大業十年，是大隋王朝正式開始走向崩潰的一年，自大業七年起，大隋天下便狼煙四起，無數不堪重賦的百姓棄耕而逃，聚嘯山林，一時之間匪患四起，各地駐軍為剿匪一事絞儘腦計，到了大業九年，這個矛盾進一步加劇，不僅民間匪患沸騰，就連深受皇帝寵信、在大後方為皇帝親征高麗的大軍供應糧草的楚國公楊玄感也在洛陽公然豎起了反旗。
不過此時的隋煬帝在軍中積威甚重，軍政大權大部份仍在他的掌握之中，得知楊玄感造反的消息之後，隋煬帝當機立斷，放棄攻打高麗，轉道回府，在返程的途中，調兵遣將，以風雷不及迅耳之勢擊敗了楊玄感。
接下來，是大規模的清洗，大凡與此逆案有半點牽連的從眾皆處以極刑，血腥霹靂手段一時間震住了許多蠢蠢欲動的人，若隋煬帝能趨機大力整頓朝綱，一邊著手回收各門閥手中的權力，一邊想辦法化解朝庭與百姓之間的尖銳矛盾，不再如從前那般好大喜功和激進，或許能化解大隋危機，從而讓大隋天下慢慢轉向良性發展。
但自認才華無雙、生性驕橫自大的隋煬帝顯然靜不下心來做這些事，這幾年國政的不順，讓他的情緒變得前所未有的暴躁，他沒有耐心去各大權閥鬥智鬥勇，同時也接受不了臣子和民眾的反叛，一心認為，隻要他一舉拿下高麗，解決了大隋王朝臥榻帝旁的這個後患，天下臣工和百姓，自然會對他俯首聽命，現在麵臨的一切難題皆會迎刃而解。
為此，他不聽朝臣勸阻，一意孤行，不僅不想辦法安撫百姓，反而一邊加重稅賦，一邊嚴令各地方軍剿匪，自己則重整數十萬大軍，決定於大業十年三月，再次親征高麗。
對於普通百姓而言，衣食無憂，生活安穩是他們一生最大的追求，如果能有一口飽飯吃，誰也不願意去乾那種提著腦袋反叛朝庭的大逆不道之事，但如今的大隋天下的百姓，在朝庭各種多出牛毛的稅賦之下，十個人中就有七八個食不能果腹，衣不能遮體。
隋煬帝在這種情況之下，不思減稅放糧，安撫百姓，反而不管不顧的再次下令征丁加賦，這是徹底的不給百姓活路，人一旦發現自己的活路徹底被斷絕，自然什麼事都乾得出來。
不說百姓的心事，但說唐國公府李家，大業九年至大業十年，堪稱他們府裡的災難之年，大業九年冬，國公夫人竇氏因病而逝，舉府大哀，三日後，唐國公李淵從扶風趕回來為妻子操辦喪事，處理完妻子的喪事後，隋煬帝以李淵在任上不思皇恩，不悌百姓，一心貪瀆享樂為由，罷了他的太守一職，責令其在家自省。
大業十年二月，李淵三子玄霸突然染病去世，白發人送黑發人，李淵一時之間蒼老數歲，三子過世還沒幾日，未待他緩過神來，隋煬帝已決定再次自親高麗，自己的長子和次子皆在隨軍之列，李淵得知此事的時候，隻覺渾身的力氣都被人抽乾了一般……
身體一向保養得極好的李淵承受不住這接二連三的打擊，病倒了，李二郎和李建成人在軍中，李淵病倒了，隻能是長孫小娘子和鄭氏這兩個兒媳儘力照應，如此病了幾日後，隋煬帝突然給國公府下了一道聖諭。