年初蕭明徹被罰在行宮思過時, 李鳳鳴曾含蓄提點過，讓他在必要時學著在齊帝前麵賣乖，以此換取自己所需所想。
蕭明徹後來在齊帝麵前具體如何操作, 李鳳鳴並無機會親眼見證。
但在這天夜裡，她很清楚地知道了，蕭明徹不但將她當初的話聽了進去, 還學會舉一反三, 在她身上用得溜熟。
前一陣, 先是蕭明徹忙忙碌碌，早出晚歸，他與李鳳鳴便便各睡各院；
後來李鳳鳴又病了，蕭明徹雖夜夜陪著, 卻也不能做什麼。
不知不覺，兩人就這麼過了大半個月的“素日子”。
黃昏時在書房那麼一通“咬”來“咬”去, 簡直天雷動地火, 入夜就順理成章在北院寢房合帳了。
蕭明徹極儘乖巧, 一次次誘哄，完全掐準了李鳳鳴的花花心腸。
她根本無法拒絕。也沒想拒絕。
這夜兩人大膽探索了好幾種新花樣, 實在是前所未有的酣暢儘興。
中宵過半, 李鳳鳴身心酥軟, 癱在才換過的被中，許久才平複了氣息。
腦子暈乎乎，兩頰紅撲撲, 兩眼淚汪汪。她心道：往後再不能貪歡。凡事再好也要適量。
自己肇事自己清理現場的蕭明徹忙完後, 重新回到被中, 將她圈進懷裡, 饜足悶笑。
“我決定了, ”李鳳鳴咕噥，“往後咱們也像彆家王府那樣，每月固定初一、十五合帳，每次事不能過三。”
疲憊的嗓音細細啞啞，落到蕭明徹耳中卻猶如晴天霹靂。
“恕難從命。照你這樣，我會被‘餓’死。”
李鳳鳴坦然且理直氣壯：“在‘餓死你’和‘累死我’這兩種可能中，我當然選擇死道友不死貧道。”
蕭明徹：“你體力太差。不如明早演武場晨練就增加……”
“你給我閉嘴。然後滾。”李鳳鳴無情地翻身背對他。
還想明早晨練加強度？她明早起不起得來都還兩說呢。
蕭明徹收緊懷抱，下頜抵住她的發旋：“這是我的床。”
“以後每月兩次的合帳，就定在我那院。”李鳳鳴閉目嘟囔。
蕭明徹騰出右手，作勢虛虛勒住她脖頸：“好方便你叫我滾回北院？”
她絲毫不受威脅：“沒錯。”
“方才還纏著我哼哼唧唧，轉頭就想著怎麼趕我下床。”蕭明徹悻悻收手，低頭輕咬她的耳廓。
“到底誰纏著誰啊？！”李鳳鳴欲哭無淚，欲笑無聲，欲躲還無力。
“彆鬨。明日是集望收尾日，你必須去辯理場露麵的。”
蕭明徹要去露麵，就意味著她也得跟在旁。她可不是鐵打的，經不起再胡來一次了。
集望總共三日。
第三日下午，所有通過集望的士子在正北錦棚前列陣站好，接受吏部和大學士院共同頒發的“望”字牌。
得到這個“望”字牌，就表示這人將在兩天進入“比文”的篩選。
按照慣例，太子或錦棚內諸位王爺若對哪個士子格外看好，會在發放“望”字牌時將那人喚進來單獨見個麵。
太子倒是出人意料，命人去喚的第一位，竟是正定伯府小公子侯允。
在等待小吏去請侯允的間隙，棚內眾人麵和心不齊地議論起昨日幾位較為出眾的士子。
那侯允也是出眾的，可他昨日才當眾大放厥詞，太子喚他來見的用意顯然微妙，所以大家對他就隻幾句帶過。
因為恒王妃的母親出自聞家，容王叔便順口問起聞家的旁支後生聞長治。
其實聞長治是第一天亮相的。
那人溫潤秀雅，內斂謙和，在辭賦上有深厚家學底蘊。做官能如何不好說，但治學定不會差。
