“良心？這玩意兒在我身上時有時無、分人分事, 我才不管它痛不痛呢。”李鳳鳴毫不愧疚，更無反省之意。她和蕭明徹充其量是“因聯姻而意外形成的短暫利益同盟”, 論的哪門子“夫”？嘖, 又沒睡過他。蕭明徹直視著她，沒有再說話。“這事可不是你那麼說的。”李鳳鳴單手撐著桌沿，右手食指輕點桌麵。“你想啊，所謂賣, 應該是我拿東西去換彆人手裡的錢, 東西要交給彆人帶走的。可你若答應幫我這個忙, 那是我付錢給屋主，並不是她給我錢。對吧？我也不會讓她帶走你，對吧？”蕭明徹語氣雖平淡，麵部線條卻愈見淩厲：“明白了, 不是賣, 是租。”“胡說。若是租, 那也該彆人給我錢。所以既不是賣，也不是租。”見他當真有些動氣了, 李鳳鳴收起嬉鬨模樣，好聲好氣。“是我請你幫忙，我也會幫你解決難題做為回報。你我之間，取長補短才能達成最好的互利共生，不是嗎？”蕭明徹眼神冷凝, 一口回絕：“不幫。”李鳳鳴心想, 自己先前的玩笑可能開得不合時宜。眼看真將他惹生氣, 便也收起刻意的嬉鬨。“好吧，不和你皮了，我認真說，”她訕訕撓了撓額角，“其實我一定要買下那棟小樓，還有個重要原因。我發現它隔壁……”“無論有什麼原因，我都不答應。”蕭明徹打斷她。見他態度冷硬如斯，李鳳鳴進一步肅正了姿儀神態：“彆氣，我當真不鬨你了。你聽我說，那地方……”“出去。”再度被冷聲打斷，李鳳鳴愣怔當場。此時蕭明徹的神情讓她既陌生，卻又似曾相識。恍惚中，她錯覺時光仿佛倒流回半年前的大婚當夜。那時蕭明徹就是這樣看著她的。漂亮的琥珀瞳迎光愈淺，如平靜幽凜的月下寒潭，清澈、空靈、疏離、防備。過去半年裡，李鳳鳴在行宮的日子，大多時候可謂散漫無拘。之前那一個多月，她和蕭明徹朝夕相處，甚至同床共枕。她儘力善意親近，再加上經曆了紫極園那件事，蕭明徹對她的態度日漸和軟。今早還發自肺腑地對她說了個“信”字，並以接納的姿態，讓他唯一的謀士戰開陽向她討教。這點點滴滴的累加，使她漸漸大意，今日更是得意過頭。她竟忘了，大多數人和人之間的相處，是需要留意分寸的。因為每個人心中都有逆鱗。蕭明徹的逆鱗是什麼？她不確定。但她知道，這時必須順著來，否則很可能會激化矛盾。臨走前，她鄭重執了歉禮：“是我唐突，不該和你開這樣出格的玩笑。見諒。”蕭明徹沒有回應，隻是冷冷看著她。因為心中煩悶，今夜李鳳鳴帳中用上了沾衣不散的“羅衾夜夜香”。這香其實並無神奇效用，惟勝在濃鬱持久。李鳳鳴偏好這一味，以往但凡心中不舒坦時，用這香就能或多或少愉悅些許。但今晚卻不靈了。輾轉反側將近半個時辰，她擁被坐起，喪氣地薅了薅散亂的長發。不一會兒，淳於黛悄悄進來檢查她有沒有踢被，掀帳就見她裹著薄錦被盤腿坐在床上發呆。寢房內未點燈火，兩人在薄青夜色中突然麵麵相覷，雙雙都是一驚。李鳳鳴手比腦子快，呼吸之間已精準掐住了來者的喉骨。“殿下莫驚，”淳於黛急急開口，“是我。”淳於黛不像辛茴，若李鳳鳴卯儘全力，她可消受不起。李鳳鳴聞聲，忙不迭鬆手，還替她揉了揉。“對不住。沒傷著吧？”“咳咳，不妨事。