皇上無語，又不好說自己兒子在犯蠢，隻好道：“王叔這是作甚，你們兩家八字還沒有一撇，如何談得上搶？”
見紹王眼睛像銅鈴，皇上就換了個角度開解：“黎蘅的緣故在那裡，你們輕易也不敢說親，不是還有老道士卜算過，說黎蘅十五歲零六個月前不能提說親這件事嗎？你們至少還有半年不能提這事兒呢，王叔急什麼。”
紹王這才哼哼了兩聲：“反正那林家姑娘年紀也小，林如海也要今年年底才上京來。”
但到底還是宣告道：“何況就算有人要跟我府上爭，我也不怕旁人！”
說完才告退走了。
皇上隻好搖頭：紹王叔既如此看好林家小姑娘，那他就給兒子開點方便之門，讓他提前去試一試林如海吧。
若林如海能經住這番考驗，提拔回京不在話下，跟紹王結親也就是一件他喜聞樂見的事情了。
皇上伸手拿過一本密折：上麵寫的是金陵一府尹草菅人命吞並土地之事。
府尹也是正三品京外要員，掌管一州之地百姓民生。
故而皇上不準備讓江南本地官員料理此事，恐有官官相護包庇之舉。皇上準備直接派京中刑部侍郎去調查此事。
既如此，就讓大皇子跟著同去吧，也給他一個和林如海‘聯絡有親’的機會。
況且，大皇子作為第一個領了出京任務的皇子，那看上去在皇上諸子中可謂脫穎而出，在臣子們眼裡估計是威望大增，屬於備受皇上重用的熱門皇子，最主要的是還是皇長子！
隻這一個任命，估計就會有不少人把大皇子當成太子預備役。
皇上倒要看看，一個‘受重用的皇長子’能釣出多少心懷不軌的官員來！
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剛出了正月，朝上就發生了件不小的事兒。
有金陵及鄰近州縣的數十名士紳上京，敲京兆府的鼓鳴冤，聯名狀告金陵府尹宋舟生性貪婪酷厲，冒朝廷之名多番征收苛捐雜稅。
此外，更有搶占旁人田地祖宅為己用，甚至為了自家造個避暑的園子，就趕走了園子周圍上百家百姓，逼的許多百姓流離失所以至於喪命的惡行。
皇上在朝上勃然大怒，先發旨意暫且停了宋舟的官職，待刑部審清此案再處置：若宋舟有冤屈就官複原職再許他鎮壓誣告的刁民；但若是真有此事，皇上的意思，那是要殺一儆百，告誡天下官員，彆以為不在京城中就是土皇帝了，都給朕提著腦袋好生當差！
原本這不是什麼大事，大就大在，皇上除了派刑部二把手，刑部左侍郎親自往金陵去查處此事外，還派了大皇子為‘監察使’隨行。
這事兒可比什麼貪官汙吏給京城官場震動大。畢竟貪官多了，這皇子出京監察官員的可少之又少！
皇上這是何意，難道開始重用長子了嗎？不然大皇子妃喪禮還沒出五七，怎麼會派大皇子出遠門。
大皇子接到這個任務的時候，第一次感慨發妻不該死，起碼不該死的這麼不巧。
他剛塑造了愛妻重情人設，現在接了這個差事明明歡天喜地想要下江南聯絡官員，卻不得不哭著去皇上跟前請辭：畢竟妻子剛死，他不能沒事兒人一樣就出京去，否則人設就要崩塌了。
唉，這個蠢女人，怎麼不能早死點呢。
這就是大皇子的心聲了。
於是哪怕再不情願，大皇子也隻好懷著忐忑跑去父皇跟前請辭。
他伏在地上，心裡七上八下，非常害怕父皇一個‘體恤’就剝奪了他的差事，轉手給了老二老三他們，那他肯定會氣的撞牆。
好在皇上並沒行此事，反而安慰鼓勵他：“朕正是看你妻子早逝，在宮中呆著觸景傷情太過傷心，才想著叫你出去疏散一二。江南景致好你去走走，正好也可以為朕分憂。”
還意味深長拍了拍他的肩膀：“到底，你是朕的長子啊。”
大皇子激動地渾身打哆嗦，出了明正宮，恨不得翻著跟頭回自己瀚辰宮去。
父皇特意提起自己是長子，要為父分憂，這是有立自己為儲君的意思嗎？大皇子哪怕拚命控製自己也忍不住往這上麵想。
說來，今年真是他的吉祥年，先是拖後腿的發妻自覺自願地死了，接著就是父皇重用，派給自己要緊差事。最順心的是這個差事居然還是往江南去——他跟母妃可是想跟巡鹽禦史林如海結個親，正愁著無法聯絡上林家，這可不巧了？
真是事事順心如意，新年新氣象！
