隔了一周, 陳堯又來了麵館，傍晚生意起來前來的，還點了一碗蝦仁鱔麵。
“大小姐想好用哪三道麵了嗎？”陳堯一邊優雅地吃著麵，一邊以朋友的身份與清溪交流美食節的參賽項，“杭城本地也有幾家口碑不錯的麵館, 不過不是我要奉承你, 大小姐的貓耳朵、蟹黃麵，杭城應該無人能出其右。”
清溪聽了，笑著看了眼陳堯麵前的碗：“蝦仁鱔麵呢？”
女孩杏眼澄澈瀲灩, 俏皮地看著他，意有所指，陳堯搖搖頭，放下筷子道：“朋友一場, 我不與你謙虛，單論蝦仁鱔麵, 我們酒樓魯師傅的手藝當屬第一, 彆家麵館，你想勝出, 機會也沒有貓耳朵、蟹黃麵大。”
清溪當然知道, 她做的蟹黃麵要比蝦仁鱔麵好吃, 但父親說過，隻有秋季的蟹最正宗美味, 不到那個時節，徐慶堂絕不做蟹菜。在這點上, 清溪不想違背祖宗傳下來的規矩。
“那，山居客這次會用蝦仁鱔麵參賽嗎？”清溪笑著問，並不掩飾自己的心思。
陳堯也笑：“叫花雞、醋魚、東坡肉，今年我們做這三樣。”
按理說，各家酒樓的參賽菜品都是秘密，但山居客是杭城第一酒樓，陳堯敢說，就根本不怕清溪傳出去與否，這也是第一酒樓的底氣。
麵、菜都沒有衝突，清溪鬆了兩口氣，掃眼門口，她也向陳堯交了底：“我準備做一道貓耳朵、一道蝦仁鱔麵，另一道，用錢王四喜鼎。”
陳堯若有所思。
錢王四喜鼎乃杭城名菜，相傳唐朝天寶元年，錢王巡遊衣錦軍，有鄉鄰鄭重地用王侯鼎食之禮迎接招待錢王，並宰殺老鴨烹煮，輔以出殼的雛鴨置於四角，取老幼同堂，四方同喜之意。從唐朝傳到今日，這道菜的配菜在各地有多種變化，唯有老鴨、鼎盛千百年留存了下來。
但，據陳堯目前得到的小道消息，已有兩三家酒樓決定用這道菜了，蝦仁鱔麵同樣是熱菜……
俊朗的儒雅男子，眉頭微皺。
清溪卻坦然道：“這兩道菜，我確實沒有必勝把握，儘力而為吧，輸了，我是小輩，沒什麼顏麵可失，就當積累經驗了，若能僥幸獲勝，也能略慰先祖在天之靈。”
“說得好，大小姐剛入廚行，理當有進取之心，那我便以茶代酒，預祝大小姐心想事成。”陳堯端起茶碗，笑著朝清溪舉杯。
清溪與他碰了碰茶碗，心情十分愉悅。她在杭城隻有兩個可以交流廚藝的親友，楊老擅長麵食，對做菜無甚經驗，而陳堯年齡與她相當，兩人相處時更像朋友，少了幾分拘束，聊什麼都可以暢所欲言。
晚上回家，清溪立即進了廚房。
“大小姐，馬上就要燉三小時了。”廚房新聘的王媽笑眯眯地對清溪道，“您不知道，這幾天咱們院子裡的香氣太濃，左鄰右舍都派人打聽咱們做了什麼好吃的呢，還有那野貓，聞著味溜過來，下午我去茅房忘了帶門，回來就見一隻大黃貓在鍋台上蹲著呢，得虧鍋蓋燙，它沒敢下爪。”
王媽說的繪聲繪色，清溪聽得也津津有味，掀開鍋蓋，濃鬱的燉鴨香撲麵而來。
為了這道菜，清溪特意買了兩個鼎，菜都好了，清溪起鍋裝盤，然後她去挑簾子，王媽小心翼翼地端著重重的鼎，去了堂屋。
徐老太太、林晚音、玉溪、雲溪早就坐下等著了，清溪負責做菜，她們娘幾個負責品評。
大鼎當中，湯汁油而不膩，小火慢燉三小時的老鴨還是完完整整的樣子，絲毫未垮，火腿乃上等的金華火腿，切成絲鋪在上麵。海參也是最頂級的貨色，四角分彆擺著一隻喜蛋，寓意老幼同堂，四方同喜。
色香味，色、香上挑不出任何錯。
哪怕已經連續吃了一周，雲溪還是不爭氣地流了口水，期待地望著祖母。
徐老太太點點頭。
林晚音離開座位，用公筷給婆母、女兒們分菜。
“好吃！”不管吃多少次，不管吃什麼，雲溪永遠是這兩個字誇讚。
清溪笑著看向二妹妹。
玉溪舔舔嘴唇，努力表現地比小妹妹更有水平一些：“鴨肉入口即化，湯鮮香濃鬱，比昨天更上一層樓了。”說完，小丫頭還朝姐姐豎起了大拇指。
林晚音沒那麼誇張，隻自豪地看著長女：“清溪廚藝更好了。”
清溪很高興，但對於來自親人的讚美，她不敢全信，緊張地看著說話最有權威的祖母。在清溪看來，祖母特彆挑食，比什麼杭城酒樓協會的三大會長難對付多了。
兒媳婦、孫女們亂誇的時候，徐老太太還在慢悠悠地嘗肉品湯，鴨肉、火腿、海參、喜蛋、嫩綠的菜芯都吃過，徐老太太拿起勺子，細細地砸吧了一口湯，最後又拿出帕子擦擦嘴，然後才在清溪等人的注視下，不緊不慢地道：“確實很不錯，滿分一百的話，我給九十五分。”
玉溪、雲溪都笑了，昨天祖母給長姐打了九十分，一下子進步五分了呢。