十幾隻釉白瓷碟滿滿當當地擺了一桌，盤碟中的菜品色澤誘人，香氣撲鼻，細細望去，有蟹粉獅子頭、金湯鱖魚、蓴菜銀魚羹、麻椒烤兔肉、糯米荷葉蒸排骨等等。
若說鬆風萬客樓以前的菜色滋味平平，那如今方大廚改良過後的菜色，便如同張僧繇畫龍點睛加上的那一點1，把食客整個口腔的味蕾都調動了起來。
方大廚拿起公筷2，親自給薛亭晚和薛橋辰二人布了一道雞汁蝦仁筍乾，“這道菜乃是杏花樓的招牌菜色，取文火熬製三天三夜的高湯為底，取烏雞一隻，剔骨留薄肉，放入高湯中慢燉一日一夜，將烏雞撈出，棄之。再取雨後山上新冒出的嫩筍、江中新撈出的三寸以上的活蝦，入紫砂鍋中慢燉而成。”
薛橋辰咬了口蝦仁，隻覺得裡頭有雞湯濃香，又有筍乾清甜，更有蝦仁本身的鮮美。不禁食指大動，又盛了一勺到碗碟來，連聲讚道，“方大廚廚藝了得就連做宮宴的禦廚都沒有這般的好廚藝”
薛亭晚也著實被這道菜驚豔到了，笑道，“方大廚祖上可是宮中禦廚出身，後來歸隱餘杭，一家人鑽研了一輩子的杭幫菜。方大廚承了滿身的精湛廚藝，宮中那些禦廚自然是比不得。”
方大廚聞言，臉上掛了和藹的笑，“縣主謬讚了。”
薛亭晚又道，“自打方大廚坐鎮鬆風萬客樓，改良菜色，除弊更新說是叫酒樓重煥生機也不為過。如今酒樓中生意紅火，食客絡繹不絕，好評如潮，多虧了方大廚這幾日的勞心勞力。”
方大廚忙拱手道，“草民當之有愧從餘杭出發時，草民得宛老太太親口囑咐，要草民不遺餘力，幫縣主好生打理酒樓。草民不才，隻能將畢生所學傾囊以授，好在酒樓中夥計、後廚皆是機靈聰慧之人，與草民一道不眠不休的共事數日，這才有了鬆風萬客樓的紅火景象啊草民此番進京，是奉命為縣主鞍前馬後而來，定會唯縣主之命是瞻”
薛亭晚起身相扶，“有大廚這句話，本縣主便安心了。杏花樓乃是四海聞名的江南第一酒樓，鬆風萬客樓能得方大廚點撥一二，本縣主實在榮幸之至。大廚在京中的儘心儘力，本縣主會一字不少的報給祖母，等一個月過去，本縣主會親自派人護送大廚返回餘杭。”
方大廚麵露慚愧之色，“縣主嚴重了草民不過是做了些微不足道之事，不敢邀功。”
薛亭晚暗歎祖母果真禦下有方，又歎方如海不愧是禦廚世家出身，一字一句極近圓滑，偏偏又忠心誠懇至極試問，哪個東家不喜歡這樣的心腹下人
“光顧著說話，菜都要涼了。”薛亭晚淺淺一笑，拿筷子指了指麵前的一盅烏米飯道，“這道菜倒是新鮮，本縣主還是第一次見。”
方如海十分有眼色，當即給兩人布了菜，解釋道，“此乃桂花烏米飯，餘杭一代廣植烏樹，將烏葉摘下葉片洗淨後，於清水中浸泡一晚，第二日在蒸鍋中浸泡乾桂花，以此水將烏米蒸熟，盛出後撒上乾桂花點綴即可。”
碗碟中米飯烏翠欲滴，瑩潤飽滿，薛亭晚略嘗了些，果然軟糯可口，桂香宜人。
薛亭晚試過了菜色，又誇獎了一番酒樓中眾夥計，賞下去了些人人有份的賞錢，才叫方大廚和酒樓管事兒退了下去。
十幾樣菜色，縱使每樣都隻是淺嘗輒止，這麼一遍嘗下來，薛亭晚和薛橋辰都覺得腹中撐的很，隻好叫小二撤了一桌菜色，上了爽口解膩的清茶。
“沒想到能在此地遇到薛世子、永嘉縣主，真是榮幸之至。”
竹簾之外，男子的聲音陡然響起，薛亭晚手中茶盞一顫，險些砸在桌麵上。
竹簾被人從外挑開，薛亭晚猛然抬頭，正對上汪應連那張臉。
眼尾微微上挑，眉心一顆紅痣，三分風流染在眉梢這是薛亭晚永永遠遠都不會忘記的一張臉。
“那日國子監外一見，匆忙之至，沒能和世子、縣主問安，真是失禮。”
汪應連站在原地，麵上掛著風流倜儻的笑意，嘴裡的話是對兩人說的，眼神兒卻一直瞟著薛亭晚。
薛橋辰起身笑道，“原來是汪兄，失敬失敬。”
薛亭晚粉唇顫了顫，收回了冷凝的目光，沒有出聲。
當年國子監外的一眼，薛亭晚對汪應連一見傾心。那日之後，薛亭晚頻頻與汪應連相見，種種巧合，讓薛亭晚更加堅信這是一段天賜的緣分。
她以為他是良人，出身寒門，身負高才，有郎朗傲骨，等後來成婚了才知道，汪應連不過是看上了惠景侯府的權勢財富，看上了他永嘉縣主的封號地位，把她當做自己往上爬的墊腳石。
此人狼心狗肺，人麵獸心，可憐她當時滿腦子想著郎情妾意，還期盼著和他一生一世一雙人，直到一朝被汪應連毒殺之後，才識破他的蛇蠍心腸。
注
1唐代畫家張僧繇，擅長畫龍，每每畫龍不畫眼睛。眾人問原因，其答，若點睛龍會從牆上飛去，眾人質疑，張僧繇無奈點睛，龍當場從牆壁上騰雲飛天。
2公筷公用的筷子，即專門用來夾菜的筷子。與私筷對應。