渡過了一個漫長且冰冷的寒冬, 次年開春，霍珩伐司涼二州。
司州, 自當年洛陽驚變以後, 一直被諸多中小勢力割據。
而早在去年初, 這些勢力投了冀州的就不在少數。如今大軍壓境, 在這些先行者的牽引下, 決意歸附者幾乎占據了絕大部分，剩下一兩個負隅頑抗的，很快就被殲滅了。
涼州，也是自郭禾死於洛陽大亂以後，雖表麵為一體，但一直由幾個大將角力奪權, 個中夾雜些小勢力渾水摸魚。
大敵當前, 幾名大將雖暫時攜手共抗外敵，但實際還是互相防備的, 利用這一點，陸禮巧施妙計，一舉攻破涼州。
以摧枯拉朽之勢，堪堪一個月，霍珩拿下了司州涼州。
至此, 淮水以北的所有地方, 都在他的掌控之下, 包括帝都洛陽。
這個時候, 勸他稱帝的聲音出來了。基本出於新舊投來的那些中小勢力, 這些人急於討好新主。
霍珩不允。
三月中旬，他攜妻兒南下，親自坐鎮平輿，一邊監督並檢驗新建成的水師，一邊虎視淮水以南，尋找戰機。
戰機出現得比想象中要更早。
還記得潛伏在晏慶身邊的葛寧嗎？
晏慶已戰死在去年的兗州大戰中了，然而葛寧的潛伏卻更加深入，失去舊主的他雖“悲痛欲絕”，但卻順勢投在另一名揚州大將的麾下。
這名大將叫張遺，與晏慶在兗州大戰一同並肩作戰，很是欣賞葛寧的智謀，晏慶死了，他急不迫待大力招攬，葛寧“遲疑”過後，就應了。
到了張遺麾下後，很快，他發現他這位新“主公”對陳佩其實並不那麼的忠心耿耿。
張遺出身寒微，是陳佩之父陳鳴一手提拔上來的，後來陳佩設計害其父上位，他雖很識時務地第一時間投靠了新主，免於清洗，但說到底，心還是貼不上去。
陳佩也沒有將張遺等視為心腹，但繼續用這幾人，並將其提一級作為投靠的獎賞，是他穩定軍心並儘快接手權柄的一個重要手段。
當然，陳佩大權在握以後，這幾人也就不重要了。但好在張遺是個識時務會辦事的，在他幾個同伴都先後被排擠的情況下，他暫時還能勉強待在高層將領的圈子裡。
霍珩氣勢如虹，此消彼長，被迫縮回揚州的陳佩前景堪憂，於是，葛寧無需廢太多功夫，就成功煽動了這位新主公。
霍珩埋在揚州的釘子悄悄出現，及時與心思浮動的張遺接觸，他順利倒戈。
有了張遺，霍珩的消息靈通了許多。
今年夏末秋初，在霍珩在水師剛成不久的情況下，陳佩當機立斷，自導自演的一出手下大將嘩變的大戲，實際引誘霍珩渡河征伐。
他在南岸設了重重埋伏。
不能再等了，等霍珩水師日益純熟以後，揚州將更處於劣勢。
然而陳佩再怎麼小心謹慎，大批戰船調遣，身為高級將領的張遺，還是能察覺到痕跡的。
霍珩一方的準備，遠比陳佩想象中的要早。
將計就計。
這是伐揚的一次上好戰機。
當淮水以南傳來九江郡將士“嘩變”的軍報時，霍珩毫不猶豫下令，即日，攻伐揚州。
……
晏蓉替夫君披上戰甲，一個接一個扣上前襟鎖扣，係上那件殷紅的絨麵帥氅，一一撫平其上皺褶。
阿寧和虎頭揮著小木劍在室內追逐，嬉笑聲陣陣，她一臉不舍。
霍珩捉住她的一隻手，放在唇邊親了親，“阿蓉勿憂，我很快就會回去接你們的。”
他黑眸中閃爍著一種名曰複仇的嗜血光芒，個中還夾雜了誌在必得的睥睨野望，捉住她手的粗糙大掌一緊。
“等我回來，我就接你進洛陽！”稱帝封後，攜手天下。
皇後麼？
這真是一個很遙遠且熟悉的稱謂，從前避之唯恐不及，如今卻是心潮湧動。
她道：“好，我等著你！”
二人視線交纏，半晌，一陣小兒高聲呼喊打斷了他們。
“阿爹！阿娘！”
“爹娘娘娘……”
兩個頭上紮著小揪揪的白嫩小娃娃舉著小木劍，一前一後往父母方向奔來。
阿寧和虎頭如今一歲九個月大，能跑能跳，簡單的話也會說好些，黑葡萄般的瞳仁滴溜溜，十分伶俐。兩小早就發現阿爹今天穿了件不同以往的衣裳，他們很好奇，瞅了一會兒，就衝將過來。
霍珩俯身，一邊一個抄起兒子閨女，抱得高高的，又親了親，道：“阿寧和虎頭乖乖聽話，和阿娘回家，等回頭阿爹就接你們。”
“可知曉了？”
他率大軍出征，同時晏蓉也帶著兒女登上回家的馬車，此處太接近前線了，待大戰起時，終究不如鄴城安全。
“啊？”
阿寧和虎頭還小，聽不懂個中區彆，歪著小腦袋瞅著父親一會，又折騰起他身上的銀甲了。
硬邦邦的，頂著還疼，兩個好奇心旺盛的小家夥伸出一個指頭戳了戳，又扯了扯。
扯不掉。
虎頭還在低頭鍥而不舍，阿寧已經撅著小嘴朝她阿爹撒嬌了，“爹啊！爹爹~”
霍珩也不說話，隻含笑親了親她。
他將虎頭也挪到一邊，一把就抱著兩個小的，騰出一隻手牽著晏蓉，往外麵行去。
馬車和晏一等人已經候在垂花門外，還有霍珩精心挑選的親衛隊長。
他將妻子兒女都送上馬車，兩個小家夥還不知離愁，撒丫子往馬車裡頭衝去，聽阿娘在軒窗邊呼喚，又飛奔過去。
晏蓉讓他們和阿爹道彆，阿寧和虎頭十分熟練地招著小胖手，挨挨蹭蹭地湊著軒窗前咯咯笑著，還以為和每天父親去前院處理公務時是一樣呢。
這樣也好，不用哭哭啼啼的。
霍珩壓下不舍，頷首，駕者細鞭一揮，寬敞的大馬車在親兵的拱衛下緩緩前行。
晏蓉回頭，眼也不眨盯著他。