蕭明徹停下飲茶的動作，冷淡眸底浮起不解：“誰告訴你，我提前得到了消息？”
李鳳鳴滿腔溫柔憐憫瞬間煙消雲散，不可思議地瞠目。“我不是寫信告訴你了嗎？你不是還回複我‘知道了，多謝’嗎？！”
“哦，你那封信，”蕭明徹淡垂眼簾，將茶盞抵在唇邊，聲音含糊，略顯心虛，“我沒拆。”
李鳳鳴閉了閉眼，強行忍住潑他滿臉熱茶的衝動。
她不抱太大希望地再問：“螺山大捷的事在京中迅速傳開，是你的人在背後推波助瀾，這總沒錯吧？”
蕭明徹稍作沉吟，到底還是沒瞞她：“沒錯。”
這答案勉強給了李鳳鳴一絲安慰。好歹能說明他不是個隻長了張俊臉的草包。
“那麼，你讓人提前散布這消息，是因為從彆的渠道得知廉貞會有麻煩，還有可能牽連到你？”
“我並不知廉貞會有麻煩，”蕭明徹簡單解釋，“提前傳螺山大捷的消息，其實是防備恒王兄。”
李鳳鳴拍拍心口，自己給自己順氣：“聽你這意思，在太子和恒王之間，你站太子一邊？”
蕭明徹搖頭，抿了口茶：“早前與魏國聯姻結盟是太子提議，恒王兄反對。”他一向兩邊都不站。
“結果，你父皇選了由你和我聯姻。恒王不能與太子撕破臉，更不敢過分頂撞你父皇，便將這賬算到了你頭上？”
見他再度點頭，李鳳鳴輕歎唏噓。“這麼看來，你簡直就是個背鍋命。”
之前，太子一派提議齊魏聯姻，齊帝允準，恒王心有不滿，卻將這賬記在被聖意指定聯姻的蕭明徹頭上。
如今，恒王一派要借廉貞對廉家搞事，太子阻撓，齊帝有心保廉家，便責罰蕭明徹這才立了戰功的親王，當做給各方一個交代。
瞧瞧，可不就是走到哪兒都替人背鍋麼？
蕭明徹對此倒是安之若素：“雖因和親之事被恒王兄遷怒，但托你的福，我從郡王晉了親王。”
“彼此彼此，我也是托你的福，才僥幸保了條命。”
李鳳鳴苦澀笑笑，旋即又道：“今日在禦前，你為何不為自己申辯？這些年你到南境多次，都隻是臨時被指派去‘代天子督軍’而已。不管廉貞是否貪墨軍餉，隻要你沒牽涉其中，於情於理都不該你來擔責。”
所謂“代天子督軍”，不過就是臨時指派個皇族去鼓舞士氣。
那督軍身份，說穿了隻是個象征，既無兵符也無金令，不能調兵遣將，更不可能過問邊軍賬目。
“若你今日將這層事實挑上台麵，再加上螺山大捷的功勞，那頂‘督軍失察’的帽子，再怎麼也不能扣到你頭上。你父皇無非就是欺你不吭聲，便將你推出去息事寧人。你為何不說？”
蕭明徹訝異睨她，不答反問：“誰告訴你這麼多的？”
這絕不是蕭明徹大驚小怪。
需知李鳳鳴在滴翠山行宮窩了幾個月，平日裡除了太皇太後，能見到的無非就是來探望老太太的各家女眷。
齊國女子的天地就自家後宅那麼大，縱然偶爾從父兄或丈夫口中聽到幾句朝堂大事，也未必能想明白其中諸多玄機。
他不明白李鳳鳴為何會知道這麼多，還能將事情看得這麼透。
“因為我帶腦子，聽人說話不容易跑偏重點。隻要不是太複雜的事，稍聽得幾句蛛絲馬跡，想想就知了，倒不必誰一句一句告訴我。”
李鳳鳴拿起一塊桃花酥，突然福至心靈。
“你還沒回答我，今日為何不自辯？是因為措手不及，沒想起這茬，還是，你故意的？”
“故意的。”
大約是兩人談話的氣氛漸入佳境，多少也受李鳳鳴的慵懶狀態影響，蕭明徹整個人鬆弛許多。
