因著獻慶帝昏迷不醒, 無法主持朝局，群臣隻能以太子為尊, 在紫宸殿中議事。
內殿中, 幾個位高權重的老閣臣正愁眉不展的爭論不休——顯然是得知了昨晚涼州敗仗的兵報, 正在商討應對之策。
裴勍麵無表情地繞過外殿唇槍舌戰的百官, 徑直走到內殿, 略一拱手，“殿下，諸位大人, 此戰膠著, 我親自去一趟涼州。”
此言如驚雷，震得幾位須發花白的閣臣瞬間鴉雀無聲，就連太子也愣了一愣。
昨夜涼州兵敗如山倒, 若是任戰局發展下去，隻怕徐顥和兵部侍郎難敵反軍，那涼州司馬不日便能帶兵殺到京城。
太子示意內侍為裴勍看茶，沉吟道，“涼州戰事凶險, 國公一旦離京，孤心中不定。若是反軍再生出事端來.....京中沒有國公坐鎮, 隻怕民心會亂。非要國公爺親去嗎？派彆人前往不行嗎？”
裴勍道，“兵部大半兵力已發往塞北, 剩下的一半兵力戍守京城, 不宜調動。禦林軍和龍禁尉布防京城, 將領各司其職，此時若調遣人馬，隻怕會軍心大動。”
“實不相瞞，昨日下官拿到了一份名單，上麵寫著懷敬安插在三軍中的內鬼名姓，隻有除去這些內鬼，涼州一戰才有勝算。”
那日，薛亭晚接到懷敏從塔爾特寄來的信件之後，把名單拿給裴勍看，裴勍思忖了兩日，決定親自前往涼州了解此事。
四位老閣臣和太子聞言，皆是麵上一喜。
裴勍掀了掀茶碗，眸色深沉，“下官抵達涼州之後，會將內鬼悉數斬草除根，此名單牽連甚廣，為免有人打草驚蛇，暗中通風報信，此事除了殿下和四位閣臣大人外，並無第六個人知曉。”
裴勍的擔心不無道理。
這個關頭，手上的名單便是除去內鬼的最佳契機，若是名單泄露，隻怕戰火還要綿延多日，惹得民生多艱，生靈塗炭
一閣臣也道，“此事非同小可，我們在明，奸細在暗，不便借其他官員前去督辦，依著下官之見，還是裴國公親自去塞北除掉那些奸細為妙。”
裴勍闔上茶碗，眸光環視四座，聲線沉定，“下官不日便動身去往涼州，還請殿下掩下此事，對外便稱下官尚在紫宸殿中主事，配合下官唱一出‘空城計’。”
塞北戰局難測，裴勍此去，成則反敗為勝，敗則性命堪憂。
他這一去，是抱著赴命之心的。
太子應下了，心中難免動容，起身衝著裴勍深深一揖，“國公大義，孤心佩之。”
外殿，文官的爭論聲亂作一團，還夾雜著內侍公公的尖利嗓音，“薛司丞！殿下和大臣們正在內殿中議事，內殿進不得！薛司丞，待老奴通傳一聲呐！”
薛橋辰壓根兒不理會那大太監的囉嗦尖叫，提步便入了內殿，拱手一拜，“秉殿下，諸位大人，千機丞已經研製出了銅火銃，已命工部加急趕製出三百台，可即刻配備三軍！”
懷敬起事當晚，有賊人去千機丞偷取機械圖，薛橋辰應詔進宮，全權負責軍機器械的配備之事。
銅火銃不同於刀、劍等冷兵器，而是以□□燃燒爆炸時釋放的衝擊作為動力，來發射石彈、箭矢等，銅火銃威力極大，殺傷力是弓箭的幾十倍還不止。
為著研製火銃的事兒，他忙的腳不沾地，圖紙畫了五六回，□□配換了十幾回方，眾人皆不抱希望的時候，他仍然不言放棄，半柱香前，他拿著最新研製出的銅火銃去往校場實驗，終於取得了成功，銅火銃發射出的彈丸將十丈開外的巨石轟擊的粉碎，贏得了滿校場的歡呼喝彩。
他欣喜若狂，抱著銅火銃翻身上馬，直奔禁廷，來不及等內侍通報便闖入紫宸殿，現在站在內殿，臉上還帶著幾抹被炮火衝擊的煙塵染上的黑灰。
少年郎君臟汙的麵容上，一雙眸子烏黑明亮，滿是雄心壯誌與不服輸的堅毅。
裴勍衝他點頭，眸中毫不遮掩讚賞之意。
太子上前將薛橋辰扶起，滿懷激動幾乎不能成言，“司丞此舉，是救萬千將士於水火中啊！”
眼下手握內鬼名單，又有了銅火銃這種兵器的加持，剿滅反軍，平定天下，幾乎是指日可待了！
......