殿下不必道歉，今時不比往日，您這習慣保持得好，我也放心。”淳於黛反過來柔聲寬慰她。“是啊，我這條小命保得不易，也不知還能過多久平靜安生的日子。”李鳳鳴拍拍床沿：“坐下說。或者你要喝口水？”淳於黛搖頭，遵照她的示意坐下：“殿下怎麼還沒睡？”“睡不著，總想著下午在北院書房那事。”李鳳鳴屈腿，下巴輕抵在膝頭。淳於黛輕笑：“殿下還沒想通是哪點將淮王惹到氣急？”“倒沒想這個，”李鳳鳴又薅發頂一把，煩躁躁的，“我就是不懂我自己。好端端的，怎麼就突然腦子一抽，想要故意去鬨他呢？”東市那間小樓的屋主確有其人，提的條件也確實是那麼個條件。但人家並沒說非得是見蕭明徹不可，更無輕佻消遣之意。屋主說的是，螺山大捷中的淮王和陳馳將軍，或大名鼎鼎的廉貞將軍，隻要三者能見其一，讓她有機會送杯酒表達欣賞與欽佩，那就成交。“夏人崇尚勇武，民風上就很敬重血性善戰之將。若我好好與蕭明徹說，他大約不會那麼抵觸反感。”李鳳鳴越想越懊惱。淳於黛若有所悟：“殿下究竟是懊惱自己玩脫了，將一件原本很簡單的事搞砸，還是懊惱自己無事生非，真將淮王惹急？”“兩樣都有吧？哎呀，我也分不清。”“殿下這症狀，很像是對淮王見色起意了啊。”李鳳鳴不服氣地犟嘴：“胡說八道。他才像對我見色起意呢。早上還故意拿筷子招惹我！”當時淳於黛並不在場，所以她不太相信自家殿下的說辭。“筷子是湊巧吧？若淮王當真對您見色起意，那下午您在他跟前耍美人計，怎麼沒奏效？”“閉嘴，給我留點麵子。”李鳳鳴嘀嘀咕咕，心浮氣躁地猛歎氣。“你說我到底為什麼要逗他？我明知道，就為幫我買棟小樓，讓蕭明徹紆尊降貴去與和陌生人吃飯，這要求對他來說是荒唐的。甚至算冒犯。”所以她進門時才會極力擺出誘哄討好的嘴臉。老實說，她在自己親爹麵前都沒那樣諂媚過。可惜蕭明徹不但不吃這套，還明顯很反感。“早知道就不皮那一下了。”淳於黛悶聲發笑：“您也知是自己皮？假如今日淮王找您幫忙，說他托人辦件事，對方要您去陪著吃頓飯才行，那您怕是要將淮王的頭給擰下來。”“這牛吹大了，我根本不是他對手。”李鳳鳴被淳於黛描述的畫麵逗樂。笑歸笑，她還是將話中的道理聽進去了。雖她本意隻是與蕭明徹玩笑，但將這個玩笑換到自己身上想想，她也會感到被冒犯。所以蕭明徹生氣是人之常情，的確是她失了分寸。“淳於，你說，我這會兒是不是該去道個歉，哄哄他？”明日就要進宮麵見皇後，若到時候蕭明徹還沒消氣，那真是想想就尷尬到腳趾抓地。淳於黛訝異：“中宵半夜的，您確定要在這時去北院？”“不合適嗎？”李鳳鳴自問自答，“對，不合適。這時過去，鬨不好旁人還以為我是去臨幸他。”算了算了，明日愁來明日愁。翌日清早，李鳳鳴取消了與辛茴的對練，盛裝打扮後早膳都來不及吃，就立刻與蕭明徹一同進宮去。不出所料，兩人之間的氣氛果然尷尬。坐上馬車後，李鳳鳴主動道歉，並解釋了事情的來龍去脈。“……還有個原因，那座小樓隔壁就是一家私人開設的雅舍客館，聽說近期已有好幾個小有名氣的士子低調入住。我本打算等你去了再告訴你，給你個小小驚喜。”蕭明徹不置可否地“嗯”了一聲，遞給了個紅漆扁食盒給她。