申時, 蕭明徹的右肘搭在車窗沿，望著窗外移動的風景，慢條斯理咬著手中那顆紅袍萘。
李鳳鳴覺得他好詭異。
他曾說過, 他吃什麼都一個味，進食隻是為了不餓死。
所以平日裡用膳總漫不經心，在正餐之外幾乎不會再吃什麼零食。
果子也不大碰的, 若是非要他吃, 他最多囫圇吞了應付個事。
今日卻怪。
馬車從學宮後山出來已經行出老遠, 隻不過一顆小孩兒拳頭大的紅袍萘，他居然到現在還沒吃完。
每一口都儼然用心細品的架勢，這讓李鳳鳴滿頭霧水。
“這紅袍萘，很好吃？”
蕭明徹仍舊麵對窗外：“嗯。”
好吃到讓他那不辨五味的毛病立時痊愈？李鳳鳴是不信的。
“好吧, 既你喜歡，也算沒白費我花那十五銀一顆的高價。”
蕭明徹回眸乜她：“你竟也會被敲竹杠？”
“玩樂嘛。大家都買了花果, 我總不好空著手, ”李鳳鳴以指尖揉了揉內眼角, 大方自嘲，“三十銀, 買個重在參與, 也還行吧。”
蕭明徹一頓：“買了兩顆？”
李鳳鳴望向他, 對他語氣、神態裡突如其來的質疑十分不解。
“你冷眼瞪我是什麼意思？”
“另一顆去哪了？”蕭明徹盯著她，桃花眼微微眯起。
李鳳鳴恍然大悟。
之前那夜她說過，若在集望時買了花果, 全都給他。看來他是記在心上了。
“從前沒發現你這麼護食啊, ”她噗嗤輕笑, “我讓辛茴裝著呢。若你喜歡吃, 回去就給你。”
反正也錯過岑嘉樹亮相了, 她自己又沒心情吃。十五銀一顆的果子，吃了會心絞痛。
“哦，好，”蕭明徹重新鬆弛下來，再度望向窗外，“你方才急匆匆跑到講學館，有事找我？”
李鳳鳴望著他難得閒散的姿態，總覺得這人仿佛又甩起了無形的毛茸茸大尾巴。
不是很懂他在高興什麼。
但她想，或許是今日在講學館與人會麵，得到了他所期望的進展。
思及侯允在辯理場上的激進之舉，以及大長公主的衝動野望，李鳳鳴不由地重新緊繃起來。
“講學館裡那一老一少，是什麼人？我能問嗎？”
方才她尷尬壞了，不想讓人瞧見自己莫名其妙掉眼淚，也就沒看清那兩人是誰。
而且她平日在交際上又不活躍，對雍京城的許多人物都隻聞其名而已。
吃完果子的蕭明徹正拿巾子在擦手，聞言並未立刻答話。
這沉默在李鳳鳴看來，就是蕭明徹並不想讓她知道今日在講學館的事。
她自己算是在沃土裡被精心養育起來的，縱然遇到難關，或多或少總能得到些護持。
所以她無論到什麼地步，都會有籌碼一搏，常常絕處逢生。
所以她之前看到蕭明徹孤軍奮戰、舉步維艱，深感他不易，就總想伸出援手。
這些日子她才慢慢醒悟，蕭明徹和她太不同了。
蕭明徹是被隨手拋在崖邊石縫裡的種子，打從最開始就站在絕境的。
有沒有後盾、有無人護持、有沒有她的幫助，對他來說其實沒那麼重要，隻是難易程度的區彆而已。
他有一套隻有他自己才懂的求存之法。
李鳳鳴好聲好氣道：“我知道，你有你的章法，未必需要我多嘴。但這次我實在擔心，不想看你跌進坑裡。我就妄言最後一回，你若覺得不對，就當什麼也沒聽見。我保證往後再不會管你的事……”
“再不管我？”蕭明徹打斷她，停下擦手的動作，抬眸直視著她，“那你想改去管誰？”
“啊？”李鳳鳴眼看著他神色轉冷，麵色沉黑，黑中帶綠……
