“原來楚兄的用意在此處。”林世君得知楚恒畫作賣出高價後,總算明白了他的意圖。
高中狀元，瓊林宴大出風頭，皇上欽點畫作懸掛於瓊林閣與國子監,並禦賜文房四寶，在這一樁樁殊榮的影響下,畫作的價格自然隨之水漲船高。
楚恒笑道：“瓊林宴後的事我不在預料之中,算是意外之喜。”
起初他不過也是想借連中三元的狀元之名抬一抬畫作價格，沒想到後麵有孫誌遠那個豬對手幫他造了個大聲勢,意外之下得到好幾樁榮譽。
“不管怎麼樣，你現在手頭寬裕了就是好事,可要置辦新宅子？”林世君由衷為他高興。
楚恒搖頭,“暫時不用，現在住的宅子我很滿意,十分旺我。”
現在還是個小官,還是低調點吧，等升了官再換宅子也不遲。
“倒也是，我想趙家人要是知道自家那空置多年的宅子如此旺主，會悔青肚腸。”林世君笑道。
趙家人確實後悔，沒想到自家那自買下後就禍事不斷的宅子,轉了手後立即出了個連中三元的狀元郎，早知道就不賣那麼便宜了。
可是賣都賣了,他們就算再後悔也不能再說什麼，隻能自己忍著憋屈。
楚恒和劉渝買了許多禮物，估計要裝半個馬車，想到以後反正也要用到馬車，楚恒索性買了一輛馬車用來裝禮物。
黎朝規定，狀元回鄉祭祖朝廷會派專門的馬車護送,他總不能拿朝廷派給他的馬車來裝禮物，傳出去不好聽。
除了專門的馬車外，還會派一小隊兵馬隨行，這也是怕狀元在回鄉途中出什麼意外，雖然三年就會有一個狀元，但培養出一個狀元還是不容易的，也這表明了朝廷重視人才的態度。
再一個，也是彰顯狀元郎特殊的身份，讓他能夠風風光光回鄉，還有一個目的就是為了鼓勵後世子孫要好好念書，將來也能享受這份風光和榮耀。
挑了一個回鄉的吉日，辭彆林家人，楚恒便和劉渝坐著朝廷派來的馬車，帶著那一隊兵馬起程了。
劉渝坐在馬車上，興奮得不行，“師兄，朝廷指派的馬車好華貴，好舒服啊，比我們自家的馬車好多了。”
他們自己買了馬車後，他就忍不住上去試了試，那時覺得比租的好多了，還得意了許久，如今坐了這朝廷的馬車他才知道什麼叫好。
“那是自然，朝廷派給狀元的馬車能不好嗎？這可代表著朝廷的臉麵。”楚恒一邊閉目養神一邊答道。
劉渝點頭，這倒也是。
因歸心似箭，在路上一點也沒耽擱，用了二十來天就到了長寧鎮。
離開半年，楚恒覺得長寧鎮格外親切，這便是人們常說的鄉土情吧？
他中狀元的消息早在半個多月前就已經傳回長寧鎮，他一到長寧鎮便被鄉親們給圍住了，起初看到那隊官兵，他們還不敢向前，也不敢太過喧嘩，直到楚恒下了馬車熟絡的和他們打招呼，他們才一窩風湧向前，圍著楚恒一聲聲恭賀。
鄉親們知道他此時最想做的事就是回家看望家人，雖然還是生平第一次看到活生生的狀元郎站在麵前，無不激動，還是很體貼的沒有耽誤太久，大家向他道賀就讓他趕緊回家去。
楚恒和劉渝辭彆了鄉親們，上了馬車往書塾去。
劉渝忍不住激動道：“師兄，衣錦還鄉的感覺真的是太好了，我以後一定好好讀書，也要衣錦還鄉。”
雖然他學問不如師兄，恐怕中不了狀元，但能中進士也好啊。
長寧鎮已經許多年沒有出過進士，一個進士已經很了不得了。
想到這一路回來，經過府城、郡城、縣城，哪哪不是被熱情接待，剛剛又被鄉親們簇擁著恭賀，簡直是風光極了。
