迷迷糊糊間, 李鳳鳴也覺得趴著睡難受。於是她含混嘟囔：“你發誓不會偷跑，我就不壓著你。”“我不會偷跑。”蕭明徹的聲音幾乎是從牙縫間擠出來的。她“唔”了一聲，翻身躺平。蕭明徹無聲長舒一口氣, 說不清心中那股不上不下的懸空感算怎麼回事。片刻後，李鳳鳴似是不放心，囈語般又道：“你走到今日不易, 彆衝動。我……”蕭明徹屏息凝神，等了許久也沒等來她的下文。側耳細聽，才發現她呼吸已平穩綿甜, 竟是當真睡著了。整個後半夜，李鳳鳴再無異動, 但蕭明徹卻沒能安穩入睡。最後索性起身走到外間, 推窗吹了足有半個時辰的冷風。腦中亂成一團麻, 好像想了許多事, 又好像什麼都沒想。翌日清晨, 李鳳鳴醒來發覺身旁無人，心中一驚。穿戴齊整後匆忙出了寢房，恰好與正要進來的蕭明徹迎麵相逢。李鳳鳴依稀記起自己昨夜的所作所為，頓時訕訕：“我以為你趁我睡著，偷跑去找廉貞了。”蕭明徹木然睨她一眼。“那個，昨晚我不是要占你便宜, 就是太困了。”李鳳鳴本想解釋點什麼, 卻絞儘腦汁都給不出個像樣說法。她昨夜又困又急, 確實沒過腦子。但不管有什麼前情, 畢竟蕭明徹和她有約在先，這事怎麼說都是她失信理虧。當初蕭明徹拿出府庫鑰匙來做交換，她自己也一口答應不會碰人家的。她試著將心比心地想了想，若自己被個不喜歡的人壓來壓去……那還講什麼道理？拚命也要當場捅他個血濺三尺啊！“好吧，你能忍住沒有擰斷我脖子，已經仁至義儘了。是我沒遵守好約定，冒犯了你，對不住。若你咽不下這口氣，要打要罵我都認。”對於她這番真心實意的認錯請罪，蕭明徹連個眼神都懶得給，遊魂似地自顧進屋補眠去。因為愧疚兼尷尬，李鳳鳴在自己小院裡躲了一上午。不過，她雖心浮氣躁，卻也沒真閒著，而是在書房裡琢磨鋪子的事。到了巳時末，她將淳於黛和辛茴喚進書房。“既桂子溪那邊已諸事齊備，鋪子就要儘快開起來。你們今日便去見見掌櫃人選吧。”她不想讓太多人知那鋪子背後是她，所以鋪子上不能用淮王府的人。當然，也不能讓淳於黛或辛茴去坐鎮。若由這倆人在鋪子上坐鎮，能瞞得住誰？這些日子她反複思量過了，還是啟用那兩個人最為穩妥。辛茴在北院守了一晚上院門，上午隻補眠兩個時辰，此刻腦子還跟不上趟。“幾時選定的掌櫃？是誰？”李鳳鳴將一枚青玉花形扣放在桌上，看向淳於黛。“當初是你經手的，你應當知道他們在哪裡吧？”淳於黛立刻心領神會：“雍京城南，桐木巷，惠生賭坊。”“你先問清楚他們的心思，若已不願效忠於我，那不勉強。若願，往後他倆對外就是那間鋪子明麵上的東主，”李鳳鳴以指節叩了叩桌麵，“對這府中，就說我將那鋪子又轉手賣了。懂我意思嗎？”“懂。可是，即便他倆舊誌不改，至少淮王和薑叔夫婦是瞞不住的，”淳於黛冷靜地指出漏洞，“畢竟咱們要用桂子溪的工坊。”李鳳鳴道：“蕭明徹和薑叔夫婦，我會提前告訴他們，是你們這幾日無意間遇到，接觸過後覺得那兩人油滑機靈又俊俏，是做掌櫃的好人選，這才聘來的。”至於蕭明徹信不信，那沒所謂，一口咬死這麼個說法就行。淳於黛頷首：“記住了，殿下放心。”“殿下是要啟用玉方和荼蕪？！”辛茴總算醒過神來，既驚且喜。“上次見他們，還是我成年禮的前兩日。那時我年少輕狂，萬沒料到會成如今這般。你們見到他倆以後，先幫我說聲抱歉。讓他們在異國蟄伏三年多，卻終究虛度了。”李鳳鳴眼簾半垂，自嘲地笑笑，心中陡起煩亂悶火。這股突生的鬱結邪火不是對彆人，而是對自己。“你們幾個或許是十輩子沒做好事，今生才遇到我。