徐坎在他最喜歡的咖啡館裡坐了很久。
人上了年紀, 腦子不如年輕時敏銳。他忘記了不少事——他不記得自己的妻子是何時離開的，他們的車禍是在自己退役之前？還是自己退役之後？他隻記得，自己醒來後便不見了妻子的身影。
麵目模糊的醫生通知他, 他們在國外出了車禍，他的妻子不幸喪生。
而他的女兒……女兒在外地念書。因為沒法忍受喪母之痛, 她打定主意在外漂泊，很久沒回來看他了，隻有時不時的語音通話和短暫視頻。
徐坎摸摸自己的頭發——對於一個快五十的人來說，他看起來還算年輕, 沒多少白發, 身體也算結實。然而算算時間，女兒就要二十五歲了。
時間過得真快。
從黑鳥退役, 到車禍發生，徐坎的記憶幾乎成了一團漿糊。可時間長了, 他漸漸習慣了被後遺症影響的生活。他的生活不複雜——讀讀書看看新聞, 不時去喜愛的咖啡廳品茶喝咖啡, 和陌生人聊兩句, 他就足夠滿足了。
時間過去太久, 曾經的戰友們也天各一方，隻有簡短的文字寒暄。
咖啡廳鑲了透明到近乎不存在的玻璃窗，午後的陽光溫暖和煦, 徐坎突然有些莫名的難過。麵前的一切美好到不真實，而他與這副景象格格不入。
他不是沒想過離開這裡, 可每當他生出這個念頭，女兒的訊息總會恰到好處地送達, 委婉地表示“希望爸爸能在老家等我”。想去女兒那邊相聚, 女兒又總用“學習生活忙”來搪塞。
今年的團圓節, 自己說不準還要在視頻通話中度過。徐坎翻翻手中的書，一個字都看不下去。
他在《侵蝕》中奮鬥那麼多年，身邊卻一個人都沒有。今天是女兒的生日，徐坎特地挑了咖啡廳裡景色最好的角落，出門前打扮了一番——萬一她有空視頻，自己還能當個帥氣的父親。
咖啡廳的門開了，高跟鞋篤篤地敲著地麵。徐坎頭抬也沒抬，直到那雙紅色的高跟鞋停在自己麵前。
“爸。”年輕的女人開了口。
徐坎觸電似的挺直背，不可置信地抬起頭。
分彆多年，女兒的樣貌陌生了幾分。她妝容精致，氣質冷而鋒利，一舉一動果斷非常。徐坎有點恍惚——他的女兒，氣勢仿佛一位久經沙場的戰士。
“爸，好久不見。”女人在他對麵坐下，“喜歡這個驚喜嗎？”
徐坎喉嚨一陣酸意：“臭丫頭，還知道回來看看老爸。”
不知道是不是淚水模糊了眼睛，女人的表情一瞬間複雜起來，那表情混合了悲傷和解脫，她似乎比他還要難過。
“……我找了份工作，就在附近，以後看你方便得很。”女人抽了下鼻子，“到時候你該嫌我煩了。”
徐坎抹了抹臉，長長出了一口氣：“閨女出息了。思景啊，你找的什麼工作？”
女人沉默了好一會兒：“聊這些之前，我有點事要說。”
“怎麼？”
“我給自己改了名字，爸，我不想一直……一直被過去束縛，你也該放下了。”
徐坎怔了怔：“好好的名字，怎麼說改就改？這可是老爸絞儘腦汁取的，你媽她——”
“‘夏景’一定很愛你。現在我能確定，直到她去世，她也沒有真正放下過你。”女人抽了口氣，“可是那都過去了，爸。《侵蝕》要關服了，一切該結束了。”
“傻孩子，說什麼呢？‘夏景’隻是你媽在《侵蝕》裡負責的nc名字。不過既然你不喜歡，也、也行吧。你也大了，有自己的想法了……你改了什麼名字？”
“蕭蕭。”女人扯起嘴角，笑容仍然帶著一絲悲傷。“爸，我當了醫生。”
這次徐坎怔了更久，他琢磨了會兒，反倒笑起來：“不愧是我閨女。”
