“對，敬君侯！”
……
氣氛推至最高峰，痛飲一番後，徐州使者何亮拱手，大聲笑道：“我徐州上下願以君侯馬首是瞻！我啟程前，兄長特地讓問候君侯，又說，他膝下有一嫡女，年十七正適宜婚配，若能侍奉君侯，乃侄女之幸也。”
這何亮，是徐州現任家主何興的嫡親弟弟。
去年徐州和荊州夾擊陳佩，大敗。因為陳佩的戰策，徐州倒沒太大的損失，可惜荊州鄭鈺失去大半屬地，如今龜縮在南，毫無反抗之力。
徐州乃兵家必爭之地，東臨海，西與豫州兗州接壤，北邊是青州，南邊是揚州。現在豫州揚州卻都是陳佩的地盤。
何興急需尋找一個新盟友，除了霍珩，他彆無選擇，召集幕僚商議數日，他遣了胞弟何亮為使，正好借霍珩兒女百日宴為由，日夜兼程北上求結盟。
在兩年多前，二人還一起奉上諭結伴去洛陽覲見天子，彼時實力相仿。至今一轉身，二人處境已天差地彆。
何興也不是拉不下臉的人，他結盟誠意非常足，甚至在明知霍珩有妻的情況下，還將一女送往鄴城。
何亮笑道：“我那侄女隨了我來，就在驛館，還望君侯莫要嫌棄侄女粗鄙。”
這句明顯是客套話，徐州何氏，也是延綿數百年的世家了，何氏貴女，嬌生慣養自然不會粗鄙。
聞言，席間有人發出善意的哄笑聲，正是冀州這邊將吏謀臣們。兩方實力結合，以姻親送女作為鞏固關係的紐帶，再正常不過，因此就連陸禮，也隻撚須含笑不語。
誰知霍珩卻道：“何氏百年世家，女兒何來粗鄙？可惜我已有妻。”
他此話一出，大家愣了愣，何亮愕然半晌，大笑道：“我侄女願為妾。”
他心裡其實很不解，誰都知道霍侯娶妻晏女啊，還生了一對嫡出的龍鳳胎，今日正是百日之喜，何氏自然並非覬覦正房的，這很明顯是要當妾的呀。
“侄女蒲柳之姿，君侯乃人中之龍，即便是為妾，亦是幸事。”
何亮以為說的這麼明白可以了，畢竟就是納個妾而已，諸侯一妻八妾，如今霍珩就隻有妻而已。
誰知卻霍珩卻說：“何氏結盟誠意我自深信不疑，隻是徐氏亦是百年世族，與珩之先祖尚有淵源，我如何能以妾位迎何公之女？這極不妥。”
“不過我鄴城青年英豪極多，若是公之侄女不嫌疑，我可讓祖母擇一配之，公以為如何？”
話說得再漂亮，中心意思也就一個，何氏女他不納，要是何氏堅持用姻緣鞏固關係，他也不拒絕，單霍氏族裡，就有不少適齡子弟。
何亮愕然，陸禮霍望等人麵麵相覬，半晌何亮終於回過神來了，拱手，乾巴巴道：“甚好，有勞荀太夫人了。”
這個插曲就這麼過去了，雖然大家頗為莫名，但幾樽酒下去，氣氛還是重新恢複熱絡。
及到宴散，陸禮與何亮同行，何亮知道這是霍珩股肱，忍不住稍試探幾句。
也不知道霍侯是不是不滿意何氏？照理說不應該啊！此次結盟對徐州很重要，兄長一再囑咐他，他不由得有些忐忑。
陸禮安撫：“何公也不是不知，我家主公曆來不好此道。此事並無妨礙的，今與何氏結盟，我家主公大悅。”
何亮轉念一想，也是，霍珩出了名的不近女色，二十多才成婚，之前聽說連房中人也沒置。
諸人各有異癖，這個不可強求，這麼一想，何亮心裡安穩了，笑道：“正是，正是。”
陸禮安撫了何亮，回頭卻往霍珩那邊去了。他其實也有些不解的，何氏女納了何妨？不喜歡就不親近，何必橫生枝節？
霍珩酒喝得甚多，臉通紅，哼道：“先生此言差矣，我不納何女，何氏是否就不結盟？”
陸禮否認：“當然不是。”
霍珩淡淡道：“何氏如今急欲尋求盟友，抵禦陳佩覬覦，即使我不納何女，何興照樣與我結盟；反之，若有朝一日情況有變，他亦必另有謀算，絕不會損己助我。”
說穿了，一切都是利益驅使而已。
他又不是伶人伎子，靠賣藝賣身為生，憑什麼人家塞個女人過來，他就得笑納？
滑天下之大稽！
主公說的很正確，陸禮竟一時無言以對，啞然半晌，他笑著搖搖頭，“主公說的是。”
霍珩也笑：“今日先生也吃了許多酒，快快回去歇了，莫要吹了冷風。”
陸禮這副病癆模樣的身體看著太過單薄，他解下身上披風，披在對方身上。
陸禮也不推卻，“主公也是，早早歇了吧。”
霍珩叮囑幾句，又吩咐親衛去送，目送對方身影消失，他轉身，沒有回後院，卻徑自去了外書房。
遣出所有下仆，他端坐在大書案之後，也沒命人多點燈，隻案上燭台插了一隻蜜燭，寒風從半掩的檻窗灌入，一點昏黃燭火閃爍，忽明忽暗。
霍珩似乎喝得有點多，斜靠在身邊的小幾上，以手拄額，下半張棱角分明的俊臉，有一半是淹沒在黑暗中的。
久久，他突然問了一句：“前日之事，可有信傳回？”
“稟主公，有，傍晚傳過來的。”
書案前不知何時站了個人，是高平，他立即拱手作答：“城西霍宅，這幾日一切如常，隻是……”
他頓了頓，說：“隻是我們的人說，府裡恍惚是少了些熟悉的麵孔。且有一人報，與他一同上值的仆役，呂夫人逝世次日說父親急病，請假回家，至今未見歸來。”
沒錯，霍珩問的就是霍溫府裡的消息。
那日荀續雖然糊弄過去的，但卻沒能徹底打消霍珩的疑竇，回家後，出於某些不知名的敏銳直覺，他考慮再三，派人監視荀續。
神差鬼使的，他一並吩咐高平傳令霍溫家的暗線，讓仔細觀察後回稟。
處於霍珩這位置，麾下的中高層將吏，一個不漏家裡皆安排了眼線的。可能也就兩三個，也不一定處於中高層位置，反正就是放進去，自由發展。
與信任無關，這是上位者的手段。
霍珩下令後，其實心底未必沒有懊惱和唾棄自己的情感，居然連嫡親的叔父和堂兄都不信任了？
但他還是沒有撤銷命令。
“恍惚少了人？”
他喃喃重複一遍，接著偌大的外書房，就重新陷入靜默，高平一直垂首不語，最後，他聽見上首主公低沉的聲音再次響起。
“高平，先前讓你密切監視的六人，現今可有動靜？”
這說的是，柴家招供後，霍珩琢磨後記下的那六個人名，內應嫌疑比較高的。
高平道：“稟主公，暫無。”
“暫無？”
霍珩揉了揉眉心，慢慢直起身軀，他身上有濃重的烈酒氣息，但眼神卻很清明。
他緩緩道：“遣人密切監視霍溫，霍珹。”
高平心中一震，“喏！”