邵七掠過一重重屋脊,飛快往下處去。
街巷在夜色中異常安靜，重九剛過，許多家門前還插著應節的茱萸,遠遠望見高聳的門楣,邵七突地頓住腳。
黑暗中似有猛獸蟄伏,讓人心中一凜，邵七四下一望，一切都安安靜靜，暗中布置的手下也沒有示警，可眼下的情形,不對。
不動聲色搭上腰間軟劍,慢慢向前走去，夜色中有人不緊不慢走出來：“邵七。”
是個一十來歲的年輕男子，麵如冠玉,目似朗星，負手而立時如出鞘之劍，淩厲純粹。更讓人驚訝的是，以他的目力,竟然看不出對方的深淺。邵七不動聲色：“閣下是？”
“邵海是你什麼人？”來人沒有回答，繼續發問。
帶著上位者的威壓,語氣不容置疑。邵七笑了下,四周還是靜悄悄的,他那些手下都不曾出現，看樣子是被對方拿下了。
這人有備而來，而他現在，還不清楚對方是什麼路數。邵七道：“乃是家祖。”
“邵筠之呢？”來人又問。
眼下，邵七知道他是誰了。鎮北王元貞,原來這樣年輕英俊。
大半個月前邵家在海州的眼線送信到浮洲島，道是有京中來的人在找邵筠之，這是邵海的本名，海商生意多少會沾點黑，是以行走江湖時都會另取名號，這邵筠之的本名，除非是親近人，沒幾個知道。
邵家合族都在浮洲島，唯一在外的，就是早年隨夫婿還鄉奔喪，從此下落不明的女兒，邵英。邵海接到消息後立刻召回在外跑海的他，命他徹查此事，他先到海州，幾番試探後雖然沒摸清對方的路數，卻從對方身上查到了明睿，匆忙進京來尋。
才發現，邵英早在十幾年前就已經香消玉殞，而害她身死的罪魁禍首，就是她的丈夫，當年以明仰峰的名字與邵英成親的明睿。邵七拱拱手：“原來是鎮北王，幸會。”
隻有與邵英有關的人，才叫得出邵筠之個字。暗中派人護衛明雪霽的是元貞，那麼派人去海州找邵筠之的，也隻能是元貞，他幾番明裡暗裡接近明雪霽，如今找上門來詢問的，自然還是元貞。“多承王爺照應舍表妹。”
表妹。叫得未免，太親熱了點。元貞冷冷的：“邵筠之就是邵海？”
“不錯。”邵七笑了下，“多謝王爺傳信去海州，在下才能找到表妹的下落。”
表妹。他要找的，就隻有表妹麼。元貞看著他，仔細看的話，他與明雪霽的容貌有那麼一兩分相似，不過這麼多年都沒上門，讓她獨自吃苦受累，也是個沒用的東西。“你找她做什麼？”
邵七覺察到了他的敵意，可是，為什麼？腦中飛快地推測著原因，口中說道：“家祖很想她，命我接她回家。”
元貞想也不想：“她不走。”
走了，他去哪裡找她。哪裡來的狗屁表哥，這麼多年不聞不問，突然來了，就要帶她走，做什麼夢。
邵七慢慢地，握緊腰間劍柄。臉上依舊帶著笑：“明家的情形王爺必定也很清楚，我還有賬要跟明睿算，等算清了帳，大約京城這邊也就沒有了明睿這個人，表妹一個人舉目無親，自然要跟我回家。”
“算賬可以，人必須留下。”元貞冷冷的，“否則，連你也一起留下吧。”
他轉身離開，身後傳來邵七平靜的聲音：“是去是留，難道不應該聽她的意思？王爺憑什麼替她做主？”
憑什麼？憑她是他的人。若是讓她自己決定，她心腸軟，多半要被哄著去了浮洲島，邵家聽起來赫赫揚揚，連自家的女兒都護不住，有什麼用？做什麼要她去邵家。元貞不再理會，在夜色中一掠而起，向彆院奔去。
在荔香苑內落下，弄開了門。臥房裡燈滅了，她已經睡了，元貞放輕步子來到跟前，還沒伸手，聞到淡淡的香氣，心底先已經漾起軟軟的情思。
在床邊坐下，伸手先在臉上試了試溫度，漏夜趕來，手有點涼，便哈了一口氣，暖熱了，唇邊不自覺地已經帶了笑，忽地往她臉上一放：“醒了。”
明雪霽猛然醒來。方才夢中也是元貞，此時在黑暗裡突然看見熟悉的輪廓，一時不知是夢是醒，聽見他低低的笑，他擁抱上來，帶著秋夜的微涼，還有他身上熟悉的灌木清氣，他薄薄的唇蹭著她的唇，碾了幾下：“睡糊塗了，被人輕薄了都不知道。”
羞臊著，明雪霽想掙脫他，又忍不住問他：“你沒事了？”
自然不會沒事，皇帝好容易找到這麼個好機會，不咬下來他一塊肉，怎麼可能撒手。然而她頭一句話就是問這個，讓他心裡熨帖到了極點。“皇帝想讓我身敗名裂，隨便他，名聲這玩意兒彆人稀罕，我不稀罕，我到如今憑的是一刀一槍殺出來的本事，不需要那些虛的。”
