顧朗茫然：“麥穗？”
“那是什麼？”他仰著小臉，同樣是孩子，同樣是被太陽曬紅了臉，可顧朗依然能看出皮膚的白皙，眼神明亮充滿活力。
對比之下，兩個比他大的女童瘦弱又木訥，眼神裡是明顯的畏怯。
姐姐抖著手，從布袋裡抓了幾粒麥粒遞過去：“這…這樣的。”
顧朗撚了兩顆，睫毛忽閃：麥粒是橢圓形，有點像他經常吃的米粒，不過這個外麵有層金黃色的殼，可惜有點癟，並不飽滿。
顧朗天真地偏了偏小腦袋：“這個拿來做什麼。”
姐姐小聲道：“可以吃。”
顧朗眨了眨眼。
姐姐猶豫片刻，拿了一顆麥子，小心剝開殼，把麥子吃進嘴裡。
顧朗眼睛一亮，他跟著照做，然而嚼了一下就變臉：“呸呸呸，好難吃。”
妹妹看著顧朗吐出來的麥子，心疼壞了，又不敢說。
“朗哥兒。”顧澈不知何時行了過來，他揉揉侄子的腦袋，解釋道：“麥子去殼後磨成粉，再做成你喜歡吃的點心。”
顧朗恍然大悟：“原來是這樣。”
他不高興地對女童道：“你為什麼要騙我。”
兩個女娃又委屈又害怕，眼眶泛紅都快哭了。
顧澈不動聲色將油紙傘往兩人頭頂移動，先一步開口：“因為她們力氣小，沒有辦法磨粉，隻能吃生的。”
顧朗：“那她們家裡的大人呢？”
“小公子恕罪，我家丫頭不懂事，惹惱了小公子，小民給您賠不是。”
顧朗抬頭，迎麵是一個身量瘦高的漢子，皮膚黝黑，身上的衣服都被汗濕了，貼在身上。
顧朗搖頭：“沒有啊，她們沒有惹我。”
顧澈也道：“吾家晚輩第一次見麥田，心生好奇故有此一問，若是叨擾之處，還望見諒。”
漢子受寵若驚，他還是第一次見到這麼客氣的世家公子。
他剛要說點什麼，才驚覺顧澈手中傘傾斜，遮住了他兩個丫頭頭上的陽光。
顧澈笑道：“兄台家的姑娘贈予吾家子侄麥粒，吾亦有回禮，還請兄台一家移步。”
“這…”漢子本想推辭，可看著兩個女兒瘦巴巴的模樣，他厚著臉皮應下了。
顧庭思懵逼地看著叔侄倆領著農人回來。她張了張嘴，想問點什麼，又不知道該問什麼。
顧庭思：算了，她還是保持沉默吧。
一行人回到樹蔭下，顧澈跟漢子款款交談，葉音給三個娃娃端來甜水和點心。
常嬤嬤眉頭緊蹙，朗公子怎麼能跟鄉下丫頭一同進食。她上前欲要阻止，卻被顧澈一句話支走了。
其他下人見狀，也都老實下來。
兩個女童看著麵前精致的點心，忍不住吞了吞口水，她們齊齊望向父親。
顧澈溫聲道：“吾這子侄第一次招待客人，兄台莫要見笑。”
漢子明了，對顧澈露出一個感激的笑，然後對兩個女兒點頭。
兩個女童這才拿點心，小聲道謝。
顧朗笑道：“不客氣，你們多吃點。”
雙方雖然身份差距大，但是相處氣氛卻十分融洽。
顧庭思坐在邊角喝著茶水，眉頭緊鎖。
所以她剛才跑出去曬一通是為了什麼？
飯食，仆人準備了烤肉，清炒野菜，顧澈招待父女三人一同進食。
漢子看著晶瑩剔透的白米飯，眼睛都直了，他真的很難拒絕。
況且，他不吃，他女兒也不能吃。
“多謝公子。”漢子由衷道。
進食時，顧澈停止交談，一方麵是禮儀，一方麵他並不想打擾父女三人的用餐。
吃飽喝足，漢子的話明顯多了起來，顧澈把顧朗叫到身邊，聽漢子講述一粒麥子從播種到長成，中間要經過多少辛苦。
漢子歎道：“去歲時候雨水就少了。至今年入夏後就隻下了兩場雨，如今小麥雖然長成，可有許多癟粒。”
葉音睫毛垂落，就是其中一場雨，要了原主的命。
男人灌了一大口茶，眉間苦澀：“收成一年不如一年，可租子卻越來越高。”
顧澈疑惑：“聽兄台口音，分明是京城人士，緣何做了佃戶。”
漢子欲言又止，最後隻化為一聲苦笑。
顧澈見狀，轉移話題：“不知京中近來的租子是如何？”
漢子又灌了一口茶，細細道來。
地主將田地出租，佃戶一般付三成租子，但是如今租子直接翻了一倍，十成收成，地主要收走六成。
佃戶不是田地的真正擁有者，所以不用交正稅，但是這不代表他們躲過一劫了。
還有一個稅目大頭——人頭稅。而底下官史為了撈油水，又會另設一些名目。
漢子一家共有十口人，交了租子，再把各種稅一交，收成已經是十不存二。這點糧食根本不夠他們一家人度過下半年。
所以漢子不得不出來找活，他家裡人帶著男丁去了其他田地，他帶著兩個女兒在這片乾活。
漢子吃著過年都吃不上的美味飯食，心裡沒有愧疚是假的，但是如果現下不吃，而選擇帶回家，也實在太失禮了。
顧澈又打聽了一下其他情況，漢子一家的情況不是個例，與他同樣境況的京城本地農戶尚有許多。
然而漢子一家的情況還不是最糟，與他們相比，外地來的普通百姓，處境更艱難。
聽聞已經鬨出了人命，但最後都被捂下來。
時間不知不覺過去，眼見日落西斜，顧澈讓人將剩下的點心用油紙包好，贈送給漢子。
“耽誤兄台工時，一點心意，還望兄台莫要推辭。”
回去的時候，顧澈沉默不語，顧庭思和顧朗也沒有再吵鬨。
葉音心情沉重，京城天子腳下，土地兼並居然已經如此嚴重。那麼其他地方呢。
漢子雖然有點可惜今天浪費了半日時間，不過看著開心的兩個女兒，感受著懷裡沉甸甸的點心，他也沒那麼難受了。
晚上他回到家，將白日的事一一道出，家裡人都有些驚訝，漢子打開油紙包將點心分出去，點心見底，昏暗的燈光下，八兩碎銀閃著澄澄光輝。：，，.