羅斷瞧了眼空空如也的花瓶,沒有回答。自從知道艾蕭蕭不是自己的醫生，他便閉上眼,做出要休息的模樣。艾蕭蕭懶得自討沒趣,她又摸了兩把牆，哼著小調轉身離開。
果然,門被關上的一刹那，脈絡從牆內滲出，液團再次墜下。
“我……幫……你……你……”它的聲音斷斷續續,像是信號不好的舊收音機。
空氣中多了點膿腫的甜腥,羅斷沒有回應這個邀請。他無視了它,如同它真的隻是個幻影。液團見他久久沒有反應,慢慢縮回天花板，牆壁再次恢複原狀。
它沒有離開，仍蟄伏在牆皮之後，羅斷能感覺到它的氣息。目前看來，那東西暫時不打算傷害他，也不想暴露在人前。羅斷索性無視它，看它還能做出什麼事。
天下沒有免費的午餐,自己再絕望,也不至於在此時接受怪物的支持。
艾蕭蕭對房內的一切一無所知,她大踏步離開病房,隨手翻看羅斷的病曆。
各項指標都不正常,這個人的身體已經到了崩潰邊緣,部分器官甚至出現輕微蝕質化的現象。如果接下來的半年內,羅斷沒能成功死在戰場上，等待他的隻有更為漫長的折磨。
艾蕭蕭嚼嚼嘴裡的泡泡糖，拿出個破舊的小本子，將羅斷的名字和病曆編號記下。等到了目的地，她先將本子往口袋一塞，而後才推開門。
“艾小姐。”門內的研究員衝她點了點頭。
“先說好，我可不會在這裡待太久。”艾蕭蕭的開場白很是不客氣，“我拿的是祝延辰的合同，時間到了我就走人……你們會按時付錢吧？”
研究員的表情抽了抽：“您不用擔心，祝元帥預留過賬號。”
“哦，好。那就按合同說好的來，在祝延辰死後一年，合成人的健康維護由我負責。就算首腦親自要求，我也不會延長或縮短工作時長。說好多少報酬就多少報酬，歡迎添獎金，減的話沒門兒。”
艾蕭蕭的語氣相當冷淡，她一邊劈裡啪啦倒豆子，一邊掰手指數著。
“我不會參與你們的討論，不會提供工作範疇外的合成人信息，也不會接受研究中心的治療意見。在這一年裡，相關隊伍需要對我絕對服從，我有權對手下進行人事調動——好了就這些，白紙黑字寫過。為了防止你們賴賬，請您在‘已知情’這一欄簽名。”
研究員牙痛地抽了口氣，祝延辰死了也不安生——艾醫生的貪財和專橫名不虛傳，祝元帥這是給他們找了個親姑奶奶回來。
若是祝延辰還活著，這件事還有周旋的餘地。可這遺囑似的合同一拍，哪怕是易寧，都不好再插手。艾蕭蕭本來就技術過硬，在民間小有名氣。要是強行把她換下去，不僅得罪了民眾，丟了麵子的祝家也不會善罷甘休。
算了，他們忍了祝延辰這麼多年，再忍一個艾蕭蕭也沒什麼。
“花的又不是你們的資金。”艾蕭蕭見研究員代表半天不動筆，又出了聲。“趕快點，我還得收拾我的新房間。”
“艾小姐，我有點好奇。祝元帥是怎麼說服您的？”
研究員唰唰簽好名，將合同推回去。他還是忍不住問了個問題——艾蕭蕭的不服管是出了名的，早期研究院不是沒有聘請過她，結果連人影都沒見到。
“說服？”
艾蕭蕭把合同往包裡一塞。
“我從他那偷師了不少，還人情罷了。你們和他一起工作這麼久，真就什麼都沒看出來？……嘖嘖，看來我沒進研究院是對的。原本我就覺得諸位眼睛不太好，現在看來，情況比我想象的嚴重多了。”
說罷，她甩下原地發愣的研究員，徑直出了門。
研究員代表：“……”
他們是聽說過艾蕭蕭脾氣直，但這聽著簡直跟研究院有仇一樣。偷師祝延辰？他回想了下祝元帥那些離題千裡的研究報告，使勁搖搖頭。
算了，可能艾蕭蕭隻是單純看他們不爽吧，態度問題也算不得大事。
“哦還有，關於你們的特殊病房。”剛出門幾步，艾蕭蕭又扭了回來，研究員搖了一半的腦袋僵在空中。“最好找人測測蝕質濃度，裡頭的空氣不太對勁。”
“我們在入口處安置了軍用淨化機，成型蝕沼絕對進不來。徹底杜絕蝕質是不可能的，那些玩家體內的蝕質就不少了……”
“測一測花不了多少時間，我確定那裡有問題。”她咬咬牙，“如果可以的話，請您儘量在今天——”
她的態度軟了些，第一次用了“請您”的說法，可惜對方沒讓她說完。
“那可能要等您上任後，自己親自測了。特殊病房每月一次環境測定，這是規定。”研究員扯出禮貌的微笑。“目前您無權指揮我們。”
艾蕭蕭冷颼颼地丟了幾個眼刀，拂袖而去。
上來就挑刺，還挑這種雞毛蒜皮的地方。自己好歹算扳回一城，研究員暢快地舒了口氣。
艾蕭蕭到了臨時住處，把包往桌上一扔。不得不說，指揮中心的房間質量不錯。房間內的電視也開著，隻不過和特殊病房不同，她的電視正在熱播娛樂節目。
是夏涼的巡回演出。夏家大小姐打扮清雅，妝容楚楚動人。她踏在煙霧繚繞的舞台上，唱著軟綿綿的抒情歌曲。歌聲清透動聽，可惜艾蕭蕭隻覺得心煩——她向來不喜歡不諳世事的大小姐，更討厭踩著屍體鳴叫的金絲雀。
她惡狠狠地關掉電視。
一切都不順。