鏡子蝕沼倒塌,周遭多了一點點光,移動光源將附近區域照得更亮。沒有臉的人皮氣球四肢僵直，慘白的皮膚綴著漆黑的蝕沼,混成一片詭異的屍海。
束鈞跪坐在蝕沼之中,靠大劍支撐住幾近赤.裸的身體。腦蝕質的碎片漸漸還原,粘稠的蝕質凝結成股,滑過他的麵頰、脖頸,緩緩淌上鎖骨和胸膛。不同於周遭的人皮氣球,微微發暗的皮膚和灰白的頭發，此時變得分外顯眼，仿佛天地間唯一的生氣。
這還不是全部。
束鈞後背垂有樣貌古怪的網狀蝕質，蛛網般連接他的後背與地麵。地上的蝕沼則淹沒了他的小腿,繞上他的腳踝。這一切配上束鈞那張俊美的臉，眼前場景多了種詭異的美感。
祝延辰有種恍惚的錯覺——仿佛“天災”這個概念在自己麵前化作了人身。
隻有一點違和。
見祝延辰靠近，束鈞笑起來。他的精神好像不怎麼清醒,笑容之中沒有半點惡意,純粹到讓人心驚。他伸出手，按上祝延辰的胸口,相接的肌膚通通化作烙鐵。
“好久不見。”他說。
隨後束鈞整個人一軟,祝延辰及時攬住了他，擁入懷裡。束鈞的呼吸很均勻,雙眼緊闔,估計是爆發後的體力透支。
祝延辰在地上坐穩,抱緊懷中人,不再動彈。周遭的蝕質擠出一個圈兒，對他避如蛇蠍。
周遭漸漸起了風，蝕沼噗嘟噗嘟地冒泡，人皮氣球的爆裂聲此起彼伏。周一斜在一邊，斷斷續續地嘟囔，嘴裡沒幾個好詞兒。祝延辰裹緊束鈞背上的外套，閉上眼睛。
“睡吧。”他對束鈞輕聲說道。“我就在這裡等你。”
束鈞輕歎一聲。
他全身徹底脫力，精神支離破碎。眼皮沉得像掛了兩個鉛墜，隻得閉上，束鈞甚至無法分清自己是不是在睡。他試過控製肢體，結果連手指都沒能成功挪動，思緒越發混混沌沌，無法控製身體的恐懼漸漸攫住了他。
好在腿上蝕質冰冷，祝延辰的懷抱卻暖得發燙。被對方緊擁，束鈞這才從失控的恐慌中撈出些安心。
半睡半醒中，他終於有了戰鬥結束的實感。鏡子蝕沼給他們留下了更多謎題，但至少有一點很清楚——
這回束鈞不需要從夢境中尋找回憶，戰鬥時他頭痛如絞，記憶自己湧了回來。關於當初那個夢，束鈞記得後續。
“那我叫你阿煙好了。”
十六年前的那個夜晚，他對那個迷路的孩子說道。
隨即他發現，麵前的小孩有點麵熟——更早之前，他似乎見過長相相似的NPC。
“我們是不是見過呀？拯救鬱金的那個任務，我記得你當時是NPC那邊的？是我啦，我叫束鈞，是《侵蝕》裡那個S-001！”束鈞問得直截了當。
那時自己戴了防護麵罩，對方認不出也正常。雖說他們人不在《侵蝕》，這孩子可能隻是NPC的樣貌模特，多問一句也不會有損失。束鈞從不壓抑自己的好奇心。
名叫“煙塵”的孩子呆了呆，看向束鈞的眼神漸漸複雜。半晌後，他開了口：“我記得你。但我不是NPC，那是……那是角色扮演的體驗關卡。”
說這話時，煙塵不停絞著手指，像在掙紮什麼似的。
“果然是你！”
束鈞瞬間開心起來。雖說沒聽過什麼體驗關卡，他將它默認成有錢人家的新玩法，決定不去在意。“你家在哪兒，我送你回去，以後我可以找你玩嗎？那次你真的太酷了！”
煙塵耳朵紅了，他吭哧半天，聲音有點小：“謝謝。”
沉默幾秒後，他抬起頭，認真地望向束鈞：“我住的地方有點遠，要坐車的，你送不了。”
“哎？這個點早沒公交車了，要不我送你去附近的管理處——”
“不。”這次煙塵的拒絕相當堅定。
“沒法回家，也不要管理人，可你總不能睡外頭啊。”束鈞撓撓頭，“要不你來我家……”
“我能不能去你家借宿一晚？”同一時刻，對方試探著發問。
“我剛想這麼問，當然可以！”束鈞彎起眼睛。“說回來，你離家這麼遠，也不像迷路。你這是離家出走嗎？”
煙塵搖頭，但也沒有解釋。他咬咬嘴唇，換了個話題：“我……我隻是不想在管理處過夜。而且就算被送回去，我也隻能一個人待著。”
說罷，他目光裡多了點懇求的意思，像極了受傷的小動物。