所以，還是有事？明雪霽擔心著：“楊姑姑說那些人要求重重辦你，怎麼辦呀？”
能怎麼辦，跟風彈劾的都是皇帝的人，這麼一鬨，局勢倒是更清楚了。元貞伏低了身子，在黑暗中似笑非笑盯著她：“你很擔心我？”
她是擔心的，夜夜亂夢，總夢見他出事，醒來時嗓子都是哽咽。可這些，又怎麼能跟他說。明雪霽立刻否認：“沒有。”
臉上一疼，元貞咬了她一口，他笑得愜意：“口不應心。我就不信你不擔心我。”
明雪霽一下子漲紅了臉。
窸窸窣窣的響動，他抬腿上了床，明雪霽一下子慌了，想逃，逃不開，他整個將她抱住，怕她冷，又給她裹了被子，明雪霽感覺到他不安分的手，極力阻擋著：“彆，你還穿著鞋，你下去。”
噠噠兩聲，他蹬掉了鞋，甩在地上，他低了頭，唇越來越近：“脫了，不就行了。”
他用力吻住了她。
那些抵抗慌亂，腦子裡密密的防線一瞬間全都被擊倒，明雪霽癱軟著倒在他懷裡，呼吸被奪走，一切都是模糊的，唯一清晰的，是他鋪天蓋地籠罩著她的氣息，原來親吻，這樣讓人沉迷。
元貞閉著眼睛，沉醉中驀地想到，他是決不能放她走的，什麼浮洲島，什麼邵家，她有他就夠了，隻要他在，就沒人能讓她再有一丁點兒不痛快，她不需要彆的任何東西，她隻需要有他。
她越來越軟，像水波像柔絲，他卻截然相反。**不可抑製，元貞翻身壓下。
“彆，”她似是突然驚醒一般，掙紮起來，“不行，不行。”
有什麼不行的，他又不是計延宗，又不會負她。元貞低著頭，擦著脖頸吻下去，兔子一般柔軟暖和，恨不得紮進去釘死了，讓她再逃不脫。
明雪霽激烈地掙紮著。先前令人暈迷的沉醉全都消失了，驚恐，抗拒。怎麼可以呢，她過不了自己這關。掙不脫，他太有力氣，她連他一個手指都掰不開，他越來越緊，在撕扯中又來吻她，明雪霽用力咬下去。
元貞一個激靈。不很疼，然而足以讓**暫時退縮，稍稍放開些，她立刻掙脫，光著腳往下跳，元貞一把抓住：“回來。”
她不肯回來，拚命掙紮著往外跑，元貞起身，強行抱她回來，她在他懷裡發抖，掙紮著抵抗著，那些洶湧的**被憐惜取代，元貞拽過被子裹住她，放她在床裡：“行了，我不動你。”
壓製著躁動，隔著薄薄的衣物一下一下撫著她，她今天在褻衣之外又穿了寢衣，是怕冷，還是怕像上次那樣突然被他帶走？她這樣小而謹慎的心思，也怪有趣的。
明雪霽緊緊裹著被子發著抖。第一次找他時她做好了付出一切代價的準備，然而他沒動她，甚至連任何過分的要求都不曾提過，這讓她抱了一絲僥幸，越拖越久，這份僥幸越來越深，便以為以他的品行，總是會等到她和離，可近來幾次，卻讓她越來越不確定。
“冷？”元貞覺察到她在發抖，大約剛才跳下床逃走凍的吧。他熱得很，可以用他的熱，去暖她。探手進被子裡，她的腳冰涼，也是方才凍的，鞋都不穿。要握住，她又拚命躲閃起來，元貞不容她躲，握緊了，慢慢搓著，“說了不動你，就不會動，躲什麼。”
柔軟，滑膩。不知道有什麼能相比。小小的握在手心裡，搓幾下熱了，小小一個一個腳趾，軟軟的圓圓的，怎麼能這樣可愛。
真想，吃掉。
明雪霽縮著腳趾，又被他掰開，他揉捏著，讓人羞恥，又湧起模糊的熱意。他們不能這樣，她還沒有和離，她必須儘快和離。斷續著，壓抑著問：“我外公，他們，有消息了嗎？”
元貞頓了頓，想起邵七，想起他平靜地問：是去是留，難道不應該聽她的意思？
有些生氣。無非仗著是她的親眷，從前不聞不問，現在突然就要帶她走。然而她那麼惦記著邵家。她總有些莫名其妙的堅持，他極少顧忌彆人的心思，從來都是隨心所欲，然而是她，他不能不顧慮。她會是什麼意思呢。元貞揉著捏著，忽地說道：“找到了。”
“真的？”她驚喜起來，靠近著問他，軟軟的腳踩在他的手掌裡，“在哪裡？”
這樣的歡喜，也讓他生氣。元貞攥緊了：“邵筠之就是邵海，說得那麼厲害，連你跟你娘都護不住，你還惦記他們做什麼？”
“肯定有原因的，我爹改了名字，躲在京城，他們都沒收到信，又隔得那麼遠，”她辯解著，對從不曾見過麵的人，偏偏那麼親熱，“肯定有原因的，等我見到外公，問問就知道了。他們知道我了嗎？”