她打開食盒，裡頭擺著玲瓏剔透的馬蹄水晶糕。不多不少，剛好六個，路上墊墊胃足夠了。李鳳鳴感動之餘，也沒忘趁機搭話：“多謝。你怎麼知道我今早沒吃東西？”“不知道。薑嬸給的。”蕭明徹背靠車壁，合眼小憩，再沒理她了。李鳳鳴自知理虧，瞧他似乎還沒完全消氣，便安靜地吃了三塊水晶糕，自覺給他留一半。皇後今日將場麵擺得不小，成年已婚的皇子夫婦們全在東宮聚齊。除蕭明徹和李鳳鳴、太子夫婦、恒王夫婦外，就連福郡王蕭明迅也攜郡王妃在列。恒王的生母淑貴妃、福郡王生母樂嬪也在。但蕭明徹名義上的母妃錢昭儀卻不在。皇後意在立威，根本沒提懲處蕭明徹或李鳳鳴話。她先對眾妃嬪道：“錢昭儀無狀，仗著母妃身份對淮王逾矩重處，本宮已罰她至太後陵思過半年。諸位妹妹需引以為戒，謹記皇子們首先是陛下血脈，其次才是你們的兒子。若有再犯者，必不輕饒！”眾妃嬪行禮應下，無人異議。接著，皇後又對幾位皇子道：“雖我大齊重‘孝’字，但皇子身份貴重，即便是尊長要教導斧正，也得按規矩來。記住，你們是有嫡母的。若你們母妃不知輕重，私下裡有所苛待，母後自會做主。”李鳳鳴跟著大家一同稱謝行禮，餘光卻暗暗覷向蕭明徹。他神情淡淡的，沒有起伏。無論皇後這話是真是假，遲來了十幾年的庇護承諾，意義都不大。過往那些不為人知的痛苦折磨，已經在他身上和心裡留下了不可磨滅的印記。上月在紫極園被打，隻因想換夏望取士的機會。雖為下策，卻是他自己選的。他早就不再是那個毫無自保之力的小孩了。巳時末，皇後命眾人自去，連太子夫婦都沒留，卻單獨留了李鳳鳴。李鳳鳴以為她要說自己在行宮紫極園與錢昭儀的那場衝突，可對方卻沒按套路來。“淮王妃，你可還記得，早前給了聞音一瓶‘玉容散’？”“回母後，自是記得的，”李鳳鳴笑得乖巧又好奇，“難道，最後竟輾轉到了母後手中？”“本宮哪能從小姑娘手裡搶東西？”皇後溫和笑道，“上回她隨母進宮請安，大家都說她白了許多，一問才知，是使了你給的‘玉容散’。本宮也讓人去坊間，找魏國客商買了幾瓶。”說著，她命自己的近身女官取來個小瓶子。“你幫忙看看，這瓶玉容散究竟是真是假？確是魏人的方子嗎？用了月餘，卻並不見有聞音那般成效。”李鳳鳴依言接過瓶子，倒了點在掌心，先嗅氣味，又以指撚了撚。“回母後，這算是玉容散。要說真，那也真。”“怎麼叫‘算是’？”皇後淡蹙娥眉。“母後有所不知，魏人製這些東西，常是‘一家一方’。隻近似，卻不完全相同，效用上會有差異。”“照此說來，若不是行家，隻怕分不出其中區彆，”皇後恍然大悟，“你給聞音的那瓶，是魏國皇家獨有秘方？”李鳳鳴可算明白皇後留她是為什麼了。她心眼兒轉得飛快：“回母後，那是洛都一家商號售賣的。兒臣用慣了那家的玉容散，出嫁前買了些帶上。哎呀，這半年裡大手大腳猛消耗，都沒個整罐好孝敬母後了。”皇後拍拍她的手背：“有這份心意就成。本宮也就圖新鮮，倒不是非用不可。”李鳳鳴張口就來：“那是自然。母後膚色白嫩，若不是圖新鮮，乾嘛用它呀？”“你這孩子，嘴甜起來可真不客氣，”皇後笑容逐漸加深，“本宮可不信你這鬼話。”