡讀書，覺得讀書一點意思都沒有，讀書人自然也不在他的交遊範圍內。
可他在鶴慶書院待了小半年，感覺便完全不一樣了，因為他發現有學問的人玩起來花樣更多。
眼下有不少士子特地趕來京城參加秋闈，考過了明年直接考春闈當官去，考不過也可以安安心心紮根京城再溫習兩三年爭取下次金榜題名。
太子殿下對於這些或年長或年輕的讀書人都很感興趣，碰上休沐日便約上三兩朋友去和考生們偶遇，聽聽他們是怎麼指點江山揮斥方遒的。
薑若皎也有自己的事要辦，休沐日沒與太子殿下一起行動，而是與柳先生一起去看女子學堂的籌備情況。
薑若皎一行人在女子學堂前下了馬車，正好碰上許久不見的樊延領著人準備出城。
樊延頓住，上前朝薑若皎見禮：“見過娘娘。”
薑若皎道：“又不是外人，哪用那麼多虛禮。”既然碰找了人，薑若皎就想起下個休沐日正好是樊延生辰，她也不好送什麼給樊延，便邀請道，“下個休沐日你若是得空的話，中午就來這邊一趟，我給你下碗長壽麵。”
樊延點點頭。
兩人說話時坦坦蕩蕩，沒特意避著誰。
薑若皎挽著柳先生入內。
等左右都離遠了，柳先生才說道：“你約樊統領在宮外見麵會不會不太好？”
薑若皎道：“又不是單獨見麵，先生你們不都在旁？總不能我成親了，就連給義兄過個生辰都不行吧？回頭他要是外出打仗了，也不知什麼時候才能再相見。”
柳先生想想也對，樊延既是開泰帝義子，又是和薑若皎一起長大的義兄，兩人光明正大地往來也沒人能說什麼。
薑若皎與柳先生一起繞著女子學堂走了一圈，看著亮亮堂堂的講堂和藏書樓都十分滿意。
柳先生說道：“既然這邊已經修繕好了，我得開始忙學堂的事，接下來還是住在宮外方便。”她抬手輕撫薑若皎的鬢發，“你若有什麼事不要藏在心裡，就算我們幫不上什麼忙，能把心事說出來也會舒坦些。”
薑若皎笑道：“我能有什麼事，不知多少人羨慕我這樣的好際遇。”
柳先生沒再多說。
薑若皎陪柳先生驗收到傍晚，眼看宮中快要落鎖了才啟程回東宮去。
不想她才出女子學堂的門，就見太子殿下迎麵跑了過了。
“你怎麼這麼晚都沒回來？我左等右等沒等找人，就直接過來找你了！”太子殿下拉著薑若皎上了馬車，嘴裡忍不住抱怨道。
薑若皎道：“試了試這邊的新灶，一時忘了看天色。”
太子殿下道：“新灶有什麼好試的，你莫不是還要來這邊做飯不成？”
薑若皎反問道：“你遇到沒見過的新紙，難道不想畫上幾筆？”
太子殿下語塞。
那還真忍不住！