男主人：“說到這個，這回我們到i601冰雪星去度假，還專門購置了新的飛船，英克怎麼看起來不是很開心？”
女主人：“我們已經帶他去過二十多個星球了，再說冰雪星和上次去的雲雪星太相似了，他可能有點玩膩了吧……”
一家三口登上了飛船。
電子門一關，他們後續的對話，小愛就聽不見了。
小晴抱著洋娃娃站在旁邊，她聽不見這些人的交談聲，見小愛的耳朵在動，並且臉色有些蒼白，關心地問道：“小愛，你怎麼啦？他們說什麼了嗎？”
小愛輕抿嘴唇，搖頭道：“沒什麼，他們隻是在聊旅遊的事。”
這一天，小愛上了珍貴的一課。
有錢人不僅很自由，而且他們的自由，是其他人想象不到的。
那之後，小愛悄悄在圖書館裡查了冰雪星的資料。
那是一顆離他們的星球隔了兩個星係遠的旅遊勝地，這顆星與恒星的距離巧妙，以包裹整顆星球的水晶般的冰雪而聞名，整個星球建設得十分奢侈，物價高昂，是富豪和權貴們喜歡休假的地方。
以獸人們現在的科技，星際旅行早已不是什麼稀奇事，但是作為一個幼庇所的孩子，前往冰雪星最普通的飛船船票價格仍然晃了她的眼。
小愛望著頁麵沉默片刻，然後偷偷刪掉了自己的搜索記錄。
小晴和小傑不像小愛那樣有靈敏的聽覺，沒有聽到對話，但是他們似乎也多少察覺到了什麼，從那天以後，再也沒提過要去找對麵那個男孩玩的事。
三個人默契地將他們計劃的一切都埋藏在心底，和往常一樣在幼庇所裡吃飯玩耍。
不過，小愛開始漸漸變得喜歡待在圖書館裡。
幼庇所裡有善款捐贈的圖書館。
圖書館裡設置了專用的電子設備看書，考慮到幼庇所中孩子的年齡，下載的大部分都是好懂的畫冊和童書。
除此之外，這個幼庇所的圖書館，還有十幾排書架，滿滿當當地放滿了實物書籍，高大的書架遮蔽了窗戶灑進的陽光，就像一大片書籍的密林。
據說在外麵的世界，實物書籍已經很少見了。
幼庇所的藏書，大部分都是幼庇所所長個人的收藏，還有大約十分之一來自社會的捐贈。
小愛的能力在幼庇所的同歲兒童中是名列前茅的。
在其他人還不能認全基礎教材裡的字的時候，她已經能夠輕鬆地看書了。
有件事由她自己說出來未免有些傲慢，因此她沒有對其他人說起過，事實上，她能隱約感覺到自己好像比其他孩子要聰明一點。
相比較於有虛擬屏電視的餐廳、有遊戲設施的院子，圖書館裡總是很安靜。
在有眾多小孩的幼庇所裡，找個安靜的地方並不容易。
小愛意外發現這個地方能讓她平靜下來，因此開始喜歡在這裡消磨時光。
她起先是看電子書裡的畫冊，但是沒多久，她就出於好奇摸向了書櫃上的實物書。
相比較於電子設備裡的畫冊和童書，書架上這些厚重古老的圖書顯得笨重又難懂，內容很沉悶，因此更沒什麼小孩會去碰。
但是小愛不太一樣，在看到那艘起航的星際飛船以後，她忽然對外麵的世界產生了好奇。
不是習以為常的幼庇所，不是鐵門柵欄外的城堡，是真正的，外麵的世界。
她沒有辦法像那些有父母又富有的孩子那樣真正去看彆的星球，但是書本某種意義上，也是一扇替她窺探世界的窗戶。
不知不覺，她留在圖書館裡的時間越來越長，時常會沉浸其中，將下午的自由時間全部耗在這裡。
圖書館裡絕大多數時間都沒有人。
她可以坐在書架的過道上，將想看的所有書堆在身邊，當天沒看完也沒有關係，保育員姐姐要好幾天才會來打掃圖書館一次，第二天來還是原樣的。
這一日，她和往常一樣坐在過道上，埋首於書本間，沒有注意到背後沙沙的輪椅聲。
“你在看什麼？”
蒼老的聲音驟然從身後響起，小愛被嚇得一個激靈，渾身的毛都豎了起來。
小愛轉過頭。
出現在她麵前的是一個坐著輪椅的年邁女人，不過小愛認識她，她就是這間幼兒庇護所的所長貝夫人。
貝夫人的獸身是貓頭鷹，由於血統太過標準，這點甚至能從她的長相上看得出來。
她生了一個醒目的鷹鉤鼻子，眼神帶著肉食鷹類特有的炯銳，因為老邁，她的眼皮下垂，耷拉在臉上，嘴角也往下撇著，顯得很嚴肅。
貝夫人的年紀已經相當大，據說超過了兩百歲。
每回有新的幼童成批進入幼庇所的時候，貝夫人都會露麵。但是貝夫人是現代社會少有的舊習獸人，依然遵循著貓頭鷹一族古典的傳統，保持晝伏夜出。貓頭鷹是典型的夜行肉食飛禽，貝夫人通常也在夜間活動，包括小愛在內的孩子們平時都很少見到她。
貝夫人其實也擔任教師，給幼庇所的孩子們上課，但她隻教授年紀最大、即將離開幼庇所的那批孩子，為了尊重貝夫人的作息，她的課也通常會安排為晚課。
