不多時，一乾涉事官員屍首分離，血染長街。
太子的賢名傳至江南，葉音聞言心情複雜。大靖這是氣數未儘？
她忽然有些迷茫了，寫信給顧澈，葉音沒有收到回信，因為顧澈親自跑了來。
顧澈理解葉音的想法，但他道：“你且再看看。”
仁厚的太子有賢名，殺貪官，誅惡紳，厚待災民，本意是好的。但有時候結果不一定如人意。
朝廷財政吃緊，不惜挪用軍支。這錢來得多不易，每一分都該花在關鍵處。
新米換陳米，攪拌麩糠，自然不會有富紳願意吃那個苦，貪那份口糧。更多的災民才能得救。
此時召集災民以工代賑，既能節約糧食，還能省人力。災民有了事做，自然不會生亂。
洪水中泡發的人畜屍體必須及時處理了，預防瘟疫。這些事都需要跟時間賽跑，慢一分可能就是一條人命。
救災，賑災，重建才是大頭。早日把這些事情處理了才好，依照太子如今的手筆，顧澈很擔心到賑災後期，太子手裡就沒什麼錢了。
沒錢怎麼辦？隻能砍士紳，砍貪官。這也不失為一個辦法，可惜太子低估了這些士紳貪官的關係網。
狠勁沒用對，就成了催命符。
木已成舟，眼下最好的辦法是拉攏一批人，再收拾一批人，一收一放，有時候難得糊塗。
顧澈跟葉音一條一條仔細分析，葉音瞳孔猛縮。她沒想到賑災有這麼多內情。
顧澈道：“人性如此，多是為自己謀利。”
不然為何每回賑災，有人避之不及，有人還想搶著去。太子已經算好的了，有些直接吞了大半賑災銀，把災民活埋，推說受災所致，謊報受災人數。
錢落袋，又賺了名聲功績。
葉音沉默了。鬢邊的碎發落下，透出兩分脆弱。
顧澈摩挲了一下手指，隨後抬手將她的發捋到耳後，柔聲問：“音音，你怎麼了？”
葉音抿了抿唇：“沒什麼。”
顧澈想了想，說：“你是不是覺得官場黑暗，讓你感到無力。就算一個一個殺回去，也殺不完。”
葉音頷首：“曾經有位帝王憎恨貪官，每回發現必然殺之。若是貪銀量多，必施以酷刑。”
“可還是止不住，對不對。”顧澈接話。
葉音沒說話。
顧澈歎了口氣：“音音，水至清則無魚。一昧的殺是殺不儘的。”
兩人在河邊走著，顧澈拉著她在岸邊坐下，頭上柳樹飄飄，腳下便是蕩漾的湖水。湖麵被水吹動，在太陽下波光粼粼。
顧澈盯著水麵，聲音輕輕的，“人是會變的，有棄惡從善者，也有棄善從惡者。如果不是大奸大惡，殺了他也許並不是好事。”
“天上有大鵬展翅，眾人皆仰。水中有遊魚飄蕩，人們甚喜。但泥土下還有醜陋如蚓。”
葉音聽的暈暈乎乎，好像懂了又好像沒懂。
湖麵的風吹來，帶著熱意和微微的腥氣。
她問：“這些都是……教你的嗎？”
她引去了對顧澈而言悲傷的詞彙。
顧澈點頭又搖頭：“有些是家裡人教的，有些是我自己琢磨的。隻是那個時候也是雲裡霧裡，看不真切。”
曾經的顧澈浮在雲端，他知道生民或許苦難，但局限於他的身份，年紀，他似懂非懂。後來遭逢劇變，一路奔逃，看得多了，經曆的多了，也就懂了。
太子終究是太子，他或許有憐憫之心，可他的身份注定他不能體會底下人的所思所想。
顧澈料想的沒錯，賑災中期，太子手裡的賑災銀就所剩無幾，太子讓鄉紳募捐，對方卻天天哭窮。
太子還沒來得及收拾這群人，最糟糕的事來臨，洪水之後連續高溫，又沒清理到位，瘟疫爆發了。
傳染瘟疫的人被官兵隔離，死者火化或掩埋。
淮南的富人災民皆生懼，四散奔逃，瘟疫也隨之擴散。
太子焦頭爛額，他發現今歲的洪災比之去歲的雪災棘手多了。
太子睜著泛紅的眼，命人設立關卡，不準淮南百姓出城。
瘟疫籠罩的陰影下，百姓們懼怕恐慌，對太子的稱讚一夜之間顛倒，痛罵不已。
罵太子沒人性，草菅人命。罵太子暴戾無道。
朝廷文官同時施力，指責太子無能，明明是去賑災，最後卻搞得民怨沸騰。
元樂帝亦為不滿，不明白太子為何去歲雪災事宜就處理的很好，今歲怎麼就不成了。
一文官曰：“太子殿下估摸是存著一回生，二回熟的心思罷。”
就差沒明說太子驕傲自滿，引發人禍。
眾人下意識忽略了季節因素。不管過程，隻問結果。太子去歲賑災，氣溫低，屍首緩緩無所謂。但如今盛夏，高溫高熱，清理不到位。
太子還是吃了經驗的虧。但太子不懂，底下人也不懂嗎。