柏玉靜卡殼。
顧朗把肥厚的瓜子仁丟進嘴裡，細嚼慢咽，隨後又慢悠悠飲了一口茶：“你我年歲相近，你既然能在吏部當值，焉知我不行？”
柏玉靜恍然，也跟著笑了：“你外表太有欺騙性。”
顧朗看著他似笑非笑。
柏玉靜：咳咳…
得知京城安穩，柏玉靜就安心了。
然而顧朗回去後歎息，京城是安穩了，可是小鳥那邊呢。
饑餓和寒冷會讓人更加凶悍。
另一邊，顧澈看著匠人製造出來的火銃，試用一番，這次雖然沒炸膛，但是威力太小，遠遠不如弓箭。
“繼續研磨。”
“是。”
顧澈看著不遠處樹乾上的黑跡
，攥緊了拳。
音音……
朝堂上也不安穩，世家一直在推阻顧澈的新政。眼下顧澈缺人手，周圍還有成王和天臨軍，北邊有北狄，顧澈隻能與世家周旋。
當初北狄進入皇宮，這群世家不敢吭聲，還不是因為死去的盛啟帝帶了自己的人手。
這些世家最會審時度勢。
寒風呼嘯，葉音紅色的披風在雪地是最亮眼的顏色。
“殺了她——”北狄的將士恨極了葉音。
戰場上呼聲震天，鼓聲不斷。
葉音舞著紅纓木倉挑翻一個敵人，旁邊又冒出一個敵人。身下的踏雪出奇穩重，葉音全心全意應戰。
馬存金砍下敵人頭顱，高聲道：“將軍，我來助你。”
鮮血灑在地上，殘留的溫度融化了表層的雪，血與雪混合成了血水。
這場仗持續了大半日，直到黃昏時，對方才退兵。
葉音示意鳴金收兵，她回到營帳，毫無形象的躺在木板床上。手指都在痙攣。
北狄簡直像瘋狗，昨夜偷襲後今日又來，葉音幾乎熬了一夜加今日一個白日。
她太累了。
馬存金進來時，剛要彙報才發現葉音竟然昏睡過去。那麼警覺的一個人，如今這樣哪是沒防備，是真的沒氣力了。
他抿了抿唇，轉身離開，卻瞧見葉音的手還在抽筋。
他立刻跑出去，喊來軍醫。
軍醫察看時，才發現葉音的掌心滲血。
葉音長年習武，手上早就打磨出繭子，現在卻還是磨出了血。
軍醫沉默著給葉音施針，處理傷口，上藥。
“音將軍的胳膊用力過度，你們給她揉按一番。”
馬存金：“我知道了。”
軍醫猶豫片刻，還是拿出一瓶藥油，“你們看著處理。”
馬存金和成全麵麵相覷。
馬存金看著昏睡的葉音，隨後移開眼：“我…我們也是為了將軍好。”
兩人一番告罪，然後擼起葉音的袖子，將藥油搓熱後按揉上去。
然而眾人隻得了短時間的安寧，亥時兩刻，夜色裡響起嘹亮的號角聲。
葉音幾乎是瞬間睜開眼，她拿起手邊的長木倉走了出去。
“元帥，有敵襲！”
馬存金氣的爆粗：“那群龜孫子想耗死咱們，他爺爺的。”
葉音握緊木倉，她能猜個七八分，北狄一旦退到關外，沒糧仍然會餓死，還不如跟葉音拚了，說不定有一線生機。
成全：“元帥，怎麼辦？”
葉音麵色比寒夜更冷，擲地有聲：“諸將士，準備。”
她翻身上馬，直視所有兵士：“聽著，你們不是為了我而戰，而是為了你們的雙親，你們的妻兒。”
“我們就是大寧的盾，我們不能退，一旦退了，家就沒了，親人也沒了。”
人群中不知誰哭喊道：“我是家中最後一個兒子，若我戰死，我五十多的老母，半瞎的妻子和兩個孩子也活不了了。”
“我替你養。”葉音長木倉指天：“我葉音在此立誓，諸將士中若有人戰死沙場，葉音必將代為照顧，不致其苦餓勞困，若違此誓，葉音天打雷劈，不得好死。”
高昂的女聲傳出老遠，在夜空下回響，更在眾人心中掀起驚濤駭浪。
馬存金呆呆地看著馬上的女子，隻覺得心中漲得滿滿的。
他沒跟錯人，就算死在戰場上，那都是他的榮耀。
“…音將軍，音將軍，音將軍…”
對於葉元帥的稱呼，他們更喜愛“音將軍”。他們先是赤袍軍，再是大寧的兵士。
葉音調轉馬頭，厲聲高喝：“諸位隨我迎戰！”
那一夜，戰鼓敲的格外響，號角陣陣。
大寧將士浴血奮戰，個個神勇過人。
如果敵人貪婪，狠毒，那就比它更凶悍，打到它退，打到它怕。