驃騎大將軍蘇承彥剿滅兩浙行道的反軍，帶兵回京，行至禁廷朱雀門外，和巡視龍禁尉布防之事的蘇易簡相遇，父子二人索性策馬而行。
穿過漢白玉橋，行過金水河，方見遠處霞光萬丈，殘陽似血，一派金碧輝煌。
先前父子二人因著蘇易簡執意要娶李嫿妍的事情置氣許久，此時並肩策馬，並無過多交談。
京城戒嚴，禁軍和龍禁尉忙著肅清逃竄的流兵，光是今兒個半天的功夫，蘇易簡就帶兵平定了好幾處亂子，身上的銀甲染著幾片血汙。
蘇父蘇承彥在兩浙和反軍廝殺多日，又日夜兼程趕回京中複命，麵上略顯疲態。
行過了兩重宮門，蘇易簡忍不住開口，“父親這般連軸轉未免過於勞累，不如向太子殿下複命了，暫行修整幾日？”
“現在正是用人之際，反軍尚未肅清，哪裡容得上片刻的喘息！為父趕著回宮複命了，今晚立刻發兵增援涼州。易簡，你務必帶著龍禁尉庶衛好京師，京師若丟了，龍脈便丟了！”
蘇承彥叮囑了幾句，方覺得自己在軍中發號施令慣了，口氣過於嚴厲。遠遠望著禁廷的紅牆金瓦，凝視了許久，才道，“我聽聞......徐府有了後，可是真的？”
蘇易簡一愣，頷首道，“是，父親。徐國公府逢添丁之喜，德平公主有了身孕，前些日子兒子已經帶著薄禮上門恭賀過了。”
蘇承彥沉默了片刻，似是下了艱難的決定，“等這次戰亂之後，肅清反/賊，天下大定，你和李嫿妍就成婚吧。”
蘇易簡一愣，忙勒了韁繩，心頭又驚又喜，還有幾分難以置信，“父親！您不是一直反對我和嫿妍......”
蘇承彥擺手打斷，“以前為父囿於門第之見，顧忌著祖宗門楣，家族聲望，不惜做棒打鴛鴦的惡人。如今看著這江山一夜間蒼夷滿目，方才覺悟人生苦短，唯有‘珍惜’二字。”
“當年娶你母親的時候，你外祖父遲遲不鬆口，後來的種種艱辛不必詳述。為父經曆過的苦，何必叫你們年輕人再經受一遍？你母親去的早，為父縱橫沙場、刀頭舔血這麼多年，險些忘了她去世前的叮囑，她說，此生對你最大的期望，不是建功立業，功勳彪炳，而是隻有‘平安喜樂’四字。這又何嘗不是為父最大的心願？”
“那李氏之女幼時同你一起長大，論品性相貌，為父心中是有數的。這回她能從教坊司脫身，雖說是皇上禦口赦免，其中也少不了你的奔走之功。既是癡心一片，郎情妾意，我又何苦來哉從中作梗呢？須知有些事錯過了，便是一輩子，等到斯人已逝，才是最大的悲哀。”