當初許諾過的錦繡前程，再也給不了你們了。大材小用，是我之過。”辛茴倏地斂笑，和淳於黛不約而同，雙雙單膝跪地。“殿下！”“跪什麼跪？我就隨口感慨一下。”李鳳鳴擺擺手，裝作玩世不恭的調調，淡淡帶回正題。“去吧。對他倆務必交代清楚我現今的身份，免得他們往後見著我時，認錯了人。”中午，李鳳鳴精神懨懨，便吩咐院中的侍女珠兒：“淳於和辛茴出去辦事了，院中你多擔待些。我去睡會兒，若有什麼急事，直接進寢房稟我。”平常她的寢房隻準淳於黛和辛茴出入，突然得她這番示下，珠兒很是欣喜。“是！可您不用午膳就睡嗎？”“早起到現在就渾身不舒服，沒什麼胃口。待會兒讓廚房煮一點白粥，不必另外備菜，我睡醒起來拌花醬吃就行。”李鳳鳴想了想，又補充一條。“對了，我睡覺習慣不是很好。你若進來，說話聲音大點就行，不要掀床帳。”雖她已在逐漸適應淮王府，但還是怕自己在半夢半醒間會有過激反應。入帳躺下後，李鳳鳴閉上眼，卻並未立刻睡著。其實她已很久不曾想起從前的事，今日大概是因為玉方和荼蕪，那些極力埋葬在心底最深處的過往不可避免又被翻動。有些事，平日裡不去想它，就好像真的什麼都沒發生。可此時獨自躺在帳中，過往許多畫麵在腦子裡混亂交駁地閃現，她突然就難過起來。她並沒有做錯什麼，卻在一夕之間失去了所有。若不是兩年前那紙和親國書，隻怕此刻她墳頭的草都已有三丈高。自己落魄也就罷了，還連累身邊的人也沒了奔頭。淳於黛，辛茴，玉方，荼蕪。這四人雖出身不同，際遇不同，但在各自擅長的領域，能力是真沒的說。若將他們放到任意哪一國，不說出將入相，至少也是上得台麵的朝堂棟梁。偏就運氣背，跟了她這麼個倒黴主，落得連各自從前的名字與身份都保不住，更彆說什麼錦繡前程、誌向抱負。李鳳鳴越想越覺得對不起人，越想越酸楚，最後竟有溫熱濕意從眼角沁了出來。她一動不動地躺著，懶得擦，就由那些難得的軟弱和心酸默默流淌。中途珠兒進來了一回，說是蕭明徹派了人過來，問她幾時搬東西過北院去。李鳳鳴忍住哭腔，有氣無力地回了句：“告訴殿下，我不搬，過幾日自會再去。”被打岔一下，心裡那種莫名其妙的矯情酸楚竟淡了大半，隻剩疲憊和倦怠。不知是幾時睡著的，反正醒來已近黃昏。李鳳鳴睡得渾身酸軟，腦子昏昏沉沉，周身哪兒哪兒都不對勁。扯了懸絲鈴喚淳於黛進來幫忙穿衣，入內的卻是珠兒。珠兒一見她就麵露驚訝：“王妃您……怎麼睡醒起來眼睛就腫了？”李鳳鳴尷尬微怔，嗓音沙啞，語速緩慢無力：“睡前喝了兩杯水。”“那我去給您煮兩個雞蛋敷一敷吧。”“淳於和辛茴還沒回府？”珠兒一邊替她係衣帶，一邊小聲答：“回了。淳於姑娘給您備東西去了。”李鳳鳴覺得自己有點頭重腳輕，卻還能強撐著，眯眼覷她：“備什麼東西？”話音未落，一股溫熱從腹間奔湧下墜。不必珠兒回答，尷尬的李鳳鳴就知淳於黛去給自己備什麼了。她也總算明白下午為何突然心緒起伏、傷春悲秋、暗暗垂淚。每次癸水將至時，她都或多或少有點古怪反常。偏她在瑣碎小事上向來沒記性，癸水又向來不大準時，每次都差錯三五日，這麼多年全靠淳於黛幫她掐算著日子。簡單沐浴過後，重新換了身衣裳，李鳳鳴愈發提不起精神，蔫得兩眼發直，不想說話，也不想動。聽彆人說話總像隔著層什麼，腦子也被糊住似的，所以就懶得聽，懶得想。珠兒端來熱騰騰的白粥拌好花醬後，她瞟了辛茴一眼，像小孩兒耍賴皮。為了給自家殿下留點顏麵，辛茴讓珠兒退出了膳廳，然後噙著飽含同情的笑，熟門熟路地喂著她吃。