“父皇硬扣我這罪名，心中自知理虧，到‘夏望取士’時便會讓我適當參與，當做補償。”
*****
齊國沒有科考，人才選拔全靠三年一度的“夏望取士”，這件事，李鳳鳴是知道的。
但她萬萬沒想到，蕭明徹做為一個已開府的親王，僅僅想得到“適當參與夏望取士”的機會，竟還需用上苦肉計。
此時此刻，李鳳鳴已完全不計較蕭明徹害她要跟著在此困上三個月的事了。
一個沒娘疼還爹不愛的落魄皇子，背後無依無靠，那是何等的孤獨艱難？
他沒得選，隻能以這種既傻又慘烈方式，一次次自投羅網，以此換取機會，才一步步走到如今的地位。
李鳳鳴從來沒想過，堂堂大齊淮王殿下，會慘成這樣。
“我簡直要對你肅然起敬了。咱倆若比慘，那還真是你更慘些，”她側首抱拳，百感交集，“是在下輸了。”
蕭明徹倒沒想自己慘不慘的問題，隻是唇角幾不可見地彎了彎：“你個姑娘家，怎麼事事爭強好勝？”連誰慘都要比個高低。
“笑什麼？你不也說齊魏民情不同。在大魏，姑娘家和男子責權利等同，誰更強誰掌家。我從小與人爭強慣了，往後慢慢改吧。”
李鳳鳴拿過桌上的濕巾子擦擦手，聽著外頭傳來的隱約更聲，順口問，“都快子時了，你不困？”
蕭明徹悄悄凜直了後背：“你想不想知道‘夏望取士’的事？”
“想啊。我們大魏沒這個，”李鳳鳴眼前一亮，頓時又來勁了，“你願講講嗎？”
“想知道什麼，你問吧。”
蕭明徹出乎意料的大方，這讓李鳳鳴感覺有點古怪。
但她對齊國很多事確實了解不足，這幾個月也沒個合適的人可以問。難得蕭明徹願意講，她當然不會錯過這天賜良機。
二人有問有答，又談了一個時辰。
末了，李鳳鳴頂不住睡意，眨著滿眼困淚嘀咕：“我怎麼感覺，你並不是與我‘一見如故、相談甚歡’，隻是不想回房睡覺，才故意拖著我一直聊。”
蕭明徹靜默片刻後，略尷尬：“傍晚叫你進書房來，本是想與你說寢房的事。”
在滴翠山行宮建立之初，長楓苑的功用隻是栽種珍奇花木，圈養異獸，並不住人。
先帝時在滴翠山南側新建了囿苑，長楓苑便閒置下來。
直到蕭明徹被太皇太後接來行宮撫養，才對這裡稍作修繕，簡單建起了主院與南麵側院。
所以，這裡除了主院寢房，就隻側院仆房可住人。
蕭明徹如今好歹是個親王，便是他自己肯，旁人也不敢讓他住仆房。可讓李鳳鳴去住仆房，好像也不合適。
他一時想不出兩全之法，就隻能拖著她硬聊。
“若我沒察覺古怪，你是打算一直這麼拖著我聊到天亮，大家都彆睡？”李鳳鳴以手捂住困倦泛淚的雙眼。
“嗯。”
“蕭明徹，你真的……”
她強行咽下“有毛病”三個字，無奈地趴在桌上：“雖然我並沒要和你怎樣，但我還是想問一句，我到底是哪點遭你如此嫌棄？”
一陣尷尬沉默後，蕭明徹給出了答案：“你長得太好看。”
這是什麼駭人聽聞的嫌棄理由？！
“真是對不住你！長得太美是我有罪！”李鳳鳴已困得快睜不開眼，崩潰輕嚷。
“咱們就像大婚當夜那樣，隻蓋棉被純睡覺，行嗎？我絕不會強行染指你，我發誓。”
世間還有無數美男子等著她去臨幸，她怕是瘋了才會強迫這個嫌棄她長太好看的狗男人。
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