“先擦擦臉。”
進了堂屋，顧世欽沒急著擺長輩架子，而是掏出一條乾淨的手帕，慈愛地遞給清溪。
清溪今日被那幫掌櫃們刺激了一次，回家又被親祖母激出了倔脾氣，本來正在氣頭上，顧世欽不愧在商場浸淫了二十年，知道此時不是勸解的最好時機，一番溫柔舉動，倒叫清溪愣了愣，滿身的刺就這麼被長輩擼順了。
歸根結底，清溪是父母嬌養出來的閨秀，除非情況特殊，她做不出太失禮的舉動。
“謝謝顧叔叔。”清溪接過帕子，低頭擦臉。
顧世欽笑著坐回席位，意味深長地斜了兒子一眼。
顧明嚴並不佩服，他也會哄女孩子，隻是剛剛未婚妻語出驚人，他措手不及才會失態。這會兒看著清溪乖乖擦臉的小模樣，安靜矜持，像隻特彆講究的小貓，顧明嚴胸口的鬱悶悄然散去，耐心地等著。
清溪能感覺到父子倆的視線，擦了臉，她離開席位，歉疚地對主位上的男人道：“顧叔叔，清溪今日莽撞了，但我與顧大哥真的不合適，我肯定要學廚的，整日與油煙為伍，顧大哥他，需要一位舉止得體的端莊妻子。”
顧明嚴立即就要反駁，被顧世欽一個眼神製止了。
看著清溪，顧世欽提議道：“徐慶堂是百年老字號，叔叔也不忍心徐家祖傳的酒樓就此消失，這樣，叔叔在杭城開家酒樓，掛上徐慶堂的牌匾，請回徐慶堂原來的老夥計們，由你打理，清溪每月看看賬目，不必親自下廚，如何？”
長輩對她越好，清溪拒絕的話就越難以啟齒，聲音也更低了：“重振徐慶堂，我想靠自己。”
小姑娘有誌氣，顧世欽點點頭，問：“可有計劃？”
清溪臉紅了下，歪頭道：“我想到了杭城，再詳細規劃。”這幾日，她滿腦都是父親。
顧世欽沉默，這孩子的態度，好像不太容易扭轉。
“清溪，你學廚也好，經營酒樓也好，我都支持，你不想花顧家的錢，我也可以隻幫你出主意，甚至與酒樓相關的事宜都由你做主。”終於等到了開口的機會，顧明嚴走到清溪麵前，不顧長輩在場，輕輕握住未婚妻的手。
清溪想縮回來，顧明嚴卻攥緊了，然後在清溪抬頭的那瞬，顧明嚴凝視她水潤的眼道：“你覺得我適合足不出戶的大家小姐，可我隻想娶我早就定親的女子。清溪，你是溫柔嫻靜的閨秀，我娶你，你是廚房裡燒柴切菜的廚娘，我也娶你，將來你當了大掌櫃，我隻會以你為榮，絕不嫌棄你拋頭露麵。當著父親的麵，我向你保證，方才所說句句肺腑，若有半句虛言，便叫我顧明嚴此生無妻無子，孤獨終老。”
男人目光似火，掌心發熱，這樣癡情的承諾與執著，清溪身心都忘了反應。
“不退婚了？”戀戀不舍地鬆開她，顧明嚴低聲問，如墨的眼裡帶著一絲哄求。
清溪很難受。
顧明嚴對她是認真的，她暫時也挑不出顧明嚴什麼錯，可……
她退後一步，既然開了頭，乾脆一次性說明白：“顧叔叔、顧大哥對我好，我都知道，但相信你們也看得出來，老太太、太太並不讚同這門婚事。門第觀念，人之常情，我祖母也有，我不怪兩位長輩，隻是強扭的瓜不甜，我不想將來變得跟我娘一樣，與婆婆話不投機。”
說到這裡，清溪自嘲地笑：“親祖母都反對我學廚，我不敢奢望老太太、伯母會接受我這樣的兒媳婦，也不想顧叔叔、顧大哥夾在中間兩頭為難，思來想去，退婚對徐家、顧家都好。顧叔叔，清溪求您成全。”
繞過顧明嚴，清溪朝顧世欽跪了下去。
顧世欽憐惜這個孩子，但他不可能答應，扶起清溪道：“我與你父親有約在先，若悔婚，我對不起你父親，也對不起自己的良心。清溪，你還小，距離成親還有兩年，這期間你想做什麼就做什麼，叔叔全力支持，兩年後的事情誰也說不準，也許你不想學廚了，也許明嚴娘願意真心接納你了，一切都有可能，到那時，咱們再商議婚事？”
清溪再也找不到拒絕的理由。
顧世欽拍拍小丫頭肩膀，走了，將堂屋留給兩個孩子。
清溪低著頭，不知該怎麼麵對顧明嚴。
“如果老太太、我娘都喜歡你，你可願意嫁我？”顧明嚴彎腰，探究地盯著未婚妻，他想確定，清溪提出退婚，到底是顧忌長輩，還是對他有所不滿。
男人的意思很明顯，清溪看他一眼，慢慢點點頭。
父親的喪事辦了七天，顧明嚴就在這邊陪了七天，跟著幫了不少忙，清溪不可能無動於衷。
但，眼看顧明嚴笑了，眼裡的溫柔快要漫出來，清溪局促地背過身，尷尬道：“顧大哥，我不想騙你，其實我有八成把握，不管再過多久，老太太，太太都不會喜歡我，所以接下來，我隻會把你當大哥，而非未婚夫。還有，到了杭城，我的精力應該都會放在重振徐慶堂上，我不想利用你或顧家什麼，但咱們的婚約一日有效，彆人就會因此主動給我些便利，這是我占你的便宜，如果你覺得不公平，咱們還是一起勸顧叔叔答應退婚吧？”
才十五歲的小姑娘，說話就一套一套的，分的也清清楚楚，顧明嚴雖然不高興未婚妻隻想把他當大哥，但看著清溪嬌小的背影，白皙水嫩的臉蛋，顧明嚴又覺得這樣的清溪很有趣，反正她的年紀擺在這兒，有些事不用急。
“以後除了我先開口，你不用再提退婚二字。”上前一步，顧明嚴故意緊挨著清溪站定，前胸幾乎貼著她後背，然後在她耳邊道：“清溪，能被你占便宜，我心甘情願。”
男人溫熱的氣息吹在她最敏感的耳垂上，清溪不受控製地打了個哆嗦。那是一種無法形容的、從未有過的戰栗，清溪陌生又慌亂，看都沒敢再看顧明嚴，胡亂嗯了聲，便逃跑似的跑出堂屋，眨眼沒了影。