喂完粥後，辛茴趁著幫她擦嘴時，壯著膽捏了捏她軟嫩的臉頰。“許久沒見殿下這樣耍賴了，瞧著還挺親切。我就喜歡您這種懶得理人、隨便搓圓捏扁的時候。”說起來，李鳳鳴雖不是每個月都這鬼樣子，但也不是頭回這樣。從前還在魏國時，若遇到什麼一時解決不了的煩心難事，又恰好趕上癸水來了，她就是這種半死不活的怪模樣。剛開始淳於黛和辛茴還嚇得喊禦醫，幾次之後她倆就懂了，她身體上並沒有難受到需要就診的地步。隻是心裡堵著事，提不起精神，不想說話不想動，賣個呆鬆緩鬆緩。辛茴將她背回寢房，放到床上：“知道您懶得動，先躺會兒吧。淳於煮雞蛋去了，等她回來給您敷眼睛。”李鳳鳴本想說自己昏睡了一下午，這會兒就是躺下也睡不著的。而且才吃了飯，她並不想立刻躺著，隻想要個湯婆子來貼肚腹。可她由內而外地不舒坦，明明話都到了嘴邊，就是懶怠吱聲，便抬手碰了碰辛茴的手背。她的指尖微涼，辛茴立刻明白了：“湯婆子是吧？那您坐穩，我這就去弄一個來。”辛茴出去後，李鳳鳴歪身坐在床頭，額角抵著床柱，眼神渙散，呆得像個棉花填芯的軟綿偶人。稍頃，她聽到蕭明徹的聲音在門口，不知是珠兒還是誰在答話，隻是隱隱約約，聽得不太真切。癸水這種事，終歸是姑娘家的私密，想來外頭不管是誰都不會好意思細細解釋，三言兩語含糊搪塞罷了。果然，沒一會兒蕭明徹就進來了。蕭明徹看著她這渾如要魂飛魄散的空洞模樣，眼中閃過憂心。李鳳鳴靠著床柱沒動，一臉麻木地徐緩搖頭，示意自己沒事。說真的，她很想讓他出去。“薑嬸說，你從中午起就沒進食。”蕭明徹走過來俯視著她，實在不敢相信這是沒事的樣子。李鳳鳴眼睫軟趴趴垂下，點點頭，又搖了搖頭。“從中午起就沒進食”這話不對。中午是沒吃，但方才吃了一碗粥，這會兒嘴裡還是甜的呢。可惜，蕭明徹沒能從她前後矛盾的兩個動作裡領悟到她的心聲。他板著臉道：“還是要叫府醫。”李鳳鳴抬起眼皮，兩眼無神地望著他，放在腿上的右手勾了勾食指。“做什麼？”蕭明徹餘光瞥見她的小動作，停下了腳步。她又勾了勾食指。蕭明徹近前半步，單膝屈起，半蹲在她跟前：“說話。”“吃了。”她簡直是聲若蚊蠅，和平常完全不一樣。若不湊這麼近，還真聽不清在說什麼。蕭明徹不自覺地繃緊了身軀：“疼到沒力氣說話？”李鳳鳴病貓似的“唔”了一聲。倒也沒那麼疼，就是單純不想費勁說話。蕭明徹嚴肅冷臉：“讓府醫來看。”“不。”來個癸水就看大夫？丟不起那臉。“你先躺好。”他猶豫了短短一瞬，還是伸出手，傾身要去扶她躺下。卻在指尖即將碰到她肩頭時頓住。這一傾身，離得更近些，他就聞到些許淡淡血腥味。“受傷了？！”萬萬沒想到這人鼻子這麼靈。李鳳鳴尷尬到極點，本沒什麼血色的麵上頓時爆紅，猛地用力想要坐直。“沒有。閉嘴。出去。”她自覺吼得又凶又大聲，其實完全是乾澀氣音，遊絲一般，輕飄飄的。倒是動作太急太猛，惹得小腹忽地暴起一股鑽心痛意，滿眼金星四濺。瞬間就脫力失了平衡，整個沒骨頭似的往前撲下去。蕭明徹眼疾手快，於震驚慌亂間還是穩穩扶住了她的腰背。“咚”一聲悶響，李鳳鳴就從額抵床柱的姿態，改成額角抵住蕭明徹的額頭。這下可好，兩人一起眼冒金星。須臾，他倆緩緩睜眼。二人心思各異，卻同時在滿眼金星中看到對方的紅臉。與此同時，屏風處傳來辛茴戰戰兢兢的冒死諫言——“二位殿下，請恕我直言，今夜不宜合帳，萬望克製。”場麵會很血腥，滋味一點都不美妙，你們最好相信，《豔香春傳奇》裡可寫得明明白白。