有恒王妃這層關係，聞家子弟入朝對恒王都是隻好不壞。
於是恒王夫婦一搭一唱，便將聞長治誇出花來。
太子聽完笑笑：“聞長治麼，在今年的應選士子中算過得去。但比起三年前的聞聲，卻似乎差著不少。”
他這是暗指聞家出來的子弟一年不如一年，恒王夫婦臉色自然難看。
想起他們說的“聞聲”就是聞音口中的“毒嘴四哥”，李鳳鳴倒是頗有興趣，豎著耳朵靜候下文。
老邁的容王眯著眼打圓場：“誰曾想，聞澤玘竟能養出個擔武官職的兒子？聞家幾代人，也就這聞聲獨一份。才三年就已升至大理寺刑案司司直，將來應該能成大器。”
大理寺刑案司司直，官位不高不低，但責任不小。專門複核各地刑獄重案，平冤定疑。
在這種職位上打磨幾年，若做出點實績，再有聞家護持，青雲之路必定順遂。
恒王妃以絹掩口，笑道：“容王叔抬舉了。聞聲是小有點本事，可他那張嘴實在叫人頭疼。他母親每次與我說起，都是搖頭苦麵。”
李鳳鳴忍不住插話：“那聞聲大人脾氣不好？”
“不知該怎麼講，”恒王妃笑回她，“反正聞音總說，她四哥嘴上淬了毒。”
錦棚裡也就李鳳鳴一個對聞聲全然不知的。於是大家都笑了，你一言我一語地說開。
“聞聲說話吧，是過於直接了。”
“聽聞他審案不愛動刑，嘴一張就字字皆刀，弱些的人犯根本頂不住。”
“他母親說，他回家也那樣。有時連他爹都被氣得捶心肝。”
李鳳鳴越聽越覺得聞聲這人挺有趣。不過大家說著說著，又轉去聊彆的人了。
她昨日隻看到侯允出場，後麵的人一個都沒見著，所以再接不上話。
於是掛著端莊笑麵聽了幾句，趁人不注意，便去拿碟子裡的甜瓜吃。
這甜瓜是早上沁在井裡的，才切好送進來沒一會兒，隔老遠都能感到涼爽撲麵。
此時天氣燥熱，解暑極好。
可她的手才伸出去，立刻就被蕭明徹輕拍回來。
“莫非這甜瓜有毒？”李鳳鳴斜眼睨他，以氣音發出明知故問的質疑。
蕭明徹也斜眼睨她，麵無表情，同樣回以氣音：“太涼，你不能吃。”
這女人每個月癸水來時仿佛魂靈出竅，他特地找府醫問過，得到的建議是少碰寒涼之物。
那甜瓜在井水裡沁了整日，太過寒涼，在這暑氣旺盛的時刻吃，想也知對她不好。
“少吃無妨的。我就吃一片。”李鳳鳴試圖講道理。
蕭明徹拿了顆蜜桃塞給她，以此表達了嚴防死守不讓她吃冰甜瓜的決心。
正在此時，小吏帶著侯允進來了。
待他見禮完畢，太子便像個笑麵虎，看似與他隨意閒敘，實則字字有所指。
大家都關注著太子與侯允的問答對談，各懷心思地揣測著太子的每字每句的背後深意。
李鳳鳴倒是不必猜。
世間各國儲君，遇到侯允這種貿然在公開場合宣揚動搖國製的衝動小崽，想法、做法都不會差太多。
她隻需聽上幾耳朵，就大概能懂太子試圖敲打侯允，讓他找機會單獨說明是受何人指使。
話已出口，若侯允在之後始終咬緊牙關，大長公主或許還會設法保他和他家。
要是他傻到又向太子出賣大長公主，那兩邊都不會讓他家好過。
若侯允和他家正定伯府最終選擇了後者，那就不值得費心了。
李鳳鳴垂眼沉吟，一心二用地開始撕蜜桃皮。
太子與侯允並沒有談太久，剛好就是李鳳鳴剝完蜜桃的時間。
侯允出去後，恒王突然開口：“那岑嘉樹倒真是個妙人。皇兄可要召見？”