“好好讀書就對了，反正我對你的要求最低也要在二甲前十名，你要是考不中，我就不認你這個師弟了。”楚恒威脅道。
劉渝坐直了身子保證，“師兄放心，我一定發奮努力，絕不會讓你失望。”
這半年，他雖然跟著師兄去京城考試，但在師兄的教導下，他的學問進步了很多，相信隻要他繼續努力，一定能達到師兄的期待。
師兄這麼好，他才不想讓師兄不認他呢，他這輩子都要跟著師兄的步伐前進。
一刻鐘左右，馬車停在了青雲書塾門口，兩人還沒有下車，就聽到陣陣喧鬨聲，大多是人群歡喜喊著回來了，狀元郎回來了之類的話。
楚恒下得馬車，便見得阮文生父女帶著書塾所有的學生等在門口，旁邊還有路過的行人和附近的鄰居，烏鴉鴉站了一大片。
看到一個個熟悉的身影，楚恒的心情有些激動，他大步走向前，在阮文生麵前跪了下去，“學生沒有辜負老師期待，高中狀元，叩謝老師多年教導栽培之恩。”
接著，重重叩了三個頭。
“恒哥兒，快起來！”阮文生一見到楚恒，眼眶就紅了，他激動、欣喜，還有多年心血終於有了回報的欣慰。
阮秀蕊早忍不住心中的思念和歡喜落了淚，她走向前，聲音帶著哭腔，“相公！”
“蕊兒，我回來了。”楚恒看向阮秀蕊，隻見她今日也盛妝打扮過，但還是掩蓋不住眼底的憔悴，她消瘦了，一定是他不在的這些日，太過思念他的緣故。
這個傻丫頭。
不等楚恒和阮秀蕊再說一句話，一眾同窗便圍向來齊聲恭賀，“恭喜師兄高中狀元！”
一旁圍觀的行人和鄰居們也都高興賀道：“恭喜楚狀元高中！”
楚恒一一回禮。
人群傳來一陣又一陣的議論聲。
“狀元郎啊，這可是個活的，我長這麼大還是第一次看到狀元郎，可真氣派。”
“可不是，當初我就知道楚恒能中狀元，果然讓我看準了”
“這孩子聰明勤奮，有今日也是他自己努力的結果，臭小子，以後一定要像狀元郎一樣努力好學，說不準將來你也能考中狀元。”
“我會的，爹。”
“青雲書塾之前就出了好幾個秀才，如今又出了一個狀元，我也要把我家小子送到這來念書。”
“對對，我也要把我家小子送來念書，阮舉人可真厲害，比咱們縣學的教諭還厲害呢。”
“阮舉人和秀蕊也總算是熬出頭了，之前那個耿良的事，我還擔心阮舉人挺不過來，如今挺過來了，福氣在後頭呢。”
“是啊，楚狀元有才華又重情義，過不了多久阮舉人和秀蕊就要去京城享福去嘍？”
“阮舉人父女這次可算押對寶了，成了狀元郎的嶽丈和夫人，風光得咧！”
“不對啊，要是阮舉人去京城，書塾咋辦？”
“是啊，他要是走了，書塾不開了嗎？”
“找個時間得問問才行，我可是已經打算讓我家小子來這裡念書了。”
人群的喧鬨楚恒他們也顧不得去管了，楚恒讓劉渝帶著車隊去驛站安頓，又讓同窗們去搬禮物，然後就和阮文生他們進了書塾。
進得書塾，在阮文生的帶領下拜了阮家的祖先和孔夫子，這才得以坐下來說話。
待阮文生落了坐，楚恒再次掀袍跪了下去，“嶽父，小婿叩謝您多年的養育教導之恩。”
“好孩子，起來。”阮文生見他先是當著眾人的麵以學生的身份拜師長，如今回來又以女婿的身份拜嶽父，心中是徹底慰貼了。
他果然沒看錯，楚恒是個重情重義的好孩子。