“蕭明徹，你這一臉疑似捉奸的表情，我實在不知該怎麼接話。”
淮王府，北院書房。
寬大的桌案上堆滿了卷宗與抄紙，一摞摞放得高高的。
從蕭明徹這邊望過去，對桌而坐的李鳳鳴隻露出頭頸。
她一動不動，眼神直愣愣，幾次張嘴，卻欲言又止。
柔嫩紅唇無聲地開合數回，最終卻沒發出任何聲音，像條吐不出泡泡的魚。
看起來有點傻。但很有趣。
蕭明徹咬著第二顆價值十五銀的高價果子，唇角勾起極淺的笑弧，心間莫名發癢。
“這就是我全部的底牌。”
這些年他隻有靠自己，後來再加上戰開陽那個不太聰明的幫手。
沒有後盾倚仗的人，就隻能用笨法子，沒得選。
這是他們數年來搜集到的所有消息。幾乎涉及朝中所有重要人物、各大世家門閥。
但沒什麼規律，也沒有輕重詳略，每得到一句消息就記一句，七零八碎，來源五花八門，真假也無保證。
之前久久猶豫，不確定是否該向李鳳鳴和盤托出，就是因為蕭明徹很清楚自己一路走來有多笨拙，有多狼狽。
他怕這在魏國前儲君眼裡會是個可憐的笑話，所以不太想與她深談。
可李鳳鳴今日踉蹌跌進他懷裡，那份少見的急躁失態，讓他再不怕被她調侃嘲笑。
隻是無意間察覺到些微風吹草動，就立刻擔心起他會不會信錯人、選錯路。
若這都不算時時將他放在心上，那什麼才是？
“隨你笑話。我一直就是這樣觀人判事的。”
蕭明徹叼著果子，單手稍稍用力，將所有卷宗與抄紙推得離李鳳鳴更近些。
“我沒要笑話你，”李鳳鳴腦中有些亂，“我隻是問你，講學館裡那兩人是誰。”你擺這麼大陣仗嚇唬誰啊？
“年輕那個是廉貞。當初慶功宴時你不是見過？”
蕭明徹突然想起她在宮宴上還誇過廉貞，忍不住偷偷撇嘴。
“我今日沒看清他的臉，隻聽到他說話。”
李鳳鳴有時能靠聲音識人。
譬如今日在辯理場，她認出綠衣婦人是大長公主，就是因為去年大婚典儀上，曾隔著蓋頭聽過大長公主當麵祝福。
但當初宮宴時，李鳳鳴沒與廉貞交談過，對他的聲音沒印象，所以今日沒能認出他。
她從滿桌卷宗裡抽出一卷封麵標記著“聞”字的：“年長那位呢？”
“聞澤玘。”
儘管李鳳鳴對這個答案有所預判，但聽蕭明徹親口證實，她還是略感震撼。
“聞音的父親，大學士聞澤玘。”
李鳳鳴頷首，快速瀏覽著手中那冊關於聞家的淩亂記錄，同時舉起右手比出個大拇指。
“蕭明徹，我從前小看你了。”
聞家世代書香，名聲清貴。族中出仕者多隻在實權職位上短暫曆練幾年，最終轉入大學士院成為皇帝的隱形智囊，並專注學術、點撥一茬茬年輕學士學問進益。
像聞澤玘這種人，各國朝堂都有。
手中無實權，輕易不涉政見之爭，不屑也不必刻意去經營黨羽、人脈，所以平日在朝中地位很矛盾。
既讓人覺得超然，又似乎不太起眼。
“但若遇朝中格局大動，聞澤玘隻需三言兩語明確立場，就能影響文官群體的風向。因為許多人都曾是他或他家人的學生。”
李鳳鳴合上卷宗，望著蕭明徹，笑得百感交集。
“在太子和恒王鬥得你死我活的這些年，你默不作聲把將門廉氏、書香聞氏都收進掌心了？”
蕭明徹搖頭：“從前我隻與廉貞本人薄有私交，與聞家更無來往。兩家也是最近才決定初步嘗試與我接觸。”