世間萬事, 最怕一句“人算不如天算”。
李鳳鳴活了二十年，大大小小的場麵也經曆了不少，雖沒做到次次都神機妙算、如願以償, 卻從未受過今日這樣大的挫折——
精心推敲半年的詐死遁走計劃, 從踏進上山道算起, 總共才踐行了不到五百步！
沒有比這更尷尬、更慘淡、更無言以對的了。
當她板著臉回身，麵對站在一隊行宮護衛跟前的戰開陽時，心中驚惱交加，卻又不免有點慶幸。
幸虧今日是雪天, 黎明時分的山間光線並不充足。以戰開陽的眼力, 應該沒留意到辛茴迅速藏到身後的那個小包袱。
要知道, 那包袱裡裝的, 可是準備用來製造假死現場的“罪證”。
在這眾目睽睽下, 倘若被當場人贓並獲, “和親公主意圖出逃”的事就藏不住了，半點狡賴的餘地都沒有。不引發兩國邦交糾紛才怪了！
事實上，蕭明徹、廉貞等人已在三天前抵達了雍京衛城，入住衛城官驛等候進京。
若走官道，衛城離雍京南城門隻有不足百裡的路程。若策馬快些，兩三個時辰就能到。
但按齊國相關規製，他們一行人此次屬於“邊軍官員例行回京述職”，並無急務。所以得走個禮製儀程, 在衛城官驛等候，到了太常寺卜定的日期再入京，以便接受相應官員及百姓的迎賀。
所謂“國之大事, 在祀與戎”, 這類繁縟理解看似虛浮無用, 實際對凝聚民心、振奮士氣是至關重要的。
太常寺為他們卜定的入城日期正是今日，但誰也沒料到，前天下午京中就出了事。
戰開陽控著韁繩，頂風對馬車裡的李鳳鳴解釋：“前日下午京中出了事，聖上命淮王殿下今日抵京後儘快入宮麵聖。”
李鳳鳴單手撩起車窗簾子，麵無表情地凝視著冒雪策馬的戰開陽。“出了什麼事？”
“不清楚。前日申時，金吾衛突然控製了雍京內外兩城，所有消息全被封鎖。目前隻隱約得到點風聲，但不確定真假，”戰開陽稍稍壓低了聲音，“似是與東宮有關。”
雍京城防是由金吾衛掌管，執金吾鐘輅是齊帝心腹。眼下既是由金吾衛坐鎮，這消息還真不好打聽。
但近來太子與恒王鬥成那樣，若真是東宮出了什麼事，想來無非就是恒王對太子有什麼“壯舉”。
總之，根據目前已知信息大概可以推測：若東宮沒有出事，齊帝不會催促蕭明徹進京；若齊帝沒有催促，戰開陽就不會因為擔心蕭明徹在城門口執拗逗留，一大清早跑到行宮來將她抓個正著。
也就是說，若最終確定是恒王對太子做出什麼過激之舉，導致今日這場麵，那恒王就是破壞李鳳鳴逃跑大計的元凶。
思及此，李鳳鳴暗暗咬牙，越想越慪。
假若最後證實當真是恒王壞了她的大事，之後隻要有機會，她一定會想儘辦法狠踩那王八蛋兩腳。
這落井下石的壞人，她當定了！啊啊啊，好氣。
“不管怎麼說，京中出了驚動天聽的大事，聖諭命你家殿下儘快入宮麵聖……”
李鳳鳴穩住心緒，深吸一口帶著雪粒子的冷氣，強行壓下失態咆哮的衝動。
“那你這一大清早，還不趕著去城門口等著護送你家殿下進宮？！”來抓我做什麼？！
“是殿下吩咐的。”戰開陽惴惴，不懂她為何看起來像在生氣。
“前日府中派人去衛城麵見殿下時，殿下就說了，若回城之時沒見到您，即便是……”
寒風中，戰開陽在馬背上略一瑟縮，謹慎地看看周圍，才傾身靠近車窗些許，小小聲聲道，“即便是太子死了，他也不急著踏進城門半步。”
這話可謂又狠又絕，李鳳鳴實在難以想象蕭明徹說這話時是個什麼表情、什麼心情。
她是真不明白蕭明徹在想什麼。
假如真是太子出事，無論他是死活，對蕭明徹而言都是個絕不容錯過的天賜良機。
都這種時候了，蕭明徹不遵聖命及早進宮去，居然還是堅持要她去接才肯入城？
她在蕭明徹心中，真就這麼緊要？！這不太對吧。
“他是自己沒腿，還是不認識路？！我去了是要背他進城，還是要替他牽馬開路？！他發瘋，你們也這麼由著他？！”
李鳳鳴連珠炮似地連發三問後，也不等戰開陽回答，便沒好氣地重重放下車簾，雙臂環胸靠著車壁。
獨自在馬車內悶了幾個呼吸的功夫後，她又忍不住勾唇，無聲笑嘖一聲。
她覺得自己可能也在發瘋。
此時漸漸冷靜下來後，她居然覺得，雖說蕭明徹的這份執拗來德沒頭沒腦，平白破壞了她的出逃計劃……
但能被人這麼心心念念地盼望著、需要著，這種感覺，好像還挺好的。
齊國邊境陸陸續續幾十年戰火不休，打到舉國青壯年兵源都即將匱乏的地步，卻一直沒出什麼大亂子。
對這事，幾年前的李鳳鳴很是驚奇。
直到今日站在城門口，她總算真切知道了答案。
原來，齊國的國製民風對女子而言著實糟心，但也不是全無可取之處。
李鳳鳴裹著連帽披風站在城門前，心中對這初次親眼見到的風俗陣仗大感震動。
她早就聽聞，在齊人的風俗裡，迎接重要人物的最高禮節，是“灑十裡繁花鋪路相迎”，以此表達尊敬與擁戴。
而這鋪路的繁花也是有講究的。
若所迎之人為武官、武將或有戰功的普通士兵，就需灑紅花。
此時正是大雪紛飛的隆冬時節，最常見的紅花無非就是梅。
百姓夾道雲集，拋出的紅梅將道中積雪覆蓋；天空持續灑落的飛雪又覆紅梅一層；後續趕來的百姓再灑新紅……
一層疊一層，紅花混著白雪，燦若雲霞間重雲，綿延至目力不可及的遠方。
這場麵美得磅礴大氣，是來自臣民們最樸素也最熱烈的心意，也是九死一生的齊國將士們拚命維護的盛世浮生。
人群中，還有些人手中捧著品種較為名貴的花枝，卻並未一並拋灑於道中。
“拿在手裡的花，是要做什麼用的？”李鳳鳴漫不經心地搓著冰涼指尖，頭也不回地詢問身後的戰開陽。
她到底是異國來的，對齊人風俗隻知大概，並不懂許多具體細節。
戰開陽答：“若有家人或親厚的朋友也在被迎之列，這些花就要留著，等他們過來時遞到他們手上，這是家禮迎歸人的一部分。”
話音未落，他如夢初醒般稍滯，旋即略帶驚慌地看向李鳳鳴空空的兩手。
李鳳鳴也跟著愣了愣。
她垂眼看看自己的掌心，接著聳肩攤手，好整以暇地回首斜睨他。
“這能怪我嗎？方才我上山就是要去折花，你卻非要火急火燎催我立刻跟你過來。”
甩黑鍋，李鳳鳴殿下是很拿手的。
戰開陽頓時急得憋紅了臉，訕訕囁嚅：“那……”
正說著，人群突然炸鍋一般歡呼起來。