荀太夫人認為, 霍氏主母就該果決，就該有氣魄。霍珩正開疆擴土, 稱霸一方，且將來或不止於此, 他的妻子，如何能是個軟弱怯懦之輩？
因此，哪怕老太太剛對晏蓉有了些許微詞，也不妨礙她讚同對方的行為。
麻氏是三嬸母不假, 但說到底也不過是個喪夫喪子，依附侄兒而居的隔房長輩罷了, 若晏蓉這都降不住，那荀太夫人會對她很失望。
一碼事歸一碼事，老太太心理清明著呢。
“你領你那二個侄女去元和居，是為何？”
荀太夫人眯著眼睛打量兒媳半晌, 淡淡道：“我不是和你說過, 讓你給你那侄女尋個人家嗎？”
這世上本無多少蠢笨如豬的人，麻氏原就不是個伶俐的, 她的心思, 看出來的人多的去了。
霍珩倒是沒看過麻氏姐妹一眼，或者, 這二人根本不值得他分一點心神，查過背景沒問題便是, 可有可無。
但架不住麻氏想得很多, 可惜她即做不了霍珩的主, 也掌握不了他的行蹤，所有事情都是空想。
霍家其他人倒是知道她的，隻是大家體恤她喪夫喪子，想著有個事兒轉移注意力也不錯，於是就隨得她私底下折騰了，反正也胡鬨不到霍珩跟前去。
沒錯，就是胡鬨。
麻氏本是霍三爺續弦，當時就是低娶的，麻氏數代都是霍氏底下的屬官，是個小家族。這麼些年來，麻氏繼續碌碌，而霍珩開疆拓土，一統冀州。
霍珩是承繼家業的長房嫡子，本來和當時的霍三爺身份就有差異，更何況如今此消彼長。
霍珩定親，麻氏姐妹的年紀看著也差不多了，荀太夫人數月前就發了話，讓三兒媳給侄女們尋個人家，看在二人在霍家待了數年的份上，老太太給添點嫁妝也無妨。
麻氏當時唯唯諾諾，回去後卻沒動靜。
荀太夫人是個沉得住氣的，況且耽誤的也不是霍氏女的韶華，若非近日麻氏撞到她手上，她也不會一並算賬。
“你這是不把我的話擱在心上了。”
老太太聲音淡淡，落在麻氏的耳朵裡卻讓她一個激靈，被嚇得噤若寒蟬的人瞬間醒過來了，她一怯，忙低頭抹起了淚。
“兒媳這不是舍不得月娘姐妹嗎？”
麻氏哭得妝都花了，她以往祭出這招總是十分奏效的，哭了一陣，她膽氣也回來了些，“兒媳都把月娘姐妹當女兒養了，想著將她們留在家裡。”
“留在家裡？怎麼留？”
荀太夫人聲音淡淡，麻氏小心覬了眼，見婆母神色也看不出端倪。沒發怒就好，於是她壯著膽子說：“家裡就伯瑾一個男丁，我知月娘姐妹出身不高，妻是不敢奢想的，但若能為妾，也是她們姐妹的福分。”
“妾？”
荀太夫人猛一拍身側的雕花漆案，怒極厲喝：“伯瑾不需要二個有三嬸母撐腰的貴妾。”
作為一個祖母，老太太不張羅給孫子納妾，但同樣不反對，反正就隨霍珩心意。但有一點很重要，妻即是妻，妾即是妾，絕不可有半分逾越的可能。
她突然俯身，居高臨下，一雙渾濁的老眼緊緊盯著驚慌失措的兒媳婦，冷冷道：“霍家再也消受不起一個能和正房分庭抗禮的貴妾！”
麻氏瞬間領會婆母的意思，她嚇出一身冷汗，是啊，她這腦子是怎麼回事？怎麼忘了那事？差點就犯了婆母的大忌諱了。
她嚇得手足發軟，語無倫次：“母親，母親，是媳婦糊塗了……”
“你確實糊塗了，一個隔房嬸母，居然想把手伸進承嗣侄兒的房裡。”
荀太夫人直起身體，淡淡道：“看來是我這幾年太體恤你，讓你忘乎所以。”
“麻氏，你回去閉門思過一月。至於你那二個侄女，三月內發嫁出去；嫁不出去的，就讓麻家給接回去。”
“是，是，兒媳領命。”
*
麻氏連爬帶滾出了溧陽居，冷風一吹，她才察覺後背已濕透，一陣陣的透心涼，當下她也不敢停頓，急急趕回自己的永春居。
一進門，連衣裳也顧不上不換，立即就讓人把兩位小娘子喚來。
“姑母，您這是如何了？”
麻月麻桐二女急急趕至，見麻氏臉色青白，鬢角尤有冷汗，忙關切道：“您可是抱恙？”
二女驚惶，麻月上前攙扶姑母，而麻桐已喚道：“快，快快請疾醫來。”
“我的兒，無需延醫。”
麻氏說當二女是自己的親骨肉，此話也不全假，她孤苦寂寞，有兩個血親晚輩陪伴多年，生出感情也是有的。
她心下熨帖，招了二女坐在膝下，“月娘桐娘，姑母無事，你二人勿要擔憂。”
安撫幾句，麻氏又端詳二人片刻，歎道：“如今你二人年歲也到了，不好再耽擱，姑母明日就招個媒媼上門，為你們物色一個好夫婿。”
她在霍家待遇極好，私房攢得厚厚，加上本身嫁妝，正好二一添作五，給二人陪嫁，也算全了這段母女情。
她這般說著，麻氏姐妹卻大驚，麻月失聲道：“姑母，這是為何？！”
昨天還不是這樣說的！不是說成不了妻，妾也好的嗎？怎地出門一趟，就成大變樣了？！
“不為何，你二人聽姑母的。”
麻氏驚懼一場，大冷天的又吸了汗，冷風吹過，頭開始一陣陣發暈，她招手讓侍女扶她回去躺躺，不忘回頭安撫兩侄女，“你們莫問，霍家是容不下貴妾了，聽姑母的沒錯。”
話雖這麼說，但幾年憧憬了，怎能一朝無緣無故放棄，安置好麻氏後，二女回到常住的東廂，麻月一咬牙，恨道：“不行，我們不能就這麼算了！”
這麼幾年以來，她是費儘力氣配合姑母，早幻想過不止一次霍氏主母之位了。後來，霍侯聘晏氏貴女，她又退而求其次，一門心思要當妾。
在麻月看來，她好歹是霍侯拐了彎的表妹，妾也沒有限定數量，又有姑母在，沒不成的。
享過侯府這潑天富貴，她如何甘心嫁個門當戶對的尋常官吏之子？
“不算？那你待如何？”
麻桐神情平靜，是的，她確實做過君侯夫人的美夢，但她也清晰知道自己的出身，當初就心中存疑，怕是不成。隻是，她沒有比跟著姑母更好的出路了。
不過一切的一切，她都不大樂意當妾。
妾，站立的女子，主母坐著你站著，主母吃著你看著，主母睡覺你打扇。麻桐在家裡時，是見多了母親如何磨搓姬妾的。
她本來不大願意，現在如釋重負，終歸不用自己選了。
“你愛如何如何，反正不要扯上我，我聽姑母的。”