薛亭晚午睡了許久，到了筵席的時辰, 昏昏沉沉地被丫鬟婆子們叫醒, 梳洗打扮了一番，此時坐在筵席之上, 望著滿目佳肴，意識才漸漸回籠清醒。
薛亭晚不喜羊肉膻味，好在桌上南北水陸，山海乾鮮一應俱全, 略飲了口桂花酒釀, 隻拿了銀筷夾了蜜酒煨刀魚入口。
這刀魚清蒸之前用快刀刮取魚片，抽出整條骨刺, 以中火煎至兩麵焦黃，再用火腿湯、雞湯、筍湯煨之, 吃起來滑嫩無刺, 鮮妙絕倫。
再一看, 手邊兒還擺著一甌兒“胭脂鵝脯”, 胭脂紅色的鵝肉看起來粉喜人, 肉嫩而豐。
薛亭晚素來喜歡甜口的吃食，一連夾了兩塊胭脂鵝脯入口，意猶未儘，還欲伸筷, 卻被裴勍輕輕按住了筷子。
這鵝胸脯肉先用鹽醃製, 再烹製成熟, 輔之以黃酒、蜂蜜醃漬, 入口未免太過甜膩。
前段時日薛亭晚牙痛，從京城到草原的一路上，黃連清心湯不離手，現在想想，那苦味兒仿佛還彌漫在喉頭。
薛亭晚還記得喝藥的苦楚，這會兒倒也不任性，當即放下了銀筷，指了指那一例火腿鮮筍湯，“要喝這個。”
裴勍聞言，拿纏枝蓮紋銀碗盛了一盞湯，送到她手裡。
世人誰不知道，裴國公為人冷漠疏離，不動聲色便能拒人於千裡之外，如今對著薛亭晚這副親力親為的溫柔模樣，直把一旁伺候的宮婢看的目瞪口呆。
薛亭晚剛用了口湯，燕媽媽上前，低聲和薛亭晚耳語了一番，細細說了薛樓月和側妃內鬥爭寵，飲下涼藥之毒，以後都不能孕育子嗣的事情。
薛亭晚一驚，下意識轉頭去看薛樓月，隻見她果然一副失血過多，神色灰敗的模樣。
薛亭晚並不知道這是裴勍心腹的手筆，隻以為是薛樓月遭了報應，給柳側妃下這種絕育之藥不成，到頭來自己反倒中了招。
裴勍見薛亭晚眉頭微蹙，啟唇道，“怎麼了？”
薛亭晚如實把薛樓月的事兒說了，裴勍臉上神色淡淡，隻道，“種其因者,須食其果。阿晚是在同情她麼？”
薛亭晚搖搖頭，小臉兒上難掩失落，“我隻是在感喟——我們做了數十年的姐妹，不是親生，宛如親生。不曾想，短短兩年的功夫，她被心魔所惑，被嫉恨衝昏了頭，屢屢做下害人之事，奈何善惡到頭終有報，多行不義必自斃，到頭來竟落到如此境地，落得個如此淒慘下場。實在叫我難受。”
裴勍安慰道，“事情都過去了。”
薛亭晚點點頭，靠在裴勍肩頭沉默許久，才柔聲道，“五年前來草原時年紀尚小，父候母親不放心我獨自一人縱馬青山，實在是遺憾非常。如今再次造訪塞外盛景，我想去信馬由韁，看碧波千裡。不知淳郎什麼時候得空？”
裴勍低頭輕吻美人兒的鬢發，溫聲道，“明日咱們便去，如何？”
律琰剛舉著酒杯行過來，便看見這鴛鴦交頸的場麵，縱使塔爾特民風奔放，律琰還是紅了臉，笑道，“國公爺和縣主真真恩愛非常，看來律琰來的不是時候。”
這兩日兩國議事，裴勍對這位謙遜有禮、不矜不驕的二王子印象頗好，又得知他曾仗義出手，下令叫塔爾特兵吏們作證，揪出陷害薛亭晚的幕後黑手，噙了一抹笑，起身道謝，“今日多謝王子出手相助，我代夫人敬王子一杯。”
薛亭晚亦笑道，“多謝王子仗義出手，本縣主才能查出幕後真凶，洗刷冤屈。”