“相公，喝茶。”阮秀蕊去沏了茶來，端到楚恒麵前，見他比離開時要黑了些，也清減了些，頓時心疼起來，“考試是不是很辛苦？一路上舟車勞頓可受得住？吃過飯沒有？想吃什麼？我這就給你去做？”
見她一下子問了這麼多問題，楚恒也沒有不耐煩的，接過茶喝了一口，一一回道：“考試不辛苦，你相公我學問紮實，考得比所有人都輕鬆，一路上也不累，隻是太過想念你們，有些吃不下睡不著，也沒有特彆想吃的，就想你做的肉湯了。”
“相公，我們也想你。”聽到丈夫說想他們想到吃不下睡不著，他們何曾不是這樣，這半年來的思想和心酸再次湧出，她忍不住又落了淚。
楚恒忙哄道：“不哭了，我這不是好端端的回來了嗎？”
“蕊兒，大喜的日子呢，彆哭紅了眼睛。”阮文生在得知女婿中了狀元那一刻就有了想哭的衝動，剛剛女婿回來，也有好幾次想哭，但都忍住了。
半個月前，官差來書塾報喜，說楚恒中了狀元，他高興得足足有四五日晚上沒睡著。
一想到這些年的付出，就忍不住想落淚，一個狀元郎要付出多少的心血和精力啊。
不過比起那些一輩子都沒能考出名堂來的人，他們已經算是很幸運了，他已經很感激上蒼。
阮秀蕊想到楚恒中了狀元，過不了多久就會有許多應酬，她要是腫著眼睛見人，太失禮了，忙止了哭泣，擦去眼淚道：“我去做飯。”
待阮秀蕊走了，阮文生站起身，走到楚恒麵前，拍了拍他的肩膀，笑道：“好，好……”
他太激動，腹中有千言萬語，也隻說得出一個好字。
楚恒很理解阮文生的心情，之前阮文生就對他掏心挖肺的，後來耿良出事後，更是把所有的希望都寄托在了他一個人身上，看到他中了狀元回來，這麼多年的努力沒有白費，怎麼能不高興不激動？
院子裡傳來同窗們拿到禮物後歡喜的聲音以及感激聲，熱鬨極了。
不多時，劉渝也回來了，親自捧著給阮文生和阮秀蕊的禮物，笑嘻嘻道：“老師，學生不負重托，順利完成您交待的任務！”
“渝哥兒，這次你陪恒哥兒去京城考試，立下大功，老師會記在心裡的。”阮文生也拍拍他的肩膀道。
劉渝更高興了，把禮物奉上，“老師，這是我和師兄給您買的禮物，您看看喜不喜歡。”
阮文生接過禮盒，覺得有些沉，打開一看，是一套上好的筆墨紙硯，有些吃驚，“這套文房四寶應該很貴吧？”
“貴呢，一百多兩。”劉渝張嘴便道。
阮文生手上就是一抖，險些就把東西給摔了，“一百多兩？恒哥兒，你哪來這麼多銀子買這麼昂貴的文房四寶？”
之前楚恒雖然賣字畫賺了不少銀子，但買了宅子，又去了京城半年，早就應該花得差不多了，怎麼還有銀子給他買這麼貴的筆墨紙硯？
楚恒嗔了大嘴巴劉渝一眼，笑著解釋，“在京城賣畫賺了些銀子，老師，您坐，我和你細說京城的事情。”
當然，那個劉誌遠的事就不必提。
阮文生依言坐了，聽楚恒將京城的事情說了後，驚得臉色都變了，“你是說皇上把你的畫作掛在了瓊林閣和國子監？還賜了你一套文房四寶？”
“是啊，老師，您不知道，師兄在京城有多風光呢。”劉渝又忍不住出聲道。
阮文生挫了挫手，激動得有些坐不住了，“這真是莫大的殊榮啊。”
“後來，師兄的畫作就漲價了，一幅畫賣了一千兩銀子。”劉渝再道。
阮文生瞪大眼睛，“一幅畫就賣了一千兩？”
