如果葉音沒有經曆過末世，她或許會單純覺得王氏隻是遇到了一個可憐的乞兒。
但是口啞，眼盲，四肢萎縮，行乞，這些苦難都堆積在同一個孩子身上時，也太巧合了些。
不過內心猜測葉音沒有道出，她隻是讓王氏留意那對祖孫，屆時給她傳個信。
王氏猶豫：“音音，你怎麼這麼上心？”
她歎氣：“娘知道你心腸軟，但天底下的苦命人太多了，咱們遇上了幫一把就算了，挨個挨個幫，哪裡幫的過來。”
葉音頷首：“娘放心，我心裡有數。”
如此過了兩日，一位麵善的大娘敲響了彆莊後門。
葉音出來時，大娘溫聲道：“你娘讓我來尋你，隻說有急事。”
葉音拿出袖子裡的點心遞過去：“多謝大娘跑一趟。”
怕嫌疑人跑了，葉音都沒回去跟顧澈請假，直接從後門走了。
白管家聽到消息，忍不住在顧澈麵前給葉音上眼藥：“公子，葉音那丫頭現在越來越猖狂了。她是您身邊的大丫鬟，本該好生伺候您，如今卻找不著人，這不是失職嗎。”
顧澈翻了一頁書，不以為意：“等她回來問問就知道了。”
白管家一梗。後麵那些責備葉音的話也不得不全部咽了回去。
另一邊，葉音疾走如風，眨眼間到了王氏擺攤的地兒。
王氏看到她，努了努嘴：“前麵就是。”
葉音跟著看過去，發現七八十步開外，人群聚在一處，圍了個裡三層外三層。
葉音大步上前，用巧勁擠進人群中。
入目是一個年邁的老人跪在地上，皮膚黝黑，衣衫襤褸。他懷裡抱著一個頭大，四肢纖細似菜芽的男童，估摸著也就七歲左右。手腳無力的耷拉著，像放壞的麵條。
葉音略有不適，目光上移，正好對上男童大睜的眼，那雙眼灰蒙無光，嘴巴偶爾張開時，瞧見嘴裡空蕩蕩的，沒了舌頭。
旁邊一個小媳婦兒見狀，忍不住彆開臉去，低聲抽泣。
一位老大娘直接解開錢袋子，抓了一大把銅錢扔到祖孫倆麵前的破碗裡。
“謝謝，謝謝菩薩。”老人俯身磕頭，被大娘一把攔住：“彆，你都這麼大年紀了，我可受不住。”
老大娘抹了抹眼睛，抽身離開了人群。
其他人也差不離，有的給錢有的給物，不一會兒，祖孫倆麵前就堆起了小山。
等到眾人給的差不多了，老頭不知從哪裡摸出一塊棉布，把所有東西一收，道謝後離去。
葉音眼睛一眯，這動作也太熟練了，再者，身上穿的破破爛爛，卻能拿出一塊好棉布，豈不矛盾。
葉音不動聲色的跟上去。然後發現老人行至南城繼續乞討，葉音心裡估算了一番，就這大半日功夫，老人至少得了十來兩銀子。
至申時，對方大概受不住熱，路上買了燒雞饅頭，然後進入一條胡同裡，胡同窄小，人來人往，再加上地形複雜難辨，若非葉音有經驗，恐怕就跟丟了。
兜了一大圈，最後老頭抱著孩子進了一條破破爛爛的深巷。
它太臟汙了，也太安靜了，像是跟繁華熱鬨的京城強行切割。地上不再是石板路，而是黃泥夯實造成，兩麵的牆壁斑駁，牆角汙黑，在陽光照射下，散發著濃濃的餿味和尿臊味，連生命力強的野草都不堪生長。
如此惡劣的環境，難怪消了人聲，但同樣的，沒了人群遮掩，葉音也無藏身之處，是以她不得不拉開距離。
她躲在拐角處，看到老頭進了最裡麵的一座院子。
葉音正思索著如何靠近，她想了想，撿了幾塊石頭，手指一彈。
“咚—咚咚——”
敲擊聲剛落，院門大開，之前悲戚可憐的老頭麵色猙獰，他左右張望，喝道：“誰在搗亂？滾出來！”
無人應他。
隨後，老頭發現院子外的小石頭，不止是他家院子，隔壁的木門外也有小石子。
一看就知道是哪家小子頑劣，故意用石子砸門。
然而周邊幾戶人家，要麼是爛賭鬼，要麼是酒鬼，賭鬼幾乎不在家，酒鬼在家也是醉醺醺睡大覺。被砸了門自然也不會有人出來嗬斥。
老頭心頭生疑，這條胡同是他特意選的，又臟又臭，還特彆繞，一般人根本不會來。
他做賊心虛，以為是有人發覺了什麼。他重新關上門，但葉音卻發現對方故意留了條門縫。
葉音垂下眼，熾熱的陽光灑在她身上，汗流雨下，她也無所覺。
兩刻鐘過去了，院門再次打開，老頭背著手朝外麵走，慈愛的哄著：“哪個調皮蛋欺負爺爺呢，爺爺會生氣的。”
“你出來跟爺爺道個歉，爺爺就不生氣了，還給你買燒餅吃。”
“調皮蛋，小調皮蛋……”