霍朗向後旋身，輕輕推開司寧寧，又在司寧寧頭上摸了摸，語調誘哄道：
“我知道，但是這是我想給你的。”
“聽話。”
“唔……”
兩個人的終身大事是水到渠成，司寧寧並不覺得是自己是女孩子，主動提起這事兒就會被輕視什麼的,不過遲疑思索了一點，她就點了頭。
再等等就等等吧！
等等也好。
眼下隊裡的事情都提上了日程，他們也不太能抽出時間妥善料理自己的事情。
“剛睡醒，餓了沒，渴不渴？”
司寧寧搖頭，“才吃午飯多久？怎麼可能餓得那麼快！”
霍朗含笑下巴朝上抬了抬,示意司寧寧看天色,“你這一覺睡得可不短。”
司寧寧狡辯，“睡覺就躺著,啥也不乾，肚子裡的東西都還沒消化呢。”
不過她確實有些渴了。
司寧寧下意識舔了舔嘴唇，霍朗看穿她小動作，掰著她肩膀將她調了個方向，往堂屋那邊推了推，“桌上壺裡有泡好的花茶，應該已經放涼了，這會兒喝正好。”
“你自己去倒，我再拉兩塊木板下來，咱們就去炮製皮子。”
“嗯！”
霍朗的安排甚得司寧寧心意，她想也沒想地就點了頭，小跑著去了堂屋。
院裡霍朗瞅著她撒歡的背影失笑搖頭，躬身繼續忙活起來。
莫約下午四點半的時候，霍朗終於忙完，放下線鋸錘子等一係列工具，他在井邊衝洗了一下胳膊和麵部的灰塵，稍稍涼快了一下才招手把司寧寧叫到跟前。
隨便扒拉了一截竹筒,霍朗用柴刀起開,選其中三分之一寬幅的竹片留下，其他的揮去一旁。
他用柴刀在竹片一側削了削，大致削出一點薄刃，捏著試了試，覺得差不多了就從盆裡撈起兔皮，把帶著血肉油脂的那一麵翻出來在平時洗涮的大石頭上鋪開：
“我這是早幾年還沒轉業的時候跟戰友學的，沒那麼多講究，第一步就是泡，泡完了趁皮子軟和一些的時候，就用這樣的竹刀或者差不多的石頭片把上麵殘留的油啊碎肉什麼的都清理乾淨。”
“這是個細致活，整個過程就屬這一步麻煩點。如果這一步沒處理好，後麵再做其他工作也都是白搭。”
司寧寧點點頭，表示又認真聽。
霍朗低笑頷額，手裡動作不慢，一邊忙活一邊跟司寧寧科普一下小知識，比如：
為什麼選擇用竹片刀和石塊清洗殘餘碎肉，而不用更鋒利、更好把控的鐵器刀？
答案是鐵器刀即使磨損得很厲害,但它硬度達到一定程度，因而或許看著不快,可實際要比竹片和石塊要鋒利很多。
過於鋒利就少了容錯性，操作時容易誤傷皮子。
司寧寧點點霍朗手裡的竹片刀：“國人多數都是聰明的，就說這個吧，試驗了多少次才能得出這個小技巧和結論？”
霍朗晃晃腦袋低笑：
“人是聰明，不過試驗卻是說不上，像我們之前在野外趕上運氣好打到了什麼，炮製皮子都是手頭有什麼就用什麼，沒那麼就講究。”
“不管借用什麼工具，清理的時候都得小心就是了，要是三心二意，你哪怕是用手扣這上麵的碎肉，該傷到皮子的還是會傷到。”
司寧寧乖巧點點頭，把霍朗的話都記在了心裡。
小小一張兔皮，放以往泡好之後，不消半個鐘頭的工夫霍朗就能料理乾淨，今天是為了給司寧寧看看炮製的過程，霍朗收拾得就要仔細一些，邊收拾邊講，等進行到下一環節時，已經是一個小時以後。
把清理好的皮子在石板上麵反複揉搓的幾遍，霍朗又進廚房鏟了兩鐵鍬的草木灰出來。
兔皮綻開，兩大把草木灰撒上去，卷起來繼續反複揉搓，“草木灰可以去油，也能起到一定的清潔作用，用來處理皮子上的浮油最適合不過。”
司寧寧頷首，小腦袋瓜飛速運轉，不多會兒詢問道：“草木灰含堿，所以能去汙去油，如果隻看含堿性，那麼石灰粉是不是也可以？”
生石灰是堿性氧化物，主要成分是氧化鈣，但在和水中和發生反應後，就會變成熟石灰，也從而產生“堿”。
不管是鴨絨，還是兔皮，炮製之間總有一些一脈相承的東西。
司寧寧問霍朗：“搓完草木灰一會兒是不是還得浸泡？”
“是。”
司寧寧又問：“那你以前是怎麼泡的？”
“明礬、草木灰，或者鹽，這三個裡任選一個加熱水兌開，泡兩到三天再取出來衝乾淨，進行下一個步驟。”
司寧寧琢磨了一下，這個步驟應該有降解動物毛皮中的蛋白質的作用在，做好這一步，皮子會更柔軟，以後加工或者穿起來也不會有異味。
“還按照你原來的方法來，不過再加一點石灰粉吧，能去味，還能殺菌。”
味道影響皮子的品質，而“細菌”這個東西，當下年代醫學不發達，司寧寧覺得“殺菌”這一項工作務必得嚴格把控。
萬幸有生石灰這麼個好東西，不光效果簡單粗暴，成本極低，能夠直麵解決許多棘手的問題。
“行。”霍朗一口答應。
鴨絨和兔皮都不是一口氣能搞清楚的事兒，眼看天色不早，司寧寧把之前裝鴨毛的蛇皮袋翻過來洗得乾乾淨淨，末了搭在後院一角晾著。
忙完這些，她拍拍手準備打道回府：
“今天出來有段時間了，我該回去了。”
“我送你。”
“嗯。對了，我明天早上還來，到時候在這邊吃早飯。”
“行，我做好了等你過來。”
司寧寧頷首，兩人結伴走著，等到了掃盲班那塊兒她就旋身衝霍朗擺手，“就送到這裡吧，前麵是宿舍，這一條路都熱鬨著呢。”
霍朗聞言駐足，模糊的天色裡，望著司寧寧如狡黠的兔子一般，三兩步紮入小道跑得不見。
霍朗原地站了有一會兒，估摸司寧寧快到知青點了才緩緩轉過身。
他心裡默默衡量念叨：
還差個櫃子……
閣樓底板和樓梯也得再補兩邊桐油才行，南方這邊環山依林，白蟻很多，必須要提前防範。
夜深人靜，蔣月躺在床上，半夢半醒的也不知道是做夢還是怎麼地的，眼前突然出現好長一段的階梯，她提起腳步剛要跨過一節，踏出去時卻踩了個空，一下子抖激靈從夢裡被驚醒。
蔣月頂著一腦門汗坐在床邊喘氣，半晌緩過來才發現對麵床鋪的司寧寧還沒休息，正埋頭在燈下奮筆疾書。