“……？”
“老爸我可喜歡‘蕭蕭’這個名字了。唉，也就是給你取名那會兒，想給我和你媽的相遇留個紀念……說不定我早就叫你‘蕭蕭’啦。彆不信啊，我還在《侵蝕》的時候，遇見過一個很乖巧的小姑娘，當時我就給她取了這個名字——”
艾蕭蕭勉強保持住微笑，強忍眼淚。
“我相信。”她說。“……爸。”
“嗯？”
“沒什麼，隻是想叫叫你。”
“哎喲你看我，光顧著聊了。既然你回來了，待會兒我帶你去挑禮物。閨女想要什麼，爸都給你買，就當慶祝你找到好工作。”
“我有想要的東西。”艾蕭蕭紅著眼圈道，“爸，我能跟你照張相嗎？咱們……咱們家，很久沒拍過照了吧。”
徐坎樂得快找不到北了，他立刻起身，在座位上挪了挪，空出陽光最好的位置：“來來來，老爸求之不得。”
兩個人擠在咖啡廳光線最足的角落，緊緊挨在一起，照片溢滿溫度。
“爸。”艾蕭蕭看徐坎手忙腳亂地設置屏保，聲音終於帶了哭腔。“謝謝你的禮物。”
“……我會好好陪您一輩子。”
兩小時後，艾蕭蕭踏出休眠艙。那張照片還留在她的數據庫內，她把它調出，投影在醫館最顯眼的位置。
“我第一次見你哭成這樣。”見對方掉了眼淚，夏涼不敢開玩笑了。“你沒事吧？”
“嗯。”
“那張照片……呃，上麵的臉和你還是有點區彆，你確定要投在外麵？”
“虛擬形象而已，慢慢調整數據就好。他的女兒一開始就不存在，不會有問題。”艾蕭蕭抽了張紙巾，擤了擤鼻子。擦乾眼淚後，她看向身邊的休眠艙。
真實世界的徐坎——那灘液體似的生物安靜地睡著，它的軀體多了點血色，形態卻依舊沒什麼改變。
戰爭結束後，她嘗試過無數方法。在指揮中心的協助下，她能治好侵蝕重症的人類，能穩定合成人的dna，她能讓他們健健康康地活下去，卻無法拯救徹底失去形態的合成人。
她隻能讓他們活夠正常人的壽命，僅此而已。
艾蕭蕭抬起頭，改造後的“桔梗”正安靜地工作。今天一過，指揮中心那套機器將正式停止運轉。從今天開始，包括徐坎在內的一百多人，將正式回歸合成人的社會。
情報處理或許會有點麻煩，好在當今首腦有個得力乾將——湯合譽成了指揮中心研究機構的頭兒，老頭子特彆喜歡搗鼓這類東西。
“搞了半天，合成人們還是喜歡這套東西啊。”夏涼吸了口飲料，“現在環境好了這麼多，我還以為他們不會再沉浸虛擬世界了。”
“這一百多人隻能活在‘那一邊’。對剩餘的三萬人來說，這算是某種送彆吧。”艾蕭蕭摩挲著休眠艙的蓋子。“x市的建設需要時間，回‘那一邊’也可以當作解壓活動。”
“也是。至少這一回，遊戲是真正的遊戲。”夏涼喝乾飲料，咂咂嘴。
“……我剛才就想問，你這麼閒嗎？我沒工夫陪你胡鬨，趕緊回去。”
“不要凶嘛，人家現在又不用演出。”夏涼假哭，“我過命的朋友就你一個，還不能來看看你？”
“我知道你不用演出，可現在夏家歸你管吧？”艾蕭蕭嘖了一聲，“夏元帥，你要繼續混日子，祝延辰絕對會把你擼下來。”
“嘁。我瞅準了他的日程，祝先生在外頭甜蜜蜜約會呢，我怎麼就不能出來泡——”
“泡？”艾蕭蕭目光瞬間銳利起來。
“出來遛遛彎，遛遛彎。”夏涼笑得比花還燦爛，“哎呀，你說這都大半年了，他們怎麼還這麼黏糊！簡直不像話，我跟你說……”
夏涼的八卦沒能傳到當事人耳朵裡。