“是真話，千真萬確的真，母後可要信我。”李鳳鳴眉眼彎彎，話鋒一轉。“不過，既母後想用個新鮮，回頭我挨家看看雍京城內的魏人商鋪，定給您買到一模一樣的！大不了多付些錢，托商家回洛都取貨時，專門到那家鋪子去買來。”“那多辛苦你？旁人怕不得說本宮仗勢欺你跑腿了。”“誰敢胡說？能對母後略儘孝心，我不知多歡喜。再說了，在府中閒著也是閒著，您就給個機會，讓我能打著您的旗號出去逛逛吧！”皇後被她這通撒嬌賣乖哄高興了，當即命女官取了五十金來給她。李鳳鳴抱著沉甸甸一匣金，美滋滋出了中宮，看著天地萬物都像元寶形。連那個等在外頭的蕭明徹都是元寶形。因沿路有宮人護送，她和蕭明徹並未交談，隻是時不時看對方一眼，心思各異。直到上了淮王府馬車，李鳳鳴才主動打破尷尬僵局，眉飛色舞地講了這匣金的來由。許是受她感染，蕭明徹神色緩和許多。“你給聞音的那瓶，真是在外買的？”“當然不是。獨家方子，外頭絕不可能買到一樣的，”李鳳鳴笑得狡黠，“我手上方子可多了。昨日去桂子溪看工坊，就為了將來在那裡製脂粉香膏。記得幫我保密，外頭若有人知道了，定是你走漏風聲，仔細我將你的頭都打掉。”看似威脅，其實是在傳達“這個秘密隻有你知道”的友好訊息。蕭明徹頗為受用，坐姿已無早上來時那麼緊繃，動作、語氣都有意圖和解的氣息。“既你有方子，為何要說替皇後在外買？”“我傻嗎？若說我自己就能製，那還怎麼收皇後的錢？”李鳳鳴輕撫橫置在腿上的小匣子，發出滿足喟歎。“這可是我舌燦蓮花賺來的五十金。沉甸甸的五十金啊！”蕭明徹將頭撇向窗外，唇角不自覺微揚。“府庫鑰匙都在你手中，居然還能為五十金高興成這樣。嗬。”“那不一樣。這是我的私產，”李鳳鳴有理有據，“雖手握鑰匙和金印，可你那府庫又不真是我說了算。若哪天你我翻臉，你一個不高興就能收回去。”兩人都在用各自的辦法暗暗彌合僵局。車廂內氣氛愈發融洽，好像又回到在行宮長楓苑書房共處的光景。蕭明徹回眸：“昨天我就沒說收回。”“那不是我及時懸崖勒馬，最終沒徹底翻臉嗎？”李鳳鳴睨他，“我早上跟你道過歉，也解釋了是開玩笑。怎麼還記仇？”蕭明徹重新看向窗外：“早上那道歉沒誠意，氣沒全消。”“怎麼才算有誠意？”“五十金分我一半，這算有誠意。”蕭明徹隨口道。積米成籮，聚沙成塔。這五十金，可是萬金積蓄的重要組成部分！李鳳鳴將匣子緊緊抱在胸前：“你還是繼續氣吧。誰也彆想從我手中搶走這五十金。”蕭明徹既親自和李鳳鳴簡單交過一次手，也看過她被辛茴打到淚流滿麵。她多大點本事，他還能沒數？“從你手中搶東西又不難。”說著長臂蓄力，以迅雷不及掩耳之勢攻其不備……某種神秘的柔軟觸感讓他瞬間僵化，成了座不會動也不會說話的，被火燒透的，雕像。李鳳鳴將懷中的盒子往上挪了寸許，臉紅如莓果熟透。她瞪著罪魁禍首，深深吐納數次，勉強壓製了劇烈心跳後，才從牙縫中迸出質問——“蕭明徹，你嘴裡說的是從我‘手裡’搶東西，可你那爪子往哪兒舞呢？！”蕭明徹隻覺整個人像泡在開水中，裡裡外外都燙得發疼。他尷尬垂睫，訕訕盯著那隻好似擁有自己想法的爪子，竟無言以對。