鬱金的任務在前，束鈞本來就對煙塵印象極佳。再者，小孩子很容易對長相不錯的人心生好感，雖然那會兒束鈞自認是個十一歲的“成熟男子漢”，終歸也沒逃過對方的眼神攻擊。
而且他懂一個人住的感覺。
“來，跟我走吧。”束鈞不再追問。他抓住煙塵的手，牽著對方往家走，心情相當不錯——大家都喜歡語音或視頻交流，這還是他第一次在家裡招待同齡人。
束鈞的住處一室一廳，不大不小，相當整潔舒適。廚房半分隔，冰箱裡放了保質期長到嚇人的簡單食材。浴室的熱水永遠不會斷，窗外的景色相當宜人。
領煙塵進了屋，束鈞打開冰箱，取出牛奶加熱：“你可以用我的通訊器，如果不方便，我也可以幫你聯係家裡人或者管理人。哎，阿煙，牛奶要加糖嗎？”
好不容易來個客人，束鈞可算是過了把一家之主的癮。弄完牛奶，他快樂地打開家裡所有的燈，啟動了通訊器。
煙塵雙手捧住熱牛奶，在通訊器前發了好一會兒呆。
“不要緊。”過了半晌，煙塵沒碰麵前的光屏，聲音還是小小的。“我可以明天回去再解釋。”
束鈞目光陡然犀利起來。他懂了，這小子肯定是跟家裡人起了矛盾，結果跑得太遠，不好意思讓人送回去。反正犯罪行為早已成為曆史，整座城市都很安全，煙塵估計隻是想趁機浪一浪。
他懂，他太懂了。
“行，不聯係就不聯係。反正我家要被子有被子，要枕頭有枕頭。”束鈞咕嘟咕嘟灌完牛奶，將杯子往桌上豪氣一拍。“我們來玩吧！”
煙塵小口啜著牛奶，滿臉迷茫。
“平時你都跟朋友玩什麼？”束鈞啟動增強現實，客廳內出現一大堆滾動的遊戲圖標。“不是我自誇，我這裡遊戲可全了。”
“……我不知道。”
“啊？”這回答相當奇怪，哪還有不知道的。
“我平時不怎麼玩，嗯，遊戲。家裡也全是大人……”
言下之意是沒幾個朋友了，束鈞頓時唏噓。怪不得和家裡鬨矛盾，相比之下，自己至少自由很多。
“這個是虛擬搏鬥，我超喜歡這個！就是運動量有點大，太晚玩會睡不著覺。這邊這個是下棋，我自己感覺有點枯燥啦。這個是怪物射擊，哎對，你要不要玩射擊？”束鈞的眼睛亮了。
這人上次就對他的槍很感興趣，一看就沒玩過多少。
果不其然，煙塵急急應了聲，有點笨拙地跳下椅子，嘴唇上的牛奶胡子都沒來得及擦。束鈞看得出，煙塵的動作不是很協調。彆說正規訓練，他看起來連普通運動都沒做過多少。
怪不得身板這麼瘦弱。
真可惜，束鈞想。要是煙塵是個戰隊預備役，上次不至於擋不住攻擊。明明行為帥氣得很，身體素質簡直拖後腿。束鈞捋了兩下煙塵的胳膊，表情頗為遺憾。
煙塵整個人僵住：“……”
束鈞又繞著煙塵走了兩圈，思緒轉得飛快。這人平時接觸不到同齡人，一副自信不足的樣子也不奇怪。說不定和那幾個孩童NPC鬨翻，裡頭也有不會交際的原因。既然煙塵主動要求來借宿，他們怎麼說也算半個朋友了。
哪怕是半個，他也要做最好的半個。
束鈞心中生出一股莫名的責任感，他將操作手柄遞給煙塵：“沒玩過也不用擔心，我手把手教你玩。”
遊戲啟動。在加強現實的影響下，客廳地板化作一個小小的崗哨，麵目猙獰的變異獸從地麵和天空直衝而來。
兩人的操作手柄變成了閃爍寒光的槍。
束鈞先行操作：“這是《侵蝕》官方開發的小遊戲，細節操作差不多。你看，槍要這樣上膛……對，對！你真的第一次用槍嗎？”
煙塵差點被他誇成一顆番茄，目光又要往下垂。
“射擊姿勢要這樣，注意肩膀的動作，手柄會還原後坐力，小心受傷。”束鈞幫他調整姿勢，“彆緊張，這隻是遊戲。來，三、二、一，開槍！”
一隻手臂長的變異獸被擊落，它在兩人腳邊掙紮了會兒，化為光效消失。
束鈞存了幫煙塵建立自信的心思，特地在教學時引著他射下一隻。雖說是遊戲，真實感卻十分強烈。煙塵凝視著手中的槍，手有點顫抖。
“第一次嘛，緊張也是難免的。沒事兒，反正就體驗——”
他話還沒說完，煙塵再次開了槍。
對於初學者來說，煙塵的準頭相當驚人。怪物們動作極快，不是多麼友好的靶子。然而就算煙塵沒能爆頭，也的確做到了彈無虛發。
而且還越來越準。