難怪楚恒能給他買一百多兩的文房四寶，他竟然賣畫賺了這麼多錢。
“沒錯，一幅一千兩，賣了三幅。”
一向淡定自持的阮文生忍不住咽了咽唾沫，三、三千兩啊，這麼多銀子，是他這輩子想都沒想過的，他這個女婿真是走大運了。
楚恒見阮文生都被驚嚇到了，朝劉渝道：“行了，大嘴巴，彆在這瞎咧咧了，趕緊去廚房幫你秀蕊姐做飯去。”
這些事情怎麼能不婉轉一點說呢？阮文生一輩子生活在鎮上，去過最遠的地方也隻有府城，一幅畫賣一千兩銀子在京城不算什麼，但在鄉鎮小地方卻是天價了，他說得這樣直白，要是把阮文生嚇著了可怎麼好？
劉渝意識到自己似乎又嘴快說錯了話，也不敢再待下去，依言去廚房幫忙了。
楚恒輕聲解釋道：“爹，在京城，一幅畫賣一千兩價格不算太高的，您想啊，那裡是天子腳下，是皇城，達官顯貴一抓一大把，大多都是顯赫的簪纓世族，有錢人多著呢。”
“對對，京城不比咱們這小地方，都是有頭有臉的人物，一千兩銀子對他們來說不算什麼。”阮文生也意識到這點，實在不應該拿鎮上的物價來和天子皇城比。
但他是真的很高興，女婿的畫作這麼受人賞識，以後到了京城也不怕沒有收入來源，他也就放心了。
簡單吃了飯，楚恒就被阮文生趕回屋去休息了，今天也閉門謝客，讓他好好睡一覺，有什麼事明天再說。
阮秀蕊陪著楚恒回到屋子，也看了自己的禮物，是一雙昂貴的手鐲，她很喜歡，不敢戴，怕乾活的時候打碎了，給收了起來。
“相公，我已經給你燒好熱水，你用熱水沐浴完再睡，這是我前幾日給你做的寢衣，是用最柔軟的布料做的，你穿著這個睡覺一定舒服，還有枕頭和被子我都洗過曬過了，還有你最喜歡的陽光的味道……”
“蕊兒。”楚恒走過去，從身後摟住了她，握住她忙碌的小手，感激而又疼惜道：“這半年來，辛苦你了，以後我再也不會和你分開。”
“相公，隻要你好好的回來我就滿足了。”阮秀蕊感受到丈夫身上的溫熱，那股折磨她半年的思念又湧了出來。
楚恒轉過她的身子，看著她烏黑明亮的眸子，挺俏的瓊鼻，紅潤的小嘴，心頭一熱，忍不住吻了上去。
阮秀蕊先是一愣，而後激動的回應。
人家都說小彆勝新婚，他們本就還在新婚中，分彆了這半年，身心都極其渴望著對方，這一吻便一發不可收拾了。
好在楚恒善有一絲理智，覺得應該先沐浴一番再說，於是在最後關頭忍住了。
阮秀蕊是真的想得很了，本以為會發生點什麼，楚恒突然停了下來，又是失望又是窘迫，臉紅了個透。
“先沐浴再說。”楚恒拿起她做的衣衫，果然覺得料子柔軟舒適，見小媳婦紅著臉沒動，他拉了她的手道：“進去幫我。”
兩人進了耳房，不多時便傳出陣陣水聲。
半個時辰後，楚恒抱著一身疲累的阮秀蕊出了耳房，把她放在床上，自己也鑽進了被窩，摟著她，吻了吻她光潔的額頭，柔聲道：“蕊兒，我愛你。”
“相公，我也愛你。”阮秀蕊依偎在他懷中，臉上全是甜蜜幸福的笑容。
起初她覺得有多失望，後麵在耳房她就有多滿足，她真的太愛太愛楚恒了，這輩子能嫁給他為妻，是她幾世修來的福氣。
夫妻二人說了一會子悄悄話，就睡了，一覺便睡到第二天早上。
阮秀蕊先醒的，一睜開眼睛，見自己躺在楚恒懷中，再不是半年前醒來後孤獨的一個人，她臉上便浮現甜蜜的笑意。