以至於大皇子看誰都是眉清目秀的，更何況眼前這位本來就生的美，有京城第一美公子之稱的紹王世子。
大皇子回宮後，就聽下人報紹王世子來探望，就忙親自迎出去，臉上帶著含蓄微笑道：“世子爺怎麼有空到我這裡來了？”
紹王地位高，輩分更高，對皇子們都是不假以辭色，基本無視。這位紹王世子也被親爹耳提麵命，雖然也常在上書房讀書，在宮裡行走，但對皇子們都不太親近，稍微走的近點兒的也隻有年紀相仿，誌趣相投的兩三個。
這會子居然特意到自己瀚辰宮來拜訪，大皇子不得不想：難道紹王爺也要支持我當太子不成？那簡直是美的發飄啊。
周黎蘅道：“有件事想拜托大殿下。”
大皇子頷首：“咱們都是一家人，提什麼拜托，世子隻管說就是了。”
周黎蘅溫聲道：“我母親幼年曾在江南待過幾年，頗喜當地風土人情，大殿下不日就要下江南，能否帶些當地的土儀給我，也好孝順母親。”
大皇子自然滿口答應下來。
周黎蘅又看著這滿宮掛白，安慰大皇子喪妻之痛。大皇子這才想起自己還在‘深深悲痛’中，連忙掛上眼淚。
周黎蘅見他這樣，才開口說出今日來的真實目的：“皇子妃仙逝，膝下兩個嫡女可怎麼辦呢？交給庶妃們似乎不夠妥當。萬一有個閃失，皇子妃地下也要不安的。倒辜負了大殿下對發妻的一片深情。”
大皇子想了想——他幾乎已經不記得兩個不在乎的嫡女的長相了。
原本兩個丫頭罷了，他是想著扔給自己愛妾就拉倒的，不過周黎蘅說的也有道理，到底是嫡出，總要拿她們做個筏子顯得自己重視嫡出又對亡妻情深義重才好。
再說兩個女兒養大了也可以用來聯姻，不如交給自己的親娘劉嬪去養著，學學規矩。
於是便滴淚道：“她們是我的心肝，如何舍得交給尋常妾室，自然要好生愛護。”
寒暄了一陣子，才送走了周黎蘅。
周黎蘅出了瀚辰宮就直接去找衛刃：“你叫我說的話我說完了，隻是不知到底結局怎樣。”之後又搖搖頭：“我可不愛跟大皇子說話，覺得膩味。”
衛刃點頭：“多謝。”又囑咐他彆告訴旁人。
周黎蘅答應：“放心就是了，咱們是好友，有煩難事自然彼此幫襯。我知你做事自有緣故，我也不問原委，更不告訴旁人去。”
而衛刃又轉頭去了太醫院把此事告訴了林薑。
說來衛刃同樣不知道林薑為何對大皇子妃頗為在意，甚至托他幫著在大皇子跟前說話，想要保全大皇子妃的兩個女兒。
但他隻相信林薑這麼做一定有她的道理。
衛刃自己不好接觸大皇子，就讓周黎蘅去說了這麼幾句。
林薑心裡稍安：她能做的暫時隻有這些了。
她不是沒想過幫這兩個可憐的女孩子說話，要是太後或者皇後願意接手最好。可她很快放棄了這個幻想。
宮裡沒有菩薩，這兩位大佬知道大皇子的為人後，如何肯接手他宮裡的大麻煩。那是生怕跟瀚辰宮沾上一點關係，將來濺上血的。
何況大皇子妃在旁人眼裡還是自己懦弱死的，太後皇後更懶得理會了。
林薑所能做的唯有讓大皇子稍加重視兩個女兒，最好彆讓她們落在妾室手裡不明不白就死了。
劉嬪再喪心病狂，可以弄死自己兒媳婦，但沒有危害的情況下，也不會弄死自己親孫女。
讓她照看總比在那群妾室手裡強。
林薑隻能盼著大皇子妃這樣的狠人，在陰間也能做個狠鬼，保佑一下兩個女兒。
她回過神來，發現衛刃還沒走，一直在看她，不由把臉一側：“你看什麼？”
衛刃認真道：“你近來瘦了些。自打前幾日太上皇發作了病候，你在宮裡住了兩日一夜後，精神就一直不大好。”
林薑當著彆人不能訴苦，當著他到可以說兩句。
於是她抱著手爐，擺著小苦瓜臉道：“可不是嗎，太上皇如今比我年前進宮可難伺候多了。”
“從前都是耳聞大正宮的宮人可憐，這回才是我是親眼瞧見了。”
“不過是給秦院正和我遞茶水的小太監滑了一下，也並沒有摔了茶盅子，想是從外頭來，靴底上沾了了一點沒擦乾淨的雪水——太上皇原本在那裡閉目養神，不知怎麼偏偏就一睜眼看見了，就命拖出去打死。”
當時林薑都驚了，下意識給小太監求了句情，太上皇看了她一眼，冷笑道：“既然你求情，那就拖出去打五十棍子，看他自己造化，有沒有一口氣撐完。”然後又對林薑厲聲道：“你倒是會發善心，還不做你該做的事兒！”
