胡硯用了整整三天來平複情緒。
靠著麵對戰爭的堅韌,胡硯勉強穩住精神，儘量平靜地“上線下線”。其餘時間,他大多留在小鎮廢墟的地下。為了確保胡硯不會想不開,束鈞和祝延辰一直和他待在一個房間,隨時解答他的疑問。
三天後,胡硯基本恢複了平靜。小鎮廢墟的清理也初具規模，一個地下城鎮的雛形漸漸形成。
材料是臨時采購的,照明用具相當粗糙,隻有最廉價的燈泡。昏黃的燈光照亮地洞,胡硯用手捏了捏潮濕的土層。
土中滿是小粒碎石和隻剩空殼的蟲屍。
“之前我就想，這建模也太精細了些。”胡硯喃喃道，“束隊,你是怎麼活下來的？當初我們那些同伴……”
“我活下來純屬意外。”束鈞苦澀地答道,沒有進一步解釋。
胡硯理解了他的潛台詞,慘笑一聲：“我不知道我還能不能回戰場了。等假期結束,黑鳥肯定要有彆的任務。我真的不行，我……”
“董老是我們的人,他會全力支持你們。老胡，知道我為什麼要第一個喚醒你嗎？”
“……”
“我之前也跟你說過,羅斷不會停止行動。如果所有人在同一時間被恢複，按照你的管理經驗,會出現什麼情況？”麵對混亂的胡硯,束鈞沒有發火。
胡硯一咬牙：“報告！失去至親的人會想拚命,我這種人會迷茫,肯定還有一部分人否定現實、想要逃避。”
“然後呢？”
“然後、然後大家的隊伍會四分五裂……”
“真要四分五裂，大家隻會一起完蛋。如果我是羅斷，我會第一時間切斷逃避者的退路。再由複仇派一激，所有人都會被迫卷進去。我想你理解那種心情——就算你不想麵對現實，你還能為人類工作麼？人沒了希望，選擇相當有限。”
胡硯靠在地下隧道邊，狠狠歎氣。
“老胡，你是個聰明人。我會先恢複你，再往下逐層恢複相對理智的乾部。這樣就算羅斷出了手，至少大家能夠儘快找到秩序，不至於踏上絕路。說實話，我也無法確定將來是什麼樣——大家活下去後，我們還有時間去想。”
“我明白了。”胡硯沉默了很久，“雖然不可能原諒那些人，但我的確沒活夠。不過我有個問題……束隊，光是給我一個人證明，你們就費了這麼大的勁兒。等要恢複的人多了，你們要怎麼辦？大家要一個個往你家跑，人類那邊肯定會發現問題。”
“我有辦法。”束鈞輕聲說道，那雙灰白色的瞳孔在暗處幽幽發光，如同死靈的眼。
“行，那我回去整理下當下情況，提煉下重點。”胡硯站起，身上的輕鬆氣息蕩然無存。“團圓節後，新的任務會發下來，我們的時間不多了……幫我給嫂子帶個好。”
束鈞：“……”看來這人恢複了點精神。
可惜祝延辰不在他身邊。
為避免刺激到胡硯，束鈞暫時沒披露祝延辰的身份。今天一早，他就把祝延辰送去了Y市。
夏語鋒可處理不了接下來的事情。
原因相當簡單——《侵蝕》中的團圓節要到了。
年中的團圓節，年末的新年，這是《侵蝕》中最重要的兩個節日。團圓節當晚，人們會循河流走動，放出絢爛的煙花，祈求安康。束鈞關於過去的回憶，就斷在十六年前的團圓節夜晚。
《侵蝕》中，團圓節也有相應的活動。到時Y市附近會劃出場地，官方將安排各種趣味任務，知名NPC也會來現場表演。說是放鬆，慶典上有不少戰隊積分可拿。《侵蝕》裡的戰鬥玩家有三萬人之多，到時都會齊聚Y市附近。
羅斷想要做手腳，團圓節慶典是個絕好的機會。聽聞羅斷一直躲在指揮中心，束鈞更是堅定了這個想法。
目前隻有束鈞本人才能和羅斷對抗，而羅斷此人狡猾如狐，很難被暗殺，隻能明上。然而他倆要在指揮中心打起來，就算贏了，合成人的情況也暴露了個七七八八。束鈞倒是不會有事，可還沒有被喚醒的玩家們必然遭殃。
現在他動不了羅斷，羅斷也接觸不到玩家，這種僵局不可能永遠持續。問題在於羅斷在明，Sigma在暗，他們人手不足，必須穩紮穩打。
……道理束鈞都懂。可是等他回到旅店，麵對空蕩蕩的雙人床時，心裡還是生出幾分惆悵。
先前為了照顧胡硯，兩個人的作息岔開不少。如今胡硯好容易穩定下來，他們又要分居兩地了。
束鈞發了會兒呆，給了自己五分鐘休息時間，隨後拿起通訊器：“鬱金？嗯是我，之前我們拜托你的東西，弄得如何了？……哥，咱彆抱怨，就是得往深裡挖才行。”
Y市。
祝延辰沒有立刻把夏語鋒換下，他先一步去了艾氏醫館。
