男子絕望的跪在地上，痛苦低吼，可什麼都改變不了。
他帶著孩子去報官，他要控訴北狄的惡行。然而縣老爺隻是不耐的擺擺手，示意自己知道了。
怎麼可以這樣，怎麼能這樣…
他們一個村子的人都沒了。
縣令將此事寫信告訴了陳璜，沒多久縣令收到了五百兩銀票。
陳璜的心腹道：“將軍，入夏以來，這已經是北狄屠的第五個村子了，再來幾次，恐怕壓不住。”
陳璜擦著自己的寶刀：“那就給北狄那邊寫信，讓他們再配合本將軍一次。”
隻要有捷報，京城的天子和官老爺們可不會管邊關死了多少老百姓。
可惜陳璜忘了，豺狼永遠是貪心的。
當他帶著軍隊按照雙方說好的策略追擊時，北狄的軍隊忽然停下了。
陳璜心頭一跳，看著前麵年輕的青年，喊道：“罕木兒王子。”
“陳將軍。”強壯的王子悠閒的扯著馬來回走動，手裡的彎刀在太陽下閃著刺眼的光芒。
他笑了笑：“你們靖朝有句話，每次一點一點給，像打發要飯的。”
他的靖語說的磕磕絆絆，但話語裡的嘲弄卻讓人聽得分明。
陳璜臉色一黑，暗罵對方不知足，但是當著士兵的麵，陳璜義正言辭：“罕木兒王子，你投降吧。”
罕木兒像是聽到極為可笑的話，忍不住笑彎了腰，“陳將軍，你看看周圍。”
黃沙漫天，這裡的風像一把熱刀子刮著人的皮肉，拂過麵的時候，像有人拿著針在刺刺的紮。
陳璜不明所以，但漸漸地，漫漫黃沙中出現了人影。
陳璜握著韁繩的手一緊，風勢過去，黃沙落地，身穿北狄甲胄的士兵舉著彎刀和寶盾，將陳璜一行人團團包圍。
陳璜強忍心慌：“王子，你這是什麼意思。”
罕木兒調轉馬頭，臨走前幽幽道：“這是我送陳將軍的大禮，全了你的忠義名。”
“不，等一下。”陳璜下意識想追，“罕木兒王子。”
一名大漢攔住陳璜：“陳將軍，殿下讓我好生招待你。”
這是一場單方麵的屠殺。
是夜，陳璜被馬蹄踐踏成爛泥的屍體，扔到了靖朝軍營前。
“什麼情況？”
士兵們謹慎查看，沒一會兒一位將領來了，仔細辨認後驚道：“是威武大將軍！”
如此明顯的挑釁飛快傳遍了軍營，邊關隻得上報。
朝堂震怒，文官們齊齊上諫，請求元樂帝派兵攻打北狄，然後眾人又就派誰去爭論起來。
寧侯將軍主動請纓，元樂帝打量著下麵的年輕將軍。
餘首輔出列，拱手道：“聖上，寧侯將軍頗有才乾，又精通兵法，臣以為寧侯將軍可以一試。”
餘首輔派係的人跟著出列：“臣附議。”
“老臣也附議…”
寧侯將軍被派往邊關，他還不知道死去的陳璜給他留了多爛的攤子和多大的隱患。
而繼潁州山匪屠了衙門之後，其他地方相繼爆發起義。
有起義就有鎮壓。
但現在有一個新的問題，邊關陷入戰爭，需要軍餉。朝廷鎮壓起義，同樣需要錢。
而國庫已經沒有錢了。
金碧輝煌的大殿上，周汖出列，“聖上，臣有話說。”
“周愛卿講。”
周汖一臉嚴肅：“自古以來，君王皆奉行藏富於民，如今國家有難，是到了百姓出力的時候了。”
他跪下叩首：“臣以為，朝廷另外可再設立軍餉和剿響兩個稅目，待朝廷度過難關，再取消這兩個稅目不遲。”
青陽塵不敢置信的抬起頭。就算他平日不下田壟，也知道百姓並沒有文人口中說的好過。
如今連旱兩年，收成貧瘠，此時再添稅目，豈不是把百姓往絕路上逼。
他剛要出列，卻被身邊人死死攥住，低喝：“彆出頭。”
聖上沒有立刻反駁，分明就是心動了。
此刻青陽塵出麵指出增添稅目的不合理，就是打元樂帝的臉，死都不知道怎麼死的。
幾位首輔交換了一個眼神，沒吱聲。
外敵肯定是要打的，這筆錢就少不了。內亂也得按下，同樣要錢。
元樂帝不可能動私庫，他們亦然。商人更精的跟什麼似的，這筆錢誰出，隻能最老實的百姓出。
然而一群文人裡總有一個“愣頭青”，新上任的年輕言官立刻反駁周汖的話。兩人在朝堂上爭吵不止。
“行了。”元樂帝不耐：“今日到此為止。”
太監適時唱道：“退朝。”
三日後，出麵反駁周汖增添稅目的年輕言官，被大奸宦汪忠義構陷下獄，之後再沒出來過。
青陽塵收到風聲後，朗朗白日竟出了一身冷汗。青陽塵也不知道是說服友人，還是想說服自己，“汪忠義那個狗賊，陷害忠良，魚肉百姓，遲早遭報應。”
當日在朝堂拉住青陽塵的友人聞言，似笑非笑：“汪忠義他就是一個閹人。他哪有什麼權勢，不過是條狗罷了。”
真正操控這一切的是誰？
友人點到即止，喝了一杯茶就走了。
青陽塵枯坐許久，最後踉踉蹌蹌回了書房，他需要看書靜靜。沒想到無意間拿了一本老子的書。
而新增的兩稅終究是推行了下去。