那眼神之凶狠血腥，又給林薑嚇得從頭發開始過電門似的顫抖了一下。
秦太醫倒是無所謂，他也是個奇人，眼睛裡隻有醫道和太上皇，哪怕是宮裡其餘的主子們他也不在乎，更何況什麼太監宮女，死上一百個他也不動神的，還連忙拉林薑繼續對著脈案指指點點，然後一起翻醫書。
經此一事，林薑一萬個理解了紹王爺。
不發病的太上皇還賞過她玉如意，跟她開過玩笑，可發病的太上皇完全就變了個人，感覺隨時會賞她去死。
林薑一點兒也不想伺候這麼個病號。
都是痛苦，有的人能夠在血泊裡開出鮮花來，想著造福世人，讓旁人不要遭受跟他一樣的苦楚。
可太上皇的痛苦隻讓他變得暴戾，沒有給他一點仁慈之心，讓他成為了一個滿手血腥的劊子手，隻會拿彆人的命來填補自己的遺憾和痛苦。
見林薑臉都皺起來，像一隻白生生的小包子，衛刃覺得十分心疼，一時也沒有話回答。
林薑跟他抱怨兩句，原就是為了解壓，也不為了聽他回答，說完就輕鬆多了：“跟你說說就好了，這些話我不敢回府去說，妹妹若是知道了，估計每回我入宮，她都要在家裡提心吊膽等著。”
所以回府裡去，她跟黛玉說的都是無事不用擔心。
衛刃不一樣，他本身也是飽受壓力之人。
太上皇的脾氣不好，也不單對著林薑他們，皇上也跟著受了老鼻子氣了，最近常常被無故辱罵，頗為狼狽。
林薑和秦太醫每逢此時，都躲出去八丈遠，可總有一兩回躲避不及，就聽了一句半句的，還聽見過堂堂天子低聲下氣俯首認錯。
甚至皇上都被逼的裝著頭痛發作了一回，太上皇心裡氣兒才順了。
林薑深覺皇上十萬分的難做人。
而衛刃作為皇上心腹，和畫眉公公一起，又會承受來自皇上的壓力——大家都是同病相憐的可憐人。
林薑吐過苦水，就換了個話題：“大皇子是不是明兒就要出京了？”
衛刃點頭：“他這回南下，想必要去拜訪林大人的。”想去提前拉攏一下‘未來嶽父’。
林薑冷笑：“他還做夢呢，他隻管去！”
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林如海接到大皇子要南下的邸報時，也是同樣的冷笑：你隻管來。
隻是林如海在還沒見到大皇子真人前，倒是先收到了賈家和王家的來信——那金陵府尹宋舟跟這兩府走的很近，常有孝敬，這回眼見要倒黴，就趕緊命下人上京求這兩門。
而他們遠水解不得近火，又寫信給了林如海要求他幫襯。
林如海更是冷笑連連：想來也是，四大家族起自金陵，這金陵城內的父母官怎麼可能跟他們沒有關係？金陵據說還有一道護官符，說的就是這四大家族，說他們的庇護比朝廷任命還管用。
這回皇上顯見動了怒，他們居然還想死保自己門人，真是仗著太上皇的恩寵，把自己不當外人了。
從前王子騰借著皇商之事，要跟自己彆苗頭也就罷了，這回他彆苗頭的對象可是皇上！王子騰他到底明不明白這個道理！
林如海想了半日也沒想明白，王子騰是真糊塗還是真虎，索性不管了，管他乾啥，除了拐著彎子的姻親，兩人也沒啥關係了。
倒是想想怎麼應付大皇子來的實在。
林如海是叫大皇子惡心壞了，他這回非要給大皇子展露一下他在江南的地位，林家的財力等等，準備讓大皇子垂涎之際再狠狠去皇上跟前撇清一下，讓大皇子夢碎江南。
林如海出身列侯世家，年輕的時候當然也很有些脾氣，隻是隨著官位越來越高，年紀越來越長就養氣功夫十足，不露崢嶸了。這回實在是事涉黛玉，給林如海激起了二十來歲那種火氣。
原以後自己老了已經沒了心氣兒的林如海發現，隻要世上蠢貨壞人夠多，自己就能永遠保持熱血，保持青春。
而正在南下的大皇子哪裡知道林如海的心思，在他心裡，他一個備受皇上看中的皇長子哎，以正妻之位許之，那林家還不得受寵若驚？要知道，自己可是給了他們林家未來成為皇後母家的機會。
要不是他那些弟弟們太可惡，長大的也太快，留給大皇子的時間不多了，他還未必肯把這麼好的機會給林家，他且得滿天下挑起來。
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