小愛沒想到自己居然會在這裡遇見貝夫人。
她下意識地去看窗戶，這才發現天竟然已經黑了。她徹底錯過了點心和晚飯時間，大概是幼庇所裡的小孩太多，保育員沒有想起她。
不遵守規定的作息是幼庇所中嚴重的違紀，他們平時晚上偷偷跑出來沒被發現也就算了，可現在她單獨與所長貝夫人碰上了麵，而且她身邊堆著的大多都是貝夫人的藏書。
小愛緊張得渾身僵硬，在貝夫人麵前十分發怵。
她和其他同齡的小孩一樣，有點怕貝夫人。
一來，小愛他們還遠遠不到上貝夫人課的年齡，與貝夫人並不熟悉；二來，貝夫人宛如從棺材裡爬出來的年紀、相貌和生活習性，對於他們這麼小的幼童來說，實在有些過於陰森。
有些大一點的幼庇所孩子，還編過貝夫人其實是吃小孩的魔鬼、每晚都會出來抓不乖乖睡覺的兒童這樣的故事來嚇唬他們。
小愛過了好久，才生硬地發出聲音：“貝、貝、貝夫人，晚上好，對不起，我、我……”
貝夫人森冷的眸子幽幽地掃著她，然後對著小愛伸出了乾枯的手：“把書給我。”
小愛都快嚇哭了，將手上的書雙手捧著，遞還給貝夫人。
貝夫人垂眸，將書翻過來。
隻見封麵上的字已經略有褪色了，上麵寫著《基礎經濟學》。
貝夫人轉著輪椅上前，又拿起一本小愛放在旁邊的書，上麵的書名是《宇宙通史》。
她簡單地翻了翻其他的書。
這些堆著的書內容很雜，剩下的書裡還有《哲學理論》、《美學通講》、《世界物種習俗》，以及幾本古典。
兩個人都沒有說話，圖書館裡隻有貝夫人翻書的書頁聲。
小愛幾乎以為自己今晚將要死在這裡了。
貝夫人鷹似的目光沉默地向她看去。
事實上，沒有人能想象貝夫人此刻內心的震驚。
其實隨著年紀增大，她的失眠變得很嚴重，今天她更是還不到黃昏就醒了。
貝夫人習慣在睡不著的時候，獨自在幼兒庇護所內走走。這裡在改建成幼兒庇護所之前，本來就是她的家，貝夫人和平時一樣，想獨自一人在圖書室裡找本書看，然而當她走進圖書館的時候，竟然看到有個小孩還在裡麵。
貝夫人其實從進來後就在觀察她了。
現代人還用實體書籍的人很少，這個圖書館在房子改建成幼兒庇護所之前，原本是她的私人藏書室，儘管也有一些新的圖書捐贈，但絕大多數都是她本人收集的書。
而今天，她竟然看到一個小孩在圖書館裡看厚重的實物書。
不是拿著彩筆在書上亂塗亂畫，不是撕書頁折成紙飛機，也不是將書墊在數碼設備後麵當架子，而是認真地趴在書前麵，一頁一頁地往後翻，專心看了好幾個小時，直到天黑。
幼庇所是幼兒庇護所，這裡收容的僅僅是七周歲以下的小孩，等他們進入學齡以後，就會按照聯邦政策移到彆處。
而眼前這個小女孩，看身量最大也不超過五歲。
貝夫人很清楚自己的口味有多麼晦澀枯燥。
然而今日，她竟然看到一個五歲的小女孩，在讀《基礎經濟學》。
貝夫人如今鬆弛的肌肉已經很難讓她做出太誇張的表情，但她還是深沉地注視了眼前的女孩好一會兒。
貝夫人問：“你能看得懂嗎？”
小愛的臉頰有如火燒。
她先遲疑地點了點頭，然後又搖了搖。
小愛回答得很老實：“字都認識，但是內容讀不太明白。”
貝夫人沒說什麼，隻是微微點了下頭，道：“已經很了不起了。”
貝夫人又問：“那你為什麼還願意讀？”
小愛的臉燒得愈發厲害。
她是幼庇所的孩子，沒有父母，誕生在試管裡，一無所有的孩子。
像她這樣的小孩，僅僅因為看了一眼宇宙飛船，就暗暗向往富有的人看到的東西，實在是太過自不量力的野心。
這種夢擺明了是不可能實現的。
就像一隻螞蟻說自己能咬死大象一樣可笑。
小愛羞於啟齒，她甚至為自己有過這樣的想法而羞恥。
但她是個很老實的孩子，貝夫人問起來，她還是誠實地回答：“我……我聽覺很好，之前聽到住在對麵城堡裡的那些大人說，他們是要去冰雪星。我、我有點好奇，想看看外麵的世界。不需要坐那麼好的飛船，我隻是想……稍微看看外麵。”
小愛揪緊了裙擺，窘迫得微微發抖。
她說：“對不起，貝夫人，我知道錯了。您和聯邦養育了我，我不應該有這麼不切實際的念頭，我不會再胡思亂想了。”
她說得膽怯。
不知道是不是錯覺，這時，小愛看到貝夫人總是向下掛著的嘴角稍稍向上抬了一下，像是在微笑。
貝夫人欣慰地道：“為什麼要改？永恒的求知欲和永不止息地探索未知的野心，正是獸人如今踏遍星辰，從茹毛飲血走向無儘宇宙的原因和動力。”
貝夫人淺笑地看向小愛，說：“我很喜歡你。”