“不客氣。”文大郎將一個荷包給他：“這是你們護送阿靈的報酬，不多不少，二十兩銀子。”
顧澈推辭不要。
文大郎笑道：“天晚了，回吧。”
顧澈沒動，文大郎踩著腳蹬上了馬車，車輪悠悠行駛，顧澈目送他離開後，才轉身進屋。
文大郎正襟危坐，雙手來回撥弄著大拇指，心裡思量著跟羅家的關係。
羅茵茵和晉童這麼坑他妹妹，文大郎實在咽不下這口氣。
但他更怨自己，當初輕信了羅父，允許妹妹跟著羅家父女同行。
羅氏女善妒，是非不分，晉童貪花好色，這兩人湊一對有的是好戲。
須臾，文大郎心裡有了主意。
而另一邊，新買的住處，王氏他們已經在打理了，顧朗這個小孩兒都拿著一塊濕帕子，認真地擦著花廳的老舊桌椅。
院子裡的枯草被挖走，落葉掃去，冬日的陽光灑落，眼前的景象有種難得的靜謐，帶著撫慰人心的神奇力量。
顧庭思看到他，歡喜地叫了一聲哥，顧朗也丟了帕子，邁著小腿噠噠噠地奔來。王氏不聲不響去了廚房，把空間留給他們。
葉音想了想，也跟著去了廚房。
王氏驚訝：“你跟著來作甚？”
葉音拿菜刀切菜：“你是我娘，我不跟你，跟誰？”
王氏的目光一下子變得柔軟，她抬腳去淘米，今日倉促，他們隻來得及買一些基礎用品。
灶膛裡的火燒起來，小小的廚房裡慢慢盈了暖意，火光映著王氏的臉，將她臉上的皺紋一一顯現。
葉音看著看著愣了神，王氏安靜地坐在小馬紮上，不時給灶膛添火。
她的臉頰好像又凹陷了些，更瘦了，哪怕沒有誇張的表情，兩頰高聳的顴骨，伴著瘦削的臉，也顯得凶惡可怖。
一點零星的火花濺出來，王氏立刻後仰，同時蒲扇般的手在空中撲騰，把火星子泯滅，隨後習慣性地捋了捋鬢角的發。
一兩縷銀白明晃晃招眼，葉音渾身一震，她記得兩個月前，王氏的鬢邊，沒有這麼多白頭發，眼角的皺紋也沒有現在這麼多。
一路上，她看到王氏胡攪蠻纏，嬉笑怒罵跟其他人扯皮交流，看她故作凶惡。葉音便以為她堅強彪悍。
其實王氏也很累了吧。
心不在焉的後果就是刀刃劃破手指，葉音下意識叫了一聲。
王氏聽到動靜立刻跑來，看到葉音流血的手，忙抓過來含嘴裡。
好一會兒，她才把手指吐出，也吐了血沫，跑去漱口。
葉音看著手指，血慢慢止住了。她更重的傷都受過，這樣細小的傷根本不算什麼。
王氏抹掉嘴邊的清水，邊道：“你怎麼切菜都不專心，在想什麼呢？”
“你就不能讓我放心點兒…”
話音戛然而止，王氏和葉音對視，她彆扭地移開視線，小聲道：“刀切到手會疼。”
葉音垂下眼：“我知道。”
廚房裡的氣氛有些尷尬，一隻小腦袋在門口探呀探，很快被人拎走。
葉音有些懷念王氏剛才出於本能的嘮叨，末世沒來臨前，她弄傷自己了，她媽也是一邊給她處理傷口，一邊念叨她。
葉音的身體快於腦子把王氏抱住，道出心裡話：“音音永遠存在娘的心裡，就像我的爸媽在我心中。我們不忘記他們，但也不辜負眼前的人，好不好。”
我的父母不在了，您就是我娘。
您的女兒不在了，我就是您的女兒。
王氏聽懂了，她眼眶紅紅，努力憋著眼淚，可最後還是沒憋住。眼淚劃過粗糙的皮膚，沒入嘴角。明明是鹹的，王氏卻覺得清甜。
她用力回抱著葉音：“你這個丫頭，真是…”
察覺到葉音不是她女兒，葉音又展現驚人的戰鬥力後，王氏一直是以仰視的角度看待葉音的。她們兩人間存在著一種說不清的薄膜。
但現在葉音終於把它捅破了。
她們不會忘記親人，但也不該拒絕生命裡其他人的靠近。
葉音平複好心緒，她鬆開王氏，抬手抹去王氏眼角的淚，哽咽道：“這些日子娘受苦了。”
“不苦。”王氏破涕為笑，“娘心裡甜著呢，尤其還能幫上你們，娘心裡可驕傲了。”
葉音也跟著笑：“明兒我去買些脂膏，給娘抹抹臉。”
“嗨喲，我一把年紀了抹什麼啊。”她臉色微紅，可惜被膚色蓋住了：“去去去，你去燒火，切菜還得我來。”
王氏麻利地炒了兩個青菜，煎了三個雞蛋，又用水煮了兩個菜，顧澈和顧庭思不沾葷腥，隻吃清水煮菜。
顧朗珍惜地咬著雞蛋吃，王氏還一個勁兒給他夾菜。顧朗疑惑道：“奶奶，你有什麼高興事嗎？”
王氏眨眨眼：“有那麼明顯嗎？”
顧朗用力點頭，“你眼睛都笑成縫了。”
葉音給王氏碗裡夾菜，“娘也吃。”
王氏：“哎，哎，好。”
顧庭思雖然有些莫名，但王嬸嬸開心，總歸是好事。一頓晚飯吃的格外溫馨。
顧澈順便講了去文大郎書齋乾活的事。
其他人麵色一變，昔日的世家公子居然去做書齋夥計，這落差太大了。
但顧澈本人接受良好，還對葉音道：“之前我們在交州買的玉器擺設就不忙拿出來賣，過些日子再說。”
葉音點頭：“好。”
顧澈：“對了，文姑娘給的二十兩報酬也到了。”
他把錢袋子給了王氏：“勞煩嬸嬸，看家裡缺什麼就添置些。”
王氏看向葉音，葉音點頭，王氏就不客氣了，她拿過錢袋子，“放心，我肯定把每分錢都用到合適的地方。”
葉音夾了一口菜：希望本地人的官話普及，希…望…吧。