“喲，來結賬了？”認出祝延辰，艾蕭蕭抬了抬眼皮。“幾天前的技術支持，可值好大一筆呢。”
“束鈞和我一致認為，羅斷會在團圓慶典上動手。我可以把慶典場所稍微定遠些，但Y市仍然可能被波及到。出於戰略方麵的考慮，我想把地下機械轉移到——”
“不行。”艾蕭蕭抬起頭，眼光如刀。
“到時我會把城中防禦開到最大，隻能確保居民不出事。建築和電力係統本來就脆弱，我未必能夠保全‘桔梗’。”
“我們可是十四年前就說好了。我就是個俗人，沒那麼高覺悟，不像你那樣想搞革命玩。”艾蕭蕭抱起雙臂，“是，‘桔梗’的確是你設計的，你也出了錢。可藏起它的是我，給它精細調整完善、每日維護的也是我。十四年了，祝延辰，如果你拿走它，我的患者未必能扛過去。”
說著說著，她的微笑扭曲起來：“還是說你認為，不成人形的合成人算不上人？彆跟我講大道理，我不會為任何事犧牲他們。”
“我考慮過這些事。”祝延辰搖搖頭，認識十餘年，他早習慣了艾蕭蕭的尖牙利嘴。“束鈞可以暫時鎮壓他們體內的蝕質，造成類似假死的效果。等將他們轉移去安全地點，解除鎮壓就夠了，不需要額外的藥物處理。”
“……這樣。”艾蕭蕭鼻子裡哼了聲，“所以你是來看他們的？”
“嗯，我需要將所有人的身體數據記錄下來。老四家的商隊也聯絡好了，‘桔梗’和患者的運輸都不會是問題。”
“你隨我來。”艾蕭蕭一把抓住鑰匙環，往地下深處走去。
艾氏醫館最下方。
巨大的機械裝置嗡嗡作響，一個個休眠艙安靜地橫著。
“203人。”艾蕭蕭語調冷淡，“每個人的身體數據我都記錄了，從十四年前起，一天不差。”
祝延辰走過棺材似的休眠艙，停到最中間的休眠艙前。他伸出一隻手，緩緩撫上休眠艙的蓋子。
十四年前，艾氏醫館還沒有這麼深的地下室。
當時祝延辰將滿十五，已經漸漸開始處理些不算難的政務。當年的艾蕭蕭，便是那些“練習題”中的一道。
事情很簡單，據點發現了一個試圖和玩家接觸的少女，但對方反偵察意識極強，一時沒捉住。據點的管理人沒當回事，但也按規矩報了上去。恰逢祝延辰在據點實地學習，祝盛便將這事交給他處理。
“抓住她。”祝盛這麼說，“然後按流程走。”
對當時的祝延辰來說，追蹤很簡單。少女相當謹慎，但明顯有個行動不便的同伴，跑不了多遠。
接觸她時，他故意支開了部下。兩人第一次見麵，艾蕭蕭躲在侵蝕區邊緣的岩洞裡，一雙眼睛滿是仇恨。
“彆動我的患者。”她全身臟兮兮的，衝他威脅地露出牙齒，哆哆嗦嗦地舉著槍。
一位女性玩家在她身後昏睡。她的身體被侵蝕得相當嚴重，下半身幾乎隻剩下骨頭，但傷口被處理得乾淨利落。一個昏迷的人可做不到這地步，八成是這女孩的手筆。
可即使如此，如果不及時接受妥當的治療，她活不了多久。
“這傷……她掉進蝕沼了。”祝延辰無視槍口，走近那位玩家。女孩尖叫一聲，差點開了槍。
“離我們遠點！”女孩張牙舞爪。
“你不會用玩家的槍，保險沒開。”祝延辰蹲下身，小心查看女人的傷口。“你不是玩家。”
“那又怎麼樣？”少女咬牙切齒。“你是來‘處理她’的，對不對？我都看見了——他們幾個重傷患從蝕沼那裡逃出來，結果來‘救援’的駐軍呢？他們殺了所有人，我看得清清楚楚……要不是他們以為這個姐姐死了……”
作為祝家的繼承人，祝延辰已經清楚了合成人的命運。
幸運點的，乾乾脆脆戰死，或者到了一定年紀後被安樂死。不幸的，在戰場搶回半條命，無法回戰場，又一時死不了。這樣的人但凡被發現，駐軍通常會儘數擊斃。
這位“患者”顯然是第二種情況。少女全身黑泥，估計是見勢不妙，給這位玩家做了簡單包紮，勉強背著她逃的。
祝延辰拿出手帕，沾水擦了擦女人的臉：“你不是第一次做這事了吧。”
少女警惕地瞧著祝延辰——麵前的少年清秀漂亮，製服嶄新，一看就不是什麼簡單人物。
“不用緊張。我隻是想說，你的應急治療相當不錯。”祝延辰收回手帕，“如果你願意說實話，我可以幫你。”
他舉起雙手，示意少女除去他腰間的手.槍。少女猶豫片刻，照做了。
“艾蕭蕭。”將槍踢遠後，她沒好氣地自我介紹。
“祝延辰。”
“祝家那個祝延辰？”艾蕭蕭眯起眼。
“是。”祝延辰點點頭，“如果你沒被發現，你想帶她去哪？”