律琰擺手，露出兩頰深深酒渦，淩厲的五官顯得溫和許多，“縣主和國公爺客氣了，我的生母是大齊人氏，身體裡流著著大齊人的一半血脈，見到縣主有難，理應伸以援手。再者，那些兵吏們既然知道內情，也理應說出真相，律琰隻不過做了自己應該做的事。”
帳中眾人推杯換盞，往來寒暄，兩國交好仿佛親如一家，三人說話的功夫，忽聞一陣喧鬨，繼而便看到一人掩麵匆匆跑出了帳子。
薛亭晚看到那抹纖細背影，覺得有些眼熟，下意識望向勇毅王府的宴桌，果然見懷敬臉色陰沉，身旁還站著提督統領崔大人家那位瞎了眼的公子，而懷敏郡主卻不知何處去了。
懷敬急於拉攏提督統領崔大人為自己所用，今日筵席，完全不顧懷敏的意願，特意安排崔公子和懷敏郡主見麵，這才有了方才懷敏掩麵逃出帳去的一幕。
望著佳人的身影消失在帳門處，律琰告罪一聲，提步便追了出去。
薛亭晚見狀，不禁錯愕，又思及這兩日律琰和懷敏郡主的互動，抬眸望向裴勍，訝然道，“莫非......莫非律琰王子對懷敏郡主......”
裴勍握上她的肩頭，勾唇道，“姻緣天定，可遇不可求。律琰氣度過人，是個可堪大用之才，倘若能和懷敏郡主成就一場緣分，亦是一段佳話。”
........
月上中天，繁星璀璨，懷敏郡主漫無目的地狂奔了許久，等到雙腿如灌鉛一般跑不動了，方伏在高大的樹乾上痛哭不止。
她哭的悲不自勝，哀毀骨立，等到眼淚都流乾了，方察覺身後有腳步聲響起。
律琰倒也落落大方，見她止了哭聲，大步上前，遞過去一方手帕，“懷敏郡主，莫要哭了。”
懷敏沒有接絲帕，抬了含淚的眼眸，靜靜看著他，“你是來看我笑話的嗎？”
律琰神色真誠，定定望著她，“塞外夜黑風高，常有野獸作祟，郡主一人跑出來，叫人擔心，律琰隻想跟在郡主身後，遠遠看著郡主，也就安心了。”
“遠遠看著我？你可了解本郡主是什麼樣的人？”
懷敏聞目光如刀，仿佛要直直看到他心裡，“也不妨告訴你——我的父親纏綿病榻，哥哥狼子野心，急不可待想把我當做貨物交換出去，我的嫂嫂陰狠歹毒，下毒加害側妃腹中之子，甚至栽贓嫁禍永嘉縣主！你看，這就是我的家人。說不定，我和他們一樣，都是些奸詐之徒。”
她冷笑一聲，質問道，“王子對我了解幾分，就敢說出來‘願意在身後遠遠看著我’這種話？”
她眼圈紅紅，含著瑩瑩熱淚，律琰攥緊了雙手，心痛如刀，想替她擦一擦眼淚，迎著她清亮如雪的目光，終是忍住了。
“是，我隻是一個異國王子，初來乍到，什麼都不知道，對你了解也不多。可我律琰一向用真心看人，郡主和他們不一樣。人無法選擇自己的出身，卻可以選擇自己的道路和堅守。懷敏，你又有何錯？不要因著家人的錯責怪自己，更不要.....質疑我的真心。”
他神色哀哀，口中一字一句卻坦坦蕩蕩，懷敏看著眼前的男人，忽然後悔自己方才說了那樣一段傷人的話，想出口補救一番，又聽律琰苦笑，“不過才第三次見麵，我說這些真心不真心的做什麼......是我唐突了，還望郡主見諒。”
懷敏雙頰微紅，咽下了喉頭的話，伸手接過了他手中的絲帕，低聲道，“我沒有怪你。”
手中突然一空，律琰微微一愣，頓了頓，方鼓起勇氣朝她伸了手，“草原的夜晚分外靜謐，縱馬馳騁方覺心境開闊，煩惱儘消。”