簾外跪著一地的家仆, 全是在裴國公府伺候多年的老人, 一位婆子斟酌著開口, “主母, 辛小姐芳齡未嫁, 又和爺有過一段青梅竹馬的交情，此事確實是真的，京南一帶也有些傳聞.......爺幼時在邵氏老宅隻待了短短一年，之後便久居京城, 多年以來, 和辛小姐偶有書信往來，並沒有見過幾回麵......”
這婆子每說一句，薛亭晚的眼圈兒便紅上一分, 說到“偶有書信往來、京南一帶也有傳聞”, 那婆子自知失言, 忙俯首磕了個頭，“老奴該死。”
薛亭晚一手撐著額頭, 坐在上首的紅木勾蓮描金椅上, 沉默了良久，才擺了擺手, 示意她們退下。
餘媽媽眉頭深鎖, 遞過去一方錦帕，“辛氏和姑爺的事情若隻是一場傳聞烏龍, 便也罷了。可倘若是真的呢？姑娘如何打算？”
薛亭晚接過錦帕遮住了一雙杏眼, 暈出一抹淚痕, 過了半晌才道，“我容不得自己夫君枕邊有旁的女子安睡，也不想從今往後都同床異夢，貌合神離。若......若他心裡當真有辛氏，我便隻能退位讓賢了。”
餘媽媽知道薛亭晚性子烈，想開口勸一勸，卻又不知從何處勸起，隻得歎了口氣，“姑娘，可要將此事告知夫人和老太太，讓她們拿個主意？”
“不必。”
薛亭晚聲音有些哽咽，“我自己挑的夫君，哪怕是看錯了人，也是我自己的造化，祖母年事已高，我不想讓她們再為我憂心。”
燕媽媽在屏風外駐足良久，忍不住上前道，“自打成婚之後，主母和爺兩情相悅，情比金堅，老奴都看在眼裡。想必主母不會單純因為辛姑娘和爺的流言蜚語便生出疑心，莫不是，主母還和爺提了子嗣的事兒？”
薛亭晚一愣，那晚她和裴勍在芙蓉帳中關於子嗣的談話，她從未告訴過任何人，燕媽媽又是如何得知的？
當晚裴勍的冷淡神色曆曆在目，薛亭晚略一回想，眼角便又紅上了三分。
裴勍對她用情至深，她對裴勍又何嘗不是情根深種？可偏偏先有子嗣的插曲，後有辛氏守身如玉的流言，這兩件事交疊在一起，怎能不叫人多想！
燕媽媽見薛亭晚的神情異樣，才微笑道，“看來老奴猜得沒錯，老奴隻知道其中五分內情，不敢妄自和主母道來，況且此事事關老國公夫人的去世.....還是等爺回府，親自和主母講明罷。”
薛亭晚心中委屈漫天，見燕媽媽欲言又止，不禁疑竇叢生。
她剛嫁入裴國公府的時候，丫鬟婆子們對老國公夫人閉口不提，有兩次燕媽媽偶然提到老國公夫人，也欲言又止，掩下不表。
難道，裴勍提及子嗣冷淡的態度，和老國公夫人的死因有什麼關係麼？
......
成賢街位於國子監之外，因位置得天獨厚，街頭巷尾總是商販密布，一天到晚行人如織，熱鬨非常。
辛佩玖銀冠束發，一身蘭色長袍，做男兒打扮，她握著手中韁繩，緩緩打馬，和裴勍並肩而行。
“我在京南曾聽聞，勇毅老王爺病逝，懷敬在禦前為其請封諡號，被皇上駁斥了回去，淳之，當真有此事？”
裴勍道，“確有其事。懷敬接二連三僭越犯上，一而再再而三地試探皇上的底線，皇上顧忌著東宮羽翼未豐，不欲挑起枝節，隻能一忍再忍。”
辛佩玖搖搖頭，“怪不得。我還在想，放任懷敬猖狂到今日，不像你一慣的雷霆作風。原來，果真是皇上另有謀算。”
裴勍點頭，“前兩回收到了你的來信，我派人去查了京南總督，果然發現他是懷敬的人。”
辛佩玖道，“父親疑心他已久，未免懷敬的人攔截信件，特地命我修書一封告知你，來日懷敬若真的起事，也好對京南總督提前防範。對了，上個月懷敬來信拉攏父親的心腹部下，我此次進京，特地將那封密信帶來，淳之可呈給皇上一觀。”
裴勍拱手，“多謝，改日我定當麵謝過辛大人。”
“淳之快彆提我爹了，”
辛佩玖皺眉，“我實在受不了他整日催著我嫁人，才會應選入女學執教，如今總算能擺脫他的魔抓，消停一段時日了。”
辛裴兩家相交甚好，辛父乃是京南行道禹州地界的一府知州，辛佩玖打小不愛脂粉釵環，整日作男兒打扮，還愛談論史書朝政，等長大了，更是一連推掉了家裡為她安排的兩門親事，把辛大人氣的吹胡子瞪眼，乾著急。
“更可氣的是，外頭那些人鹹吃蘿卜淡操心，竟說我是因為心儀你，才會守身如玉，終身不嫁。真真是叫人尷尬！隻願這些謠言沒有傳到縣主耳中！否則我真是萬死難辭其咎！”
裴勍道，“此話嚴重了。你我之交，乃君子之誼，不必被外界閒話所擾。身為好友，我深知你誌不在閨閣，既希望你能自由自在，求誌達道，不被世俗束縛，又希望你能覓得良人在側......畢竟，這世道，女子孤身不嫁，麵對的閒言和詆毀總是要苛刻些。”
辛佩玖默了片刻，方道，“有淳之為友，實乃佩玖之幸。好在當今皇上廣開女學，我等貴女才能走出閨閣，和眾多太學子弟比肩而立——我朝女子的處境已經比前朝好多了。”
“我聽聞京城史氏一族頑固不化，府中的女眷日日女訓女則不離手，到頭來卻教出史清婉那樣蛇蠍女子，真真是可悲可笑。聽聞史清婉三番五次地陷害永嘉縣主，想必淳之定是沒少心疼吧？”
裴勍聽出她話中的揶揄，隻勾唇一笑，坦蕩承認，“自然是要心疼的。”
兩人策馬行了片刻，走到了國子監大門前，辛佩玖勒馬道，“我初到京城，本該親自上門拜見永嘉縣主，隻是今日趕著來國子監點卯，多謝淳之帶路，還請淳之代我向縣主問安。”
裴勍微微頷首，“自然。”
.......
傍晚時分，裴勍行至正房，方覺得氣氛有些莫名壓抑。
他抬手撩開白玉珠簾，隻見屋中未點明燈，無一丫鬟婆子，紅漆櫸木描金拔步床上空空如也，旁邊的紫檀木美人榻上倒是伏著位美人兒，鬢發如雲，露出一寸雪頸，隻是光線晦暗，看不見臉上的神情。
裴勍走近了，單手解開了衣襟，脫了外袍搭在架子上，“阿晚，暗處看書，未免太過傷眼，叫燕媽媽進來點一盞明燈.....”
“不必點燈。”
這聲音有些抖，還帶著些淚音兒，裴勍察覺到不對，轉身看她，卻心下一沉。
美人兒正半支著身子，側身而臥，玉手裡還攥著卷書冊，隻是那雙杏眼微腫，眼眶還泛著淺淺的紅。
裴勍眉頭微皺，握了她的下巴，迫使